На следующий день вопрос с одеждой неожиданно решается сам собой. Но сначала Сэм получает для меня разрешение использовать магию и притаскивает целую коробку разрядившихся артефактов. Перебираю их, вспоминая, для чего они нужны. В родительском доме, да и потом, в академии, я часто их использовала. Один был особо любимым — создавал пышные локоны. Но здесь таких нет, все сугубо практичные.

Первым пробую зарядить стиральный, как и просила Марта. Сразу много я не заряжу, тогда сил на другое уже не останется. Хотя на самом деле я сама не знаю предела своих возможностей. До сих пор использовала магию только на самое необходимое, чтобы выжить. А дальше старалась не лезть. Мне нужен хороший учитель. Но где его взять?

Отпускаю магию осторожно, малыми порциями, чтобы не сломать дорогой артефакт. Оказывается, темная магия ему тоже подходит. Марта нетерпеливо крутится вокруг меня. А как только я заканчиваю, радостно прижимает артефакт к груди. Ее грубоватое лицо озаряет благодарная улыбка.

Я умею чистить одежду магией. Но так ее можно только освежить, а на постельное белье придется потратить слишком много сил. Да и не добиться такого эффекта свежести и чистоты, как после стирального артефакта. Достаточно лишь бросить его в чан с бельем, добавить воды и специальный мыльный раствор. И через час можно вынимать все белоснежное и благоухающее.

Так что Марте я точно угодила. Внимательно окинув меня взглядом, она куда-то уходит, а спустя короткое время возвращается с ворохом одежды в руках.

— Вот, подбери себе что-нибудь, — говорит, кидая вещи передо мной. — Хозяин разрешил. Это от прежней хозяйки осталось.

С восторгом перебираю вещи, отмечая, что они практически новые. Здесь не только платья, еще несколько, плащей, в том числе теплых, на меху, которых у меня очень давно не было. Мой плащ самый простой и плохо защищает от ветра. А еще есть чулки и даже обувь: туфли, ботинки и сапоги, которые прекрасно подошли мне по размеру.

От одежды немного пахнет затхлостью. Видимо, артефакты для хранения, сохраняющие свежесть, тоже не работают. Но достаточно ее постирать или пройтись магией, и все будет как новенькое.

— Я точно могу это взять? — спрашиваю удивленно. — А вам ничего не подошло?

— Бери, — машет рукой Марта. — Тебе нужнее. У меня есть все, что требуется. Хозяин не скупится на оплату.

Успеваю заметить промелькнувшую в глазах женщины тревогу, когда она смотрит на вещи. И меня накрывает пониманием. Существует поверие, что носить одежду умерших опасно. К тому же, я так и не узнала, как именно умерла хозяйка. Так что Марта, возможно, просто боится носить эти вещи.

Но я не боюсь. С моей стороны отказаться от такого подарка будет не гордостью, а глупостью. Бесплатно получить целый гардероб, да еще какой, это здорово. Выбираю самые практичные платья, не обращая внимания на открытые, бальные. Мне нужно работать, а не красоваться. К счастью тут есть подходящие.

Дальше занимаюсь делами, которые мне поручила Марта. Удивительно, как быстро я освоилась в этом замке. Будто живу тут уже несколько лет. И пусть на второй этаж я не поднимаюсь, на первом уже хорошо ориентируюсь. По крайней мере, в служебной части. А там тоже достаточно разных помещений, жилых комнат и кладовых.

Бытовая магия не всесильна. Я не могу из старого сделать новое. Но вполне способна очистить и починить. Убрать копоть и налет со старой плиты, стен и утвари на кухне, вывести глубокие царапины с большого деревянного стола. И вот уже комната выглядит чище и уютнее. Сверкают начищенные сковороды и кастрюли, блестят поверхности. Даже дышится тут легче.

Но самое интересное, каждый раз, когда я использую магию, будто ощущаю чье-то незримое присутствие. Словно кто-то невидимый постоянно наблюдает за мной. Это не пугает. Я не чувствую опасности или направленного на меня зла, но тревожит и волнует. Это и есть проклятие? Замок будто живой, и пока затаился, присматриваясь ко мне. А вот что будет, когда он определится?

Спать я ложусь усталая, но довольная. Мне все больше нравится в этом доме. Во сне снова вижу чьи-то глаза, что изучают меня так внимательно. А потом в ушах звучит громкое «проснись»! И я в ужасе подскакиваю на постели. Ровно в этот момент ставня с грохотом бьется об окно, хотя перед сном я ее закрывала. Пробегаясь босиком по прохладному полу, прикрываю ее. И тут же вздрагиваю от нового стука. Теперь уже в коридоре.

А потом откуда-то сверху раздается душераздирающий вой, от которого по телу проходит ледяной озноб. Пока я пытаюсь понять, что это было, вой повторяется. Я подпрыгиваю от ужаса. Это точно не замок, а живое существо. Оно кричит от боли! Что здесь творится? Неужели кого-то пытают? Кажется, теперь я понимаю, почему отсюда сбегают слуги.

Разве можно спокойно спать, когда кто-то так мучается? Я быстро одеваюсь, спешно натягивая прямо на ночную сорочку платье, а на босые ноги домашние туфли. И выглядываю в коридор. Комната Сэма и Марты в другом конце этого крыла. И я не понимаю, что делать. Идти и будить их? Но почему они сами не проснулись? Вряд ли не услышали такой жуткий вой.