Вопреки своим словам Маркус к ней в постель не присоединился. Его и в собственной спальне не оказалось. Куда муж ушел? Решил еще посидеть в гостиной? Может почитать?

Анна фыркнула от глупости своих мыслей. Какой же наивной надо быть, чтобы полагать, будто после всего, что только что произошло в ванной, Маркус просто отправится что-нибудь почитать. Смешно!

Но почему он вообще ушел? Что его остановило?

Анна чем-то обидела его? Но ведь она не хотела, чтобы они совсем прекратили… Правда муж воспринял ее просьбу совершенно хладнокровно. Словно действительно был готов к подобному повороту и не ожидал от Анны чего-то иного. Как будто в одну секунду потерял к ней интерес.

Внутри разрослось какое-то необъяснимое чувство вины. Анна начала думать, что она все испортила. Может надо было перетерпеть? Может Маркусу нравится делать подобные вещи, и своим отказом Анна его оскорбила?

Эту интимную часть семейной жизни они с тетей Жаклин не обсуждали. А наверное стоило…

Анна старалась не думать о том, что это возможно с ней, как с женщиной, что-то не так, раз законный супруг не желает исполнять супружеский долг. Неужели она настолько ему противна?

Устав от бесконечного потока мыслей, Анна наконец провалилась в сон.

***

Скучно. Как же Маркусу было невыносимо скучно.

Это мерзкое чувство преследовало его уже больше года. Все вокруг было одним и тем же… Люди, выпивка, женщины, азартные игры. Каждый день одно и то же. И не важно уехал бы Маркус на другой конец света или остался в Лондоне. Ведь, как сказал один из его приятелей, невозможно уехать от самого себя.

Маркус чувствовал пресыщение. Прежние развлечения, от которых раньше кружилась голова, теперь вызывали лишь отвращение. Все вдруг лишилось смысла.

Стало пресным. Скучным.

А теперь к этому чувству добавилось еще одно. Глухое раздражение.

Обязанность исполнить свой долг и соблюсти старые договоренности – Маркус не мог этого избежать. Это была своего рода данность для таких людей как он. Или повинность.

Так или иначе, но Маркус не собирался сопротивляться браку. Он должен был жениться рано или поздно. Вот только граф совсем не ожидал, что новый статус будет его так сильно раздражать.

Словно Маркус был внутренне не готов к созданию семьи. Не готов к тому, чтобы навсегда быть связанным с другим человеком. Принудительно, а не по доброй воле. Будто на его шее затянулся невидимый узел.

И уже в первые дни брака молодая наивная жена полезла в дела Маркуса и стала диктовать свои правила. Это обстоятельство приводило в дикое бешенство. Маркус не собирался выслушивать чужие упреки и претензии. Не собирался менять свои привычки.

Он уже подумывал как можно скорее зачать ребенка и отправить жену подальше от себя, чтобы занималась детьми и не совала любопытный нос в его Маркуса жизнь.

Это был идеальный план. Но по какой-то причине он этого не делал.

Жена была до такой степени невинной, что Маркусу было просто скучно с ней возиться. Наверное, причина была в этом. В чем же еще?

***

День перед званным ужином у тети Жаклин прошел как в тумане.

Анна проснулась в отвратительном настроении. Она уже и не помнила, когда в последний раз утро приносило ей какое-то удовольствие.

Видимо когда-то до свадьбы, горько усмехнулась Анна.

Закончив с утренними процедурами, она натянула домашнее платье и спустилась в столовую. Маркуса здесь ожидаемо не оказалось. Анна даже не хотела спрашивать у слуг, проснулся ее муж или еще нет. Ей вообще ничего не хотелось знать о Маркусе. И думать тоже!

Анна была решительно настроена выкинуть из головы любые мысли о супруге. И какое-то время у нее даже получалось. Но вскоре Анне стало тошно от тоскливого чувства одиночества семейной жизни.

Она даже представить не могла, что подобное существует. Как можно быть одиноким в браке? Как такое вообще возможно? Это ведь абсурд! Так она думала раньше. А сейчас Анна сидела в огромной столовой в полном одиночестве, даже не зная, где ее муж и что он делал.

Не выдержав, она направилась в спальню Маркуса, чтобы обнаружить, что комната была пуста. И постель выглядела так, словно к ней никто не прикасался.

Куда Маркус ушел так рано? А спал ли он этой ночью вообще?

Неприятное подозрение засвербело в груди. Мог ли муж просто уйти ночью, не поставив ее в известность? Увы, Анна слишком хорошо знала ответ на этот вопрос.