Это было мерзко и гнусно. Нет, я понимаю, что политика в принципе штука довольно неприглядная, но всему же должен быть предел! Лично я предпочту не иметь никаких дел с людьми, готовыми с лёгкостью перечеркнуть чужую жизнь во имя собственных амбиций.

— Я могу оставить это себе? — постаравшись придать лицу нейтральное выражение и ничем не выдать собственное негодование, спросила я, указав на свиток в своих руках.

— Зачем?

— Индар уже и сам пришёл к мысли, что Его Величество каким-то образом избавляется от неугодных любовниц и жён, однако Гарэйл счёл его доводы неубедительными.

— Вы хотите рассказать принцам о проклятье?

— Да, — подтвердила я. — Это проблема?

Лоркан на мгновение задумался.

— Нет, не думаю, — наконец, ответил он. — Возможно, так даже будет лучше. — Его тонкие губы искривились в улыбке. — Да, Ваша Светлость, вы можете показать свиток принцам.

«Как будто мне нужно твоё разрешение, старик, — раздражённо подумала я. — Даже если бы ты мне запретил и свиток забрал, я бы всё равно им всё рассказала, просто параллельно пришлось бы доказывать истинность моих слов», — вслух же вежливо проговорила: — Благодарю, господин Дар.

Лоркан склонил передо мной голову со снисходительной усмешкой, после чего щёлкнул пальцами, «оживляя» Хайю и служанок.

— Итак, Ваша Светлость, — вновь обратился он ко мне с таким видом, будто ничего не произошло. — Приступим к примерке.

Платье оказалось действительно красивым: из многослойного шифона, из бледно-голубого переходящего в насыщенно-синий цвет, подол украшала узорная серебристая вышивка, а на груди россыпью сверкали прозрачные кристаллы, напоминающие слёзы.

— Вы это сделали за один день? — моему изумлению не было предела.

— Как я уже говорил, за десятилетия работы при дворе я приобрёл богатый опыт выполнения сверхсрочных заказов, — с доброй насмешкой отозвался старик. — Прошу, Ваша Светлость.

Как и в прошлый раз, он поставил передо мной невысокий табурет. Одна из служанок помогла мне надеть новый наряд — застёжки в виде пары дюжин мелких пуговиц оказались на спине, что было несколько несподручно, но я не стала ничего говорить по этому поводу. Возможно, в Деспоине так модно сейчас?

Лоркан галантно подал мне руку, и я поднялась на табурет, старик же обошёл мне по кругу, пристально разглядывая своё творение.

— Поднимите руки, Ваша Светлость, — скомандовал он.

Я покорно выполнила требование.

— Нигде не жмёт? Вам удобно?

— Всё прекрасно, — заверила я его, для наглядности покрутив руками в плечевом суставе и пару раз наклонившись вправо и влево. Второе, впрочем, было излишним — по здешним правилам платье было расклешенным от груди и чисто физически не могло доставлять дискомфорт где-либо, кроме как в рукавах.

— Вот не знаю, что делать с длиной, — задумчиво проговорил Лоркан, глядя куда-то в район моих щиколоток. — Ваша Светлость носит каблуки или предпочитает обувь на низкой подошве?

— И так, и так, — пожала я плечами.

Лоркан тяжело вздохнул.

— А на приём во дворец вы пойдёте в каких туфлях?

— Я ещё не выбрала.

— Что значит не выбрали? — вот теперь на лице мужчины отразилось искреннее возмущение. — Приём состоится уже этим вечером, а вы не готовы?

— О том, что приём состоится именно сегодня, нас известили только этим утром, — прохладно напомнила я. — У меня физически не было времени заняться своим гардеробом.

— Подшить подол, если возникнет такая необходимость, мои служанки вполне сумеют, — заверила Хайя, включившись в разговор.

— В самом деле? — Лоркан не выглядел убеждённым. — Впрочем, как вам будет угодно.

В этот момент в коридоре раздались шаги и звук приглушённого разговора, затем дверь открылась, и в комнату вошёл Пэйот, а следом за ним и Индар с Гарэйлом. И судя по суровому выражению, которое приняли их лица, ни один не был рад увидеть главу тайной полиции Деспоина.

— Господин Дар, — сухо поприветствовал Пэйот королевского портного. — Что привело вас в мой дом да ещё и в моё отсутствие?

— Я привёз выполненный заказ, — спокойно пояснил Лоркан, кивнув в мою сторону. — Не могу же я позволить Её Светлости заключить помолвку в платье с чужого плеча?

— И всё же вам стоило согласовать свой визит со мной, — неодобрительно заметил целитель. — Несмотря на занимаемую должность, вы — посторонний мужчина, и встречаться с женщиной, тем более незамужней, можете исключительно в присутствии кого-то из её родственников мужского пола.

— В прошлый раз эти предрассудки вас не беспокоили, — ехидно напомнил Лоркан. — Впрочем, неважно. Я здесь уже закончил. — Он повернулся ко мне и отвесил неглубокий поклон, проговорив: — Рад быть полезен вам, Ваша Светлость.

После чего коротко кивнул Хайе, бросил насмешливый взгляд на принцев и Пэйота и вышел из комнаты.