В голове эхом отдавались слова мачехи — «Отправить девочку практически в заточение?». Девушка обхватила себя руками. Магия всегда была ее частью, и утратить ее — почти то же самое, что утратить часть тела.

Быть может, она сходит с ума?

Правда об этом не принято было говорить вслух, но утративший разум — почти всегда утрачивал и магию. И это понятно, как можно управлять предметами, если ты не в силах контролировать собственные мысли?

Адриана прислушалась к себе, но не ощутила ничего, что указывало бы на безумие. Возможно, это будет проявляться постепенно? Самое горькое, что она не могла осуждать отца за его решение. Ведь в первую очередь ему надлежит заботиться о чести фамилии и о благополучии всех домочадцев. А какое будущее ждет Валера и Димира, когда станет известно, что их сестра утратила магию?

Перед глазами возникли улыбающиеся лица близнецов, с извечным чуть нахальным выражением. Вдруг из-за этого они не смогут продвинуться по службе, завести собственные семьи?

Адриана судорожно вздохнула. В таком случае, ей действительно лучше исчезнуть. Но мысль о заточении пугала своей неопределенностью. Что же ее ждет: темница, крепость или приют для безумцев? Ни в одно из этих мест девушке не хотелось. До отчаяния.

Солнечные лучи ползли по комнате, постепенно высвечивая мебель и играя бликами на резьбе дорогого дерева. А ведь половина жителей королевства с рождения не имеют никаких способностей. И проживают всю свою жизнь в этой безмолвной неподвижности, когда для управления предметом, его прежде нужно взять в руки.

Прежде, Адриана об этом не задумывалась. Но теперь…

В первую очередь, магия всегда была уделом аристократов. Затем шли люди попроще — родившиеся в обычных семьях, но унаследовавшие от дальних предков каплю магической крови. Последние, обычно преуспевали в жизни, осваивая ремесло или прислуживая в знатных семьях. Потоки магии неизменно стекались в столицу.

Одновременно, существовали и другие города, жители которых не могли ничего, но при этом умудрялись как-то строить свой быт на протяжении целых столетий.

Адри признавала, что родившаяся идея уже больше походила на безумие, однако в то же время, от нее веяло надеждой. Если где-то живут люди без магии, неужели она не сумеет найти среди них себе место? Ведь еще один человек без способностей вряд ли вызовет там интерес.

* * *

Когда в комнату заглянула леди Таллес, Адриана уже окончательно владела собой. Принятое решение давало силы и поддерживало изнутри, так что весть о скором отъезде девушка выслушала спокойно.

— Последний год выдался для тебя слишком утомительным. — Марида пару раз моргнула и сосредоточила взгляд на лентах, обвязывающих шторы, смотреть на приемную дочь ей было тяжело. — Поэтому мы с твоим отцом решили, что тебе лучше некоторое время провести в отдалении от столицы. Там, где ты сможешь хорошенько отдохнуть и набраться сил.

Адри крепче сцепила пальцы и сдержанно кивнула. Задавать вопросы об экзаменах, теперь, когда она лишилась магии, было совершенно бессмысленно. Вместо этого, девушка решила спросить о другом.

— И куда я должна буду отправиться?

— О, это чудесное место у подножия горной долины. — женщина через силу улыбнулась, — По словам твоего отца, там есть просто восхитительное озеро… И никакой суеты. — мачеха сморгнула с ресниц случайную слезинку, — Но потом ты обязательно вернешься, сдашь экзамены и еще будешь блистать при дворе.

Последние слова прозвучали не слишком убедительно. Тем не менее, Адриана решила сделать вид, что верит.

— Думаю, мне там очень понравится. — девушка даже не изменилась в лице, но сердце в груди сжалось. Если верить случайным слухам, то где-то в горной долине и располагался приют, где доживали свой век выжившие из ума старухи.

— Да, да. — леди Таллес едва слышно вздохнула, — Но путь неблизкий, придется выехать завтра на рассвете и провести в дороге целых два дня. Я… я пока распоряжусь, чтобы уложили для тебя вещи.

Адриана кивнула и улыбнулась, демонстрируя приподнятое настроение. Но кто бы знал, скольких сил это ей стоило.

— Хорошо.

Теперь смутный план приобрел вполне определенные очертания. Она отправится туда, куда укажут родители. Но в горную долину карета должна приехать без нее. Неожиданно, девушку осенила мысль, которая до этого момента просто не приходила в голову.

Ей же еще нужны будут деньги! Адри не знала сколько именно, но ведь дом, одежда и еда — все это имеет свою стоимость.