— Но ты против, — постаравшись прогнать прочь ненужные мысли, вернулась я к первоначальной теме разговора.

— Против, — подтвердил принц. — Мне бы не хотелось, чтобы ты, не будучи тёмным магом и совершенно не разбираясь в демонологии, привязывала к себе каких-либо потусторонних тварей.

— У меня есть Аки, — напомнила я.

— Аки — твой фамильяр, это во-первых, — парировал Гарэйл. — Привязала ты его к себе, не спросив моего мнения, это во-вторых. Ну, и он даже при всём желании не сможет причинить тебе вред из-за специфики твоего дара, это в-третьих.

— Я тоже не собираюсь вредить госпоже, — с очевидной обидой в голосе заявил Калванг.

— Пока не собираешься, — Гарэйл наградил его холодным взглядом. — Нет никаких гарантий, что это не изменится в будущем. А сама Ярвена не сможет тебе ничего противопоставить. — Он перевёл взгляд на меня. — Если тебя интересует моё мнение по данному вопросу, то я против. Тебе не нужны услуги этого существа — моих уроков будет достаточно.

— А если я хочу знать больше? — я твёрдо посмотрела в глаза принцу. — Ты сам прекрасно понимаешь, мой дар крайне редкий, и никто из ныне живущих не сможет научить меня им пользоваться.

— Ты уже умеешь им пользоваться, — возразил Гарэйл.

— Ошибаетесь, хозяин, — вновь вклинился Калванг. — Госпожа использует лишь малую толику своих сил. Но если вы позволите мне её обучить, её талант раскроется во всей красе.

— Гарэйл, — я протянула руку и коснулась предплечья мужчины. — Пожалуйста, позволь мне хотя бы попробовать.

Принц тяжело вздохнул, перехватил мою ладонь, поднёс её к губам и запечатлел на костяшках нежных поцелуй.

— Желание супруги для меня закон, — с мягкой улыбкой заявил он, а затем добавил строго, обращаясь к демону. — Но никакого договора между вами не будет! Во всяком случае, пока я не удостоверюсь, что ты действительно можешь быть для неё полезен.

В красноватых глазах Калванга на мгновение вспыхнуло торжество, однако он поспешил скрыть выражение своего лица, низко поклонившись Гарэйлу со словами:

— Как прикажете, хозяин.

«Надеюсь, я сейчас не совершаю огромную ошибку, — с тревогой подумала я. — А если и совершаю… Пусть платить за неё придётся только мне».

Вопреки моим опасениям Калванг оказался отличным учителем. Ему явно нравилось заниматься со мной, и даже присутствие Гарэйла, не отходившего от нас ни на шаг, демона не смущало.

— Общение с животными — лишь первая ступень в развитии дара Повелителя животных, — объяснил Калванг на первом занятии. — Следующая ступень — научиться видеть их глазами и слышать их ушами.

— А потом? — мне, естественно, было интересно узнать весь спектр своих потенциальных возможностей.

— В финале ты будешь способна проникнуть в их тело и управлять им, как своим собственным.

— Переселение душ? — удивилась я. — Это не опасно? И куда на момент моего вселения денется душа самого животного?

— Это не переселение душ, — возразил Калванг, — а скорее нечто сродни одержимости, но не совсем она. Твоя собственная душа останется в твоём теле, а разум переместится в тело животного и будет им управлять.

— То есть моё тело останется в этот момент совершенно беззащитным?

— Да, — кивнул демон. — Поэтому данную технику стоит применять только тогда, когда ты точно уверена в собственной безопасности. Но в любом случае об этом пока рано говорить — сначала освой более простые вещи.

В качестве объекта для тренировок мы взяли Бурю — она не возражала, тем более что во время занятия я кормила её вкусными морковками и яблоками.

— Ты должна полностью сфокусироваться на животном, — объяснил Калванг. — Наполни его своей силой и попытайся взглянуть на мир его глазами.

Звучало не очень сложно, но на деле оказалось практически невыполнимым. И это при том, что сама Буря не сопротивлялась! А что будет, если я столкнусь со зверем, который не захочет мне помогать?

На фоне бесконечных, изнурительных тренировок с Гарэйлом и Калвангом общение с остальными обитателями поместья свелось практически к нулю, что меня несказанно огорчало. Но вечерами у меня едва хватало сил добраться до постели, не то что вести светские беседы с матушкой или отбиваться от попыток Индара наладить отношения.

И только Гарби продолжала радовать меня своими успехами: она взялась за дрессировку щенков. И те её слушались! Не без подкупа в виде вкусняшнек, но всё равно.

А за день до нашего с Гарэйлом отъездом сестра и вовсе совершила настоящее чудло — заставила малышей сменить форму. Причём выбрала для них наимилейшее воплощение в виде белых пушистых комочков бишон-фризе.

— Вот теперь они выглядят просто очаровательно, — одобрил новый облик малышей Индар.

— А главное безобидно, — кивнул Гарэйл.