— На этом этапе просто уговорить своего фамильяра переместить меня в казематы, а затем вернуть обратно.

— Ладно, — я повернулась к Аки. — Ты ведь сможешь провести Гарэйла в тюрьму к моему отцу, а потом вернуть назад? Только сделать это нужно будет так, чтобы никто не узнал.

— Смогу, — без раздумий ответил тот.

— Аки сказал, что всё сделает, — перевела я его ответ принцу.

— Отлично, — кивнул тот. — После того как тело Салватора доставят в морг, люди Индара выкрадут его и переправят в Деспоин. А здесь его уже оживит Пэйот.

— А ты уверен, что королевский целитель в Конгрио не раскроет обман? — высказала я свои опасения. — Он ведь тоже не дурак и должен знать о зельях, способных создать видимость смерти.

— Он знает только об известных зельях, — поправил меня Гарэйл. — То же снадобье, что я дам твоему отцу, является личной разработкой Пэя: кроме него о нём никто не знает и, следовательно, не сможет диагностировать.

Его слова меня немного успокоили. И всё же что-то не давало мне покое, какое-то зудящее чувство на границе сознания, точно назойливая муха, жужжало о том, что не может всё быть настолько просто.

— А что будет с мамой и Гарби?

— Они приедут в Деспоин чуть позже.

— Ты не думаешь, что после пропажи трупа отца на них первых упадёт подозрение?

— Никто ни о чём не узнает, — уверенно заявил Гарэйл. — Мы с Индаром всё просчитали.

— Я думаю, до этого Индар с отцом тоже всё просчитывали, — раздражённо заметила я. — А в итоге один остался без глаза и чуть не погиб, а второй угодил в тюрьму. Так что уж прости, если я не могу слепо довериться этим вашим просчитываниям. Тем более что ты рассказал мне только одну ступень плана, но не посветил в него целиком.

Гарэйл скрестил руки на груди и наградил меня холодным взглядом.

— Я бы предпочёл, чтобы вы, леди Эйкин, не разговаривали со мной в таком тоне, — отрывисто проговорил он. — В конце концов, это вы пришли ко мне с просьбой спасти вашего отца. И я нахожусь здесь исключительно по вашей прихоти.

Для меня это прозвучало сродни пощёчине, и я готова была ответить, что он вполне может уйти и оставить меня на попечение Индару, однако мне хватило здравого смысла прикусить язык и промолчать.

На кону была жизнь моего отца. Задетая гордость и раненные чувства определённо не стоили того, чтобы им рисковать.

— Прошу меня простить, Ваше Высочество, — я растянула губы в официальной улыбке и склонила голову в знак покаяния. — Я благодарна вам за помощь и готова выполнить всё, что вы скажете.

Гарэйл тяжело вздохнул, протянул руку и осторожно положил мне на плечо.

— Прости, я не хотел тебя обидеть, — с очевидным раскаянием проговорил он. — Вся эта ситуация так же тяжела и неприятна для меня, как и для тебя. И я понимаю, что в свете последних событий у тебя есть полное право не доверять ни мне, ни Индару.

— Боюсь, я не могу позволить себе такую роскошь, как недоверие, — с горечью отозвалась я. — Ты говоришь, что моему отцу угрожает смертельная опасность и ты можешь его спасти. Мне остаётся лишь сказать тебе «спасибо» и сделать так, как ты просишь.

— Нет, — возразил принц. — Ты не обязана делать всё, что я попрошу. Тем более что спасение Салватора, как и сказал, лишь первая часть плана. И если тут мне от тебя потребуется только твой столь удачно появившийся фамильяр, то во второй части нашего плана тебе предстоит участвовать лично. И если ты откажешься, я пойму, потому что задача предстоит довольно трудная и опасная.

— Звучит пугающе, — отметила я. — Что именно вы с Индаром хотите, чтобы я сделала?

— Завтра утром мы вернёмся в моё поместье в Конгрио. И раз уж изначально ты согласилась на роль моей ассистентки, я начну твоё обучение. У нас будет неделя, чтобы сделать из тебя хоть сколько-нибудь приличного шпиона. Что же касается твоего участия в нашем с Даром плане… — Гарэйл криво усмехнулся. — Тебе предстоит втереться в доверие к Её Величеству и выяснить, причастна ли она к смерти её предшественниц.

— Ясно.

Я нервно прикусила нижнюю губу, спешно обдумывая ситуацию.

— Ты можешь отказаться, — от глаз Гарэйла, естественно, не укрылась моя нерешительность. — Я понимаю, что это очень трудный, а главное крайне опасный шаг. Если Её Величество или Первый министр поймут, что ты с нами заодно и пытаешься раздобыть информацию против них, они наверняка попытаются от тебя избавиться.