— Слабость, лёгкое головокружение, частые мигрени, изжога, быстрая утомляемость, — принялась перечислять Дамалия, и у меня чуть глаза на лоб не полезли от столь впечатляющего списка. — Последние полгода, пожалуй, не было ни дня, чтобы я не чувствовала того или иного недомогания. Я обращалась к доктору Эвану, и он уверил меня, что всё дело в моей диете и омолаживающих зельях, вроде как организму нужно время, чтобы к ним привыкнуть.

— Королевский целитель вам так сказал? — на лице доктора Керца отразился концентрированный скепсис. — А он брал какие-то анализы? Быть может, проверял вас с помощью магии?

— Да, он изучал мою кровь.

— И всё равно считал, что проблема в диете и косметических зельях?

— Да, именно так он мне и говорил.

— Рискну предположить, что доктор Эван находится в сговоре с Первым министром, — заметил Индар. — В противном случае ему бы не удалось проворачивать свои тёмные делишки, оставаясь при этом незамеченным.

— Нет, дядя не мог этого сделать, — возразила Дамалия. — Он воспитывал меня с самого детства, он любит меня и никогда не стал бы вредить!

— Не нужно волноваться, дорогая, — ласково проговорил Орти, нежно погладив супругу по плечу. — Я во всём разберусь. И если Дэлак ни в чём не виноват, ему нечего опасаться.

— Я бы на вашем месте не рассчитывала на это.

Дверь внезапно открылась, и в комнату, опираясь на позолоченную трость, вошла Кьяна.

— Ваше Величество? — Орти с изумлением уставился на мою бабушку. — Что вы здесь делаете?

— Пришла убедиться, что моя драгоценная внучка цела и невредима, — ответила старуха с насмешкой в голосе. — А заодно по просьбе Гарэйла привела своего придворного целителя. И ещё одного человека, способного пролить свет на всё то безобразие, что на протяжении пары десятилетий творится под самым твоим носом.

Кьяна чуть посторонилась, и я ощутила, как земля буквально уходит у меня из-под ног.

Возле двери, исхудавший и крайне измождённый, но всё-таки живой, стоял мой отец.

— Отец? — неверяще пробормотала я.

— Здравствуй, Яра, — с грустной улыбкой приветствовал меня тот и раскрыл объятия, в которые я тут же влетела, захлёбываясь слезами. — Ну-ну, моя дорогая, всё хорошо. Всё уже закончилось.

— Салватор, — Орти настороженно смотрел на внезапно воскресшего герцога Эйкина. — Я полагал, ты умер в камере, так и не дождавшись помилования.

— Если бы он ждал помилования, и вправду бы помер, — сварливо заявила Кьяна.

Королева Деспоина медленно дохромала до кресла и величественно опустилась в него, словно это был трон.

— К счастью для нас всех, я привыкла действовать наперёд и всегда держу своё слово, — добавила она с кривоватой усмешкой. — Поэтому, как только Ярвена прибыла в Деспоин и заявила о том, что готова сделать что угодно ради спасения отца, я отправила своих людей в Конгрио, чтобы они доставили ко мне моего непутёвого зятька. К слову, сделала я это крайне вовремя, потому что во время заключения Салватора старательно травили, чтобы он точно не дожил до королевского суда. Уверена, это тот же яд, которым потчевали Её Величество Дамалию.

— И вы думаете, что это всё делал Дэлак? — спросила Дамалия взволновано.

— Я не думаю, Ваше Величество, а точно знаю, — заявил Салватор. А затем перевёл взгляд на Орти и спросил: — Ваше Величество, вы ведь знаете о своём проклятье?

— Разумеется, знаю, — сухо ответил тот. — Но не понимаю, какое отношение к нашему разговору имеет проклятье, от которого я исцелился почти тридцать лет назад?

— Вы не исцелились от него, — покачал головой отец. — Вам ведь Дэлак помогла от него избавиться?

— Да, вместе с доктором Керцем.

— Они солгали, — категорично заявил Салватор. — Они не сняли проклятье, а перенесли его на вашу первую жену. Только вот после её смерти проклятье вновь вернулось к вам. И тогда они повторили ритуал. И проводили его с каждой женщиной, хотя бы раз делившей с вами постель. А чтобы у вас не возникло подозрений, как только у бедняжки начинали проявляться первые симптомы, люди Дэлака устраивали ей несчастный случай.

Орти спал с лица и отчаянно замотал головой.

— Это ложь! — выкрикнул он. — Ты лжёшь!

— Почему бы нам не проверить? — предложила Кьяна. — Пэйот уже знаком с проклятьем, которое поразило тебя, и вполне сможет найти его следы на твоей жене.

— Ищи! — повернувшись к целителю, потребовал Орти.

Пэйот коротко кивнул и подошёл к Дамалии, настороженно взиравшей на него с дивана.

— Больно не будет, Ваше Величество, — заверил он её. — Просто расслабьтесь и закройте глаза.

Дамалия вопросительно посмотрела на мужа и, дождавшись его утвердительного кивка, смежила веки.