Ильхом… он ведь тогда тоже спас меня, забрав к себе на «Араку». А после стал мои первым мужем. Мой суровый адмирал учился у меня искренности, самостоятельности, а я у него — новой жизни.

Эрик, что терпеливо пояснял мне каждое слово и нашу «сделку» — исследования взамен на помощь. Сейчас я уверена, что Эрик помог бы мне просто так, без условий. Этот кхарец странный, но невероятно добрый. И он тот, кто подарил мне голос. Я не забуду.

Потом был новый виток: Елимас, подстроенная авария, Сар… Саратеш с его раненой душой и гениальными руками. Суд. Разбитое сердце, которое потом залатали вдвоём — он и Ильхом. Я обрела не просто мужей. Я обрела семью . Союз.

Я трижды вышла замуж. Завела блог, который стал оружием. И влюбилась в женатого мужчину. В его холодный ум и горящий взгляд. В нашу невозможную, запретную, отравляющую связь. Энор Новски — моя боль. И даже это, даже эта боль сейчас была частью моего пути. Частью меня.

Я прошла долгий, извилистый путь. И да, мне помогали. Но помощь не пришла, если бы я сдалась в тот первый день на «Шамрае». Если бы опустила руки после суда. Если бы испугалась системы.

Нельзя помочь тому, кто не хочет помощи.

А я хотела .

Хотела тогда. Хочу сейчас!

Слёзы текли по моим щекам не от страха, а от ярости. Яркой, очищающей ярости! Я выжила не для того, чтобы сгнить в этом склепе. Я выстояла не для того, чтобы мои мужья нашли два окоченевших трупа. Я полюбила всех их, по-разному, безумно — не для того, чтобы оставить их с пустотой внутри.

Во мне росло что-то сильное, непоколебимое. То самое, что помогало мне вставать после каждого падения. То, что заставляло улыбаться в камеру, когда внутри всё кричало от тоски по дому. То, что шло наперекор всему — правилам, системам, приличиям.

— Я не согласна! — рёв вырвался не из горла, а из самой глубины души. Он прозвучал так громко, что эхо ударилось о стены.

Энор вздрогнул и вскочил, его уставшее лицо исказилось недоумением и тревогой. Он потянулся ко мне, вероятно, чтобы прижать, утихомирить, убаюкать перед концом.

— Юля… — его голос был полон той самой смиренной покорности, которую я теперь ненавидела. — Они ищут. Гросс, Алотар… Тан влиятелен, он не будет сидеть…

— Замолчи! — я рявкнула так, что он отшатнулся. Слёзы ещё текли, но я вытерла их краем вонючего одеяла. Мне не нужна была его жалость, мне не нужны были объятия обречённого.

Я отступила, кутаясь в одеяло, и смотрела на него. На Энора Новски. Медиамагната. Хищника. Акулу бизнеса. Человека, который держал в страхе целые корпорации.

— Ты — Энор Новски! — выкрикнула я, и каждое слово било, как молот. — И ты что, сдаёшься? Сидишь и ждёшь, когда твоя супруга-психопатка решит, как тебя убить?

— Я не сдаюсь, — голос Энора понизился, в нём прорывалась ответная злость. Хорошо, пусть злится. Злость лучше отчаяния.

— Тогда думай! — я заорала и зашагала из угла в угол. Шаталась, цепляясь за стены. Комната плыла, в глазах стояли тёмные пятна. Но если я сейчас лягу, я не встану. Холод высасывал последние силы. Голод сводил желудок. Но было что-то сильнее.

Жажда.

Жажда жить.

Она вспыхнула во мне, как сухой хворост. Не надежда на спасение извне, не вера в чудо.

Ярость. Животная, неприкрытая ярость того, кого загнали в угол. Я прошла слишком долгий путь, слишком много потеряла и обрела, чтобы позволить этой сумасшедшей суке в костюме отнять у меня всё.

Я была опасна, как загнанный зверь. Как мать, защищающая своё дитя (о, да, я помнила, что, возможно, не одна!). Как женщина, у которой есть ради чего возвращаться.

— Нам надо осмотреть всё! — мои глаза, наверное, горели в полумраке. Я сбросила с себя одеяло. Холод ударил по голой коже, заставив вздрогнуть.

— Что ты придумала? — Энор выпрямился. В его позе, в взгляде промелькнула тень того самого, прежнего Новски — расчётливого, холодного, действующего.

Я посмотрела на него, на стены нашей железной могилы, на тяжёлую дверь.

— Бороться, — сказала я просто. И в этом слове не было пафоса. Была простая, железная констатация факта, как «есть», «пить», «дышать».

Мы умрём, возможно.

Но не сегодня и не так, как задумала она.

Мы будем бороться до последнего вздоха, до последней возможности.

Саратеш Алотар