- А что дальше? Будем прятаться по таким же шалашам, чтобы никто не увидел? А как же мой муж? Я не смогу отлынивать от супружеского долга, - Анна намеренно подбирала самые отрезвляющие аргументы. В действительности она не планировала никакой связи с Джастином.

- Пусть найдет себе любовницу, а ты будешь только моей, - с блестящими от желания глазами проговорил виконт.

Он вдруг резко прижал ее к себе, уверенный во взаимности.

- Нет! – громко крикнула Анна и с силой оттолкнула от себя виконта.

В тот же момент под подушкой треснула одна из досок, и Анна провалилась вниз.

Все случилось буквально за несколько секунд. Но каких невозможно долгих! Перед глазами у Анны вся жизнь пролетела. Оказалось, что это совсем не расхожее выражение!

Она так испугалась, что сердце в груди остановилось, а в легких закончился воздух.

- Ах! – успела выкрикнуть она, хватаясь за обломанные доски. Но сила тяжести неумолимо тянула Анну вниз к земле, которая в эту секунду казалась очень и очень далеко.

- Анна! – глаза Джастина расширились от испуга. Он резко вытянул руку, но поймал лишь пустое пространство.

Анна ощутила стремительное падение и крепко зажмурилась от страха перед неизбежным.

Толчок. Удар. И тупая боль в ноге.

Анна не сразу ее почувствовала. Какое-то время она боялась открыть глаза и вздохнуть. Лежала и не шевелилась. Лишь сердце в груди стучало как ненормальное.

Когда наконец Анна рискнула чуть приподняться, чтобы оценить масштабы катастрофы, рядом с ней очутился Джастин. Лицо мужчины было белым как полотно.

- Анна! – виконт рухнул на землю и принялся ощупывать ее ноги. – Где болит? Чувствуешь что-нибудь?

- Я… не знаю, - растерянно выдохнула она, испытывая ступор от произошедшего. Где-то болело совершенно точно, но определить было сложно.

Со стороны дома вдруг послышался стук лошадиных копыт. Повернув голову, Анна обнаружила, что к ним торопливо направлялся мужчина. Когда тот оказался достаточно близко, она с ужасом узнала в нем Маркуса.

На долю секунды Анне почудилось, что она вновь проваливается и падает вниз. Ее чувства от встречи с мужем ничем не отличались от тех, что она испытала всего несколько мгновений назад. Взбешенный мрачный вид мужа не оставлял надежд на теплое воссоединение.

Маркус спешился на ходу и в мгновение ока оказался рядом.

- Прочь от моей супруги, - зло бросил он, но, когда муж взглянул на Анну, его глаза вспыхнули настоящей яростью. – Что ты с ней сделал?!

- Я упала, - поморщившись от боли, выдохнула Анна.

- Она упала с большой высоты, и ей нужна помощь, - хмуро отозвался Джастин.

- Отойди и не смей приближаться, - ледяным тоном приказал Маркус, опустившись на землю.

- Кажется все в порядке, - неуверенно пробормотала Анна и попробовала встать, но тут же прикусила губы.

- Не двигайся, - велел ей муж, но уже куда мягче. – Вдохни и выдохни. Еще раз. Вдох-выдох. А теперь скажи, что болит?

Подышав, сердце Анны немного успокоилось, и она смогла определить источник боли.

- Левая нога выше колена, - сказала она, страшась, что могла сломать кости.

- Понял. Сейчас я возьму тебя на руки, потерпи немного, - произнес муж.

Анна приготовилась к острой боли, но все оказалось не так плохо, как она боялась. Она чувствовала и могла пошевелить пальчиками ног, и это стало огромным облегчением.

А когда Маркус бережно прижал ее к груди, Анна ощутила внутреннее спокойствие. На несколько чудесных мгновений весь сумбур в мыслях утих. Анна поняла, что теперь она в безопасности.

- Я могу помочь, - снова сказал Джастин, следующий за ними по пятам.

- Ты очень поможешь, если исчезнешь с моих глаз, - явно сдерживаясь, процедил Маркус.

- Не упрямьтесь! Я пошлю за доктором.

- Не трудитесь. Мы уезжаем сейчас же.

- Карета не сможет проехать по дороге. На чем вы прибыли? На лошади?

- Еще хоть слово, и клянусь, доктор уже понадобится вам, - холодно припечатал граф.

Когда они добрались до особняка, Маркус отдал приказ немедленно подать экипаж таким страшным тоном, что слуги умчались выполнять его распоряжение со скоростью света. Хотя граф не был их господином.

Уже всего через несколько минут к главному входу подали экипаж, и все это время муж держал Анну на руках, словно та ничего не весила.

Леди Вудс пришла в ужас, когда Джастин пересказал матери об инциденте.