- Само собой мужчины вернулись без дичи и голодные, - с тяжелым вздохом причитала леди Вудс. – Я распорядилась подать в столовой обед и рассчитываю, что ты к нам присоединишься.

- С удовольствием, - улыбнулась Анна хозяйке и слегка обеспокоенно взглянула на дождь за окном. Тот лил сплошной стеной. Как будто только хуже стало.

- Анна, полагаю, вам придется остаться у нас на ночь, - сказала женщина, заметив ее хмурое выражение лица. – Поездка в такую погоду – настоящее безумие. Уверена, что леди Глостер и вашу супруг догадаются о ваших намерениях.

Анна поджала губы и вымученно кивнула. Признаться, что родственники понятия не имели о ее намерениях, значило бы вызвать сильные переживания у леди Вудс. А Анне совсем не хотелось волновать мать Джастина. Сама ведь виновата.

Оставалось только надеяться, что ей не открутят потом голову. И что Джастин не позволит себе лишнего.

Весь обед Анна просидела как на иголках, то и дело вздрагивая, когда кто-то из слуг входил в столовую. Каждую секунду она ожидала, что каким-то образом Маркус обязательно узнает, куда пропала его блудная жена. А затем ворвется в дверь и обвинит ее в супружеской неверности.

Разумеется, это были просто-напросто бредни воспаленного воображения.

Во-первых, Анна всего лишь заехала в гости и всего лишь обедала, пока за окном бушевала природа. Она ровным счетом не сделала ничего дурного, за что ее стоило бы призвать к ответу. Анна не обнажалась перед Джастином намеренно. И об этом точно никто никогда не узнает.

А во-вторых, каковы были шансы, что Маркус поймет, где именно ее искать? Ну и в-третьих, муж не смог бы куда-то доехать под таким сильным ливнем.

Анна раз за разом приводила все эти разумные доводы, как только начинала нервничать и чересчур часто оглядываться на дверь.

От тревожных мыслей ее отвлекала живая беседа за столом. Дядя Джастина увлекательно пересказывал, как они с племянником неудачно поохотились на уток. Столовая то и дело оглашалась громким мужским смехом, так что Анна даже умудрялась забывать о своих проблемах.

Остаток дня они провели в гостиной за игрой в карты. К чести Джастина, тот вел себя самым подобающим образом и не смущал Анну двусмысленными взглядами и намеками. Вероятно, старый друг сам осознал свое фривольное поведение и решил исправиться.

Дождь закончился только к ночи, а утром уже вовсю светило солнце. Леди Вудс настояла на том, чтобы Анна выехала домой только после обеда, чтобы дороги успели немного просохнуть.

- Мама права. В прошлом году дядина карета застряла на дороге возле холма. Он весь день потратил, чтобы выбраться, - сказал Джастин и предложил. – Давай лучше прогуляемся возле особняка, воздух сейчас самый свежий.

У Анны не нашлось аргументов против, да и время до обеда нужно было чем-то занять. Она охотно согласилась на прогулку, к тому же платье, в котором она вчера приехала, уже высохло. И это был идеальный момент, чтобы вернуть виконту его платок.

- Куда мы направимся? – с улыбкой поинтересовалась она, когда они вышли из дома.

- Предлагаю дойти до тех деревьев, а дальше видно будет, - с лукавым блеском отозвался Джастин.

Трава под ногами местами была мокрой и скользкой. Анна передвигалась как могла осторожнее, боясь упасть на еще сырую землю и испачкать единственное свое платье. Не хватало еще вернуться домой спустя целые сутки в чужой одежде!

- Будь осторожна, - Джастин подхватил Анну за талию, когда она чуть было не поскользнулась.

- Спасибо, - неловко поблагодарила она, остро ощущая на спине чужую ладонь.

- Я держу, - с улыбкой в голосе произнес мужчина, похоже вовсе не собираясь убирать свою руку.

- Не стоит, я сама, - поспешно пробормотала Анна, однако виконт ее не отпустил.

- Я не могу допустить, чтобы ты случайно упала, - непреклонно возразил Джастин. – Твоя матушка не простит мне, если я верну ее дочь не в целости и сохранности.

Анна лишь закатила глаза. Но от ее внимания не укрылось, что Джастин словно нарочно не упомянул Маркуса.

- Мы просто гуляем или ты ведешь меня в какое-то определенное место? – спросила она, когда они миновали обозначенные деревья.

- Скоро увидишь, - загадочно подмигнул виконт.

Спустя некоторое время Джастин привел Анну к старому раскидистому дубу с толстым стволом.

- О, я помню, как мы здесь качались на качелях, - Анна восторженно огляделась, на секунду вернувшись в детство. – Подожди. Это ведь то самое дерево? Где твой отец построил для тебя шалаш?