Иду в свои покои и отправляю Заку сообщение. Хочу узнать, что у него есть нового по Юджинии Флоренс. Пока жду ответа, занимаюсь ликвидацией последствий своей агонии. Для начала нужно сделать самое основное: восстановить стены, потолки и перекрытия, чтобы все тут не обрушилось.

Спустя пару часов трещины и дыры в стенах залатаны, в окнах вновь целые стекла. С мебелью и убранством хуже. Большая часть того, что было в парадном зале и соседних помещениях восстановлению не подлежит. Наплевать, будет только просторнее. Без истинной мне вообще не важно, в каком состоянии замок. Только для нее я мечтал создать уют.

Возвращаюсь в нашу спальню. Здесь все нетронуто. На этой кровати еще утром я ласкал жену, наслаждался ее стонами, доводил до исступления. Каждым своим вдохом признавался, что не могу без нее. А сейчас все, что у меня есть — разложенная на покрывале ее ночная сорочка. Хватаю нежное кружево и прижимаю к лицу, жадно вдыхая едва уловимый аромат. Боль режет душу на части. Зверь внутри горестно ревет, не ощущая рядом пары. Это все, что ты мне оставила, Эйви? Свой запах?

Слышу сигнал артефакта связи. Изучаю отчет Зака. Несколько дней он следил за Юджинией и сделал интересные выводы. Девушка действительно помогает в лечебнице для бедных. Ее там очень хвалят и ценят. Для ночных дежурств в лечебнице есть специальные сестры. Сначала Заку сообщили, что Юджиния входит в их число.

Вот только не учли, что мой друг всегда тщательно проверяет информацию. Он смог выяснить, что это прикрытие для тех, кто будет задавать вопросы. На самом деле каждый вечер девушка исправно уходит домой. Но, судя по недовольству ее родителей, туда не добирается. Так куда же она исчезает по ночам?

В первый вечер Зак едва не упустил мисс Флоренс, не ожидая, что она применит артефакт отвода глаз. Девушка явно подготовилась и старательно защищает свои тайны. Но Зак не был бы моим помощником, если бы не справился с таким простым заданием. Он все же проследил за Юджинией. И теперь мы знаем, куда она спешит после помощи бедным.

Ее цель — обычный дом на окраине столицы в рабочем квартале. Добротный, но слишком простой, чтобы его могла посещать дочь богатого торговца. Можно предположить, что там живет ее подруга. Но владелица дома, которую мой друг успел навестить, сообщила, что сдала жилье приезжему мужчине и его больной матери. Насколько она знает, сейчас мать мужчины умерла, и он живет один.

Что связывает этого мужчину с мисс Флоренс, Зак пока не выяснил. Но обещает заняться этим в перерывах между собственными делами. Перечитав послание друга, недолго раздумываю и принимаю решение. Все, хватит отсиживаться в глуши. Я возвращаюсь в столицу. Только пока инкогнито. Еще не готов встречаться с отцом и официально сообщать двору, что излечился от проклятия.

Остановлюсь у друга, осмотрюсь. Разберусь с Юджинией. Займусь поисками Эйви. В столице это будет сделать проще. В том числе и продолжить расследование, связанное с семейством Марлоу. Понимаю, что окажусь гораздо ближе к своим врагам. Есть вероятность, что меня узнают. Что ж, плевать. Мне больше нечего терять. Я готов побыть наживкой, чтобы вычислить тех, кто покушался на меня. Это у меня всегда отлично получалось. А самое важное в жизни, истинную пару, я уже потерял.

Определившись с планами, быстро собираю самое необходимое. Сорочку Эйви тоже беру с собой. Запах пары позволит какое-то время сдерживать моего зверя. Вызываю Сэма, вручаю ему средства на ведение хозяйства и сообщаю новости. Прошу привести замок в порядок, насколько это возможно. Стены и крышу я залатал. Остается убрать гарь, выбросить сломанную мебель, заменить шторы и ковры.

В замок приказываю никого не пускать. Если кто-то будет меня искать, сообщать, что хозяин при смерти и гостей не принимает. Благодаря установленному мной защитному барьеру пробраться сюда никто не сможет. А если что, сразу сообщать мне через артефакт связи.

Потом смотрю в глаза слуге и говорю:

— Если вдруг в замок вернется моя жена, незамедлительно принять ее, разместить в наших покоях, оказать максимальную помощь и немедленно предупредить меня.

Закончив с указаниями, сообщаю Заку, что скоро появлюсь у него. Выхожу во двор и обращаюсь к внутренней сути, отпуская зверя на свободу. Он с радостью принимает управление над нашим телом. Оборот проходит без проблем. Во мне теперь достаточно силы и магии. Расправив крылья, ощущаю почти забытый восторг. Как давно я не летал.

Подцепив когтями дорожную сумку, взмываю в небо. Все выше и выше. Какое-то время просто наслаждаюсь свободным полетом, заново ощущая тело дракона, каждую мышцу в нем. Потом поворачиваю в сторону столицы. Немного не долетев до нее, снижаюсь. Появляться в городе так демонстративно не планирую. В ближайшем лесу приземляюсь и перекидываюсь в человека. А в дом Зака перемещаюсь уже через сумрак.