— Придется немного подождать. А пока я хотел бы поговорить с женой наедине. Не беспокойтесь, я клянусь, что ничего не сделаю против ее воли и не заберу насильно. Эйви моя пара. Ее благополучие моя главная забота.

— Тем не менее, вы обидели ее, — замечает брат. Не обвиняет, просто констатирует.

— Я понял, что ошибался, — дернув желваками, отвечает Дэм. — И уже решил рассказать ей правду. Эйви просто меня опередила. Поверьте, за свои ошибки я плачу каждый день.

Уилл переводит вопросительный взгляд на меня, показывая, что решение остается за мной. Я киваю, соглашаясь.

— Я буду рядом, — произносит брат и выходит из гостиной. Как только за ним закрывается дверь, Дэмиан порывисто шагает ко мне. Но личные границы не нарушает, останавливаясь в шаге.

— Прости меня, Эйви... — произносит хрипло. — За все прости. Что отказался брать тебя в жены. Обрек на лишение магии и скитания. Что не сказал правду. Я так боялся тебя потерять и все равно потерял… — заканчивает с горечью. Его лихорадочный взгляд скользит по моему лицу. — Я понимаю, что ты не хочешь меня видеть. И прошу только одного. Не отказывайся от моей помощи и защиты. Она ни к чему тебя не обязывает. Если мои враги узнают, что ты для меня значишь, могут причинить тебе вред.

— Насчет врагов… — решаюсь я. — Возможно, дело не в них. Я ведь не раз проклинала тебя. Точнее, Алистера Вудстока. Винила в том, что произошло с моей семьей. И когда меня лишали магии, когда я задыхалась от боли в момент пробуждения темной силы, тоже кричала слова проклятья. Что, если именно оно догнало тебя. Возможно, я виновата в том, что ты почти умер. Я не хотела, чтобы так случилось… Точнее, хотела, но не с тобой… Ты тоже прости меня…

Дэмиан пристально вглядывается в мое лицо, словно хочет забраться мне в голову. Потом осторожно касается моей руки и произносит:

— Не думай об этом, Эйви, не вини себя. Если и так, я это полностью заслужил. А ты все равно меня вылечила. Но я уверен, дело не в тебе. Возможно, твое проклятье присоединилось к основному. Но явно не было причиной моего состояния. Если тебе станет спокойнее, можем проконсультироваться у лекарей, специализирующихся на темных проклятьях. Они наверняка подтвердят, что ты не виновата. Но для меня это не имеет значения. После того, что ты пережила, имела полное право посылать на мою голову все проклятья мира.

Мы так и стоим друг напротив друга. Дэм держит меня за руку, а я не спешу ее забирать.

— Я еще хотел попросить, — тихо произносит муж. — Мне нужно иногда дотрагиваться до тебя, невинно, как сейчас. Иначе мой дракон сходит с ума, выматывая меня. Эти дни я с трудом его усмиряю. Зверь не понимает, почему пары нет рядом, и рвется ее искать. А сейчас тихо урчит, чувствуя твой запах и тепло твоей кожи.

Взгляд Дэмиана темнеет, ноздри раздуваются. Зрачки ненадолго вытягиваются, показывая, что дракон близко. Я тоже чувствую свою драконицу, хотя еще утром она молчала. Моя вторая ипостась тоже тянется к истинному. Пусть не так настойчиво, как зверь Дэмиана. Моя девочка полна щемящей надежды и грусти. Ей тоже хочется быть рядом с парой.

— Хорошо, — хрипло отзываюсь я, голос почему-то проседает. Говорю себе, что делаю это ради драконицы, но правда в другом. Я должна ненавидеть Дэмиана. И ненавидела. Мои чувства были сильными и понятными, они давали опору. И куда же делись сейчас? Сейчас мне все еще грустно, больно и обидно. Но этого дракона я больше не ненавижу.

А дальше раздается стук в дверь, и я отшатываюсь от мужа. В гостиную заглядывает Уилл и сообщает, что пришел Зак.

— Я хочу пригласить своего друга сюда, — разочарованно выдохнув, Дэмиан разворачивается к моему брату. — Мы вместе работали раньше и сейчас вместе ведем расследование. Будет проще, если не придется пересказывать ему наш разговор. Он тоже даст клятву. Я за него ручаюсь. Согласны?

Уилл кивает, я тоже не возражаю. Этот Зак и так обо мне уже знает. Помню, что даже собиралась поблагодарить его за помощь. Теперь смогу сделать это лично.

Спустя пару минут новый гость заходит в гостиную. На моего брата надевают артефакт и активируют его. Теперь Уилл может говорить все, без опасений, что его накроет магическим откатом.

Мы рассаживаемся, брат рядом со мной. Зак с Дэмианом в кресла. Уилл теперь уже для всех повторяет свой рассказ, который я услышала вчера. Мужчины слушают с каменными лицами. А потом забрасывают Уилла вопросами. Выпытывают любые подробности, касающиеся высокопоставленного дракона, который предложил ему сделку. И несколько раз заставляют повторить последний разговор с отцом. Я понимаю, что они ищут малейшие зацепки.

— Как мне вас называть, мистер Блэк или граф Вудсток? — обращается к моему мужу Уилл.

— Лучше просто Дэмиан, — морщится тот.

— Тогда могли бы вы рассказать, из-за чего арестовали нашего с Эйвери отца? Какие против него были улики?