Тетя Жаклин обошла Анну и уверенным шагом двинулась к сестре. Причем так стремительно, словно боялась передумать. Или что леди Глостер от нее сбежит.

И когда она приблизилась почти вплотную к сестре, то неожиданно стиснула ту в объятиях и что-то тихо прошептала на ухо. Матушка Анны опешила и несколько мгновений не шевелилась. Но потом вдруг подняла руки и ответила на объятия.

Кажется, они сумели перешагнуть через старые обиды и недопонимания.

Анна почувствовала, как к глазам снова подкатывают слезы, и принялась искать платочек. Как тот внезапно возник перед самым ее носом в руке Маркуса.

- Благодарю, - Анна приложила ткань к уголкам глаз и взглянула на мужа. – Я все прочитала.

- Отлично. Тогда настала очередь для второго подарка.

- Прошу внимания! – Маркус постучал по своему бокалу, отрывая гостей от своих занятий. – Сегодня все мы собрались, чтобы поздравить мою супругу Анну с днем рождения. Хочу выразить благодарность каждому, кто почтил нас своим присутствием.

Лорды и леди заулыбались, внимательно слушая графа.

- Моя супруга – удивительная женщина. Сильная, смелая, мудрая, сострадающая. Список можно продолжать бесконечно. Я не встречал таких женщин прежде. Жена заставила меня смотреть на вещи иначе. Ценить то, что действительно важно. Я знаю, я порой невыносим, и должен поставить Анне памятник за ее поистине ангельское терпение.

Анна хмыкнула и сияющими глазами посмотрела на мужа. Рядом матушка и тетя Жаклин подозрительно шмыгали носом.

- Мне, конечно, очень повезло, однако я бы не хотел испытывать ее нервы вечно. Моя Анна заслуживает самую счастливую жизнь, какую я способен ей подарить. И я надеюсь, что у меня это получится. За мою супругу.

Маркус поднял бокал в воздух, и за ним повторили остальные гости.

- Я долго размышлял, что подарить той, кто уже подарила мне целый мир. Задача непростая, - продолжил граф. – Мне бы хотелось, чтобы это было нечто не банальное. Такое, что подарит яркие впечатления и навсегда запомнится. Итак, моя милая дорогая супруга, через неделю мы отправляемся в морское путешествие по Европе.

У Анны округлились глаза. Что муж сказал? Они поплывут в Европу? На настоящем корабле?

Через неделю?!

Родственники и гости радостно захлопали в ладоши и принялись наперебой поздравлять Анну и желать приятной дороги супругам. Со всех сторон посыпались советы, что взять с собой в путь и какие места обязательно посетить.

- Это безумие! – рассмеялась Анна, когда они с мужем смогли наконец перекинуться парой слов. – Ты серьезно?

- Разумеется, - хмыкнул Маркус. – Я посчитал, что сейчас самое подходящее время. Потом появятся дети и мы еще долго не сможем побыть наедине только вдвоем.

- И скольких детей ты планируешь завести? – лукаво поинтересовалась она.

- Не меньше пяти, - с самым серьезным видом заявил супруг.

- Пять детей? – ахнула Анна, впрочем, испытав внутренний восторг от новости, что Маркус мечтал о большой семье.

- Минимум, - добавил он, хитро сверкнув глазами. – Ты – мое настоящее и будущее. Мой выбор. Теперь я знаю, что хочу прожить эту жизнь только с тобой.

- А я с тобой, - прошептала Анна, отчаянно желая поскорее остаться с мужем вдвоем без лишних глаз.

- У меня есть еще кое-что, - вдруг произнес граф, чем сильно ее удивил.

- Только не говори, что еще один подарок, - покачала головой она, не зная, что и думать.

- Не скажу. Я просто надену его на твою шею.

- Маркус! Но это слишком. Ты не должен…

- Должен. Тебе я должен. И мне это только в радость. Я имею полное право баловать свою супругу, как пожелаю.

- Тиран! – усмехнулась Анна.

- Именно, - подмигнул граф и в его руках неожиданно появилась изящная жемчужная нить необычного розового цвета. – Это редкий жемчуг. Добывается в южных морях. Поскольку ты не обозначила свои предпочтения касательно драгоценностей, я решил найти для тебя что-то уникальное и необычное.

- Безумно красиво! – восхитилась Анна и, повернувшись спиной, позволила мужу защелкнуть застежку на шее.

- Ты безумно красивая, - сказал Маркус.

А Анне подумалось, что самый ценный из всех подарков она получила в спальне вместе с дневником мужа.

Почти 9 месяцев спустя