И что Анне теперь делать? Как поступить? Смириться? Покорно принять такое положение вещей? Жить с мужем под одной крышей как чужие люди? Даже хуже!

Этой ночью Маркус намеренно заставил Анну раздеться, а затем хладнокровно лишил ее законной брачной ночи, чтобы наглядно продемонстрировать жене свою власть в доме. И свое безразличие.

Муж хотел, чтобы Анна знала свое место?

Что ж, в таком случае, он женился не на той.

Анна не собирается превращаться в невидимку и ходить перед мужем на цыпочках. Она личность, в конце концов. У нее есть свои чувства и свои желания. И мужу придется с этим считаться.

Надо только понять, как наладить отношения между ними. Несмотря на свою решимость действовать, Анна совсем не знала, как подступиться к Маркусу. Не имела ни малейшего представления.

Она не знала его увлечений, вкусов и желаний. Но может существуют какие-то универсальные способы заинтересовать мужчину? Должны ведь существовать!

Но у кого ей спросить совета? У матушки? Но это так стыдно! С другой стороны, к кому еще Анна могла обратиться? Ее немногочисленные подруги еще не вышли замуж и вряд ли были способны помочь.

Боже, Анна бы никогда в жизни не подумала, что после замужества ей придется возбуждать к себе интерес собственного мужа! Это просто не укладывалось в голове.

Но делать нечего. Надо хотя бы попытаться.

Анне удалось поспать утром всего несколько часов. Но сон не подарил ей новых сил, а как будто наоборот добавил еще больше усталости.

Разочарование от начала семейной жизни чуть было снова не затянуло Анну на дно, но она усилием воли выкинула из головы мрачные мысли.

Что толку от пестования того, что случилось с ней на свадьбе? Безрадостные думы здесь не помогут. Надо что-то делать. Если ничего не менять, то дальше станет только хуже.

Поймав решительный настрой, Анна резко поднялась с постели и, накинув на себя халат, дернула сонетку. Буквально через несколько мгновений в спальню вошла служанка. Молоденька девушка бросила озадаченный взгляд на постель, но промолчала.

Анна заметила этот взгляд и тоже посмотрела на кровать так, как если бы она увидела ее в первый раз. Смята только одна подушка, а одеяло вообще не расстелено. Никаких признаков того, что брачная ночь состоялась. Не нужно быть гением, чтобы сразу догадаться, что на кровати спал только один человек.

И хотя в этом не было ее вины, Анна отчего-то ощутила стыд. Словно с ней было что-то не так. Но служанка быстро приступила к своим обязанностям, и чувство неловкости отступило на второй план.

Девушка помогла Анне одеться, а затем принялась расчесывать длинную каштановую копну волос.

- У вас великолепные волосы. Такие густые и блестящие. А как красиво вьются! – восхищенно лепетала та, пока ловко укладывала пряди в элегантную прическу. – Всем леди на зависть! Даже шиньон не нужен.

- Спасибо, - слабо улыбнувшись, поблагодарила Анна.

- Мужчинам очень нравятся женские волосы, - слегка понизив голос, заговорщицки поделилась служанка. – Особенно, когда они распущенные.

Анна озадаченно вскинула брови. Зачем служанка говорит ей это? Хочет на что-то намекнуть?

- В самом деле? – неуверенно переспросила она.

- Конечно! Точно вам говорю, - девушка бросила на нее лукавый взгляд в отражении туалетного зеркала.

Анна скептически отнеслась к новой информации. Ее матушка всегда учила, что волосы леди должны быть аккуратно собраны. Ни единой прядки не должно торчать. Даже на ночь следует всегда заплетаться и надевать чепец, чтобы муж не решил, что его жена неряха или распутная девка. Распущенные космы – удел низкого сословия. И вообще они порочат облик благородной леди.

У Анны не было причин сомневаться в словах матушки. Она и другие леди в ее окружении всегда выглядели безукоризненно. Волосок к волоску. Могла ли Анна принять на веру слова обычной служанки? Ведь та не была леди.

Одетая и причесанная Анна спустилась в пустую столовую. Кроме слуг, сервирующих стол на одну персону, здесь никого не было. Где же Маркус?

- Мой супруг уже спускался к завтраку? – спросила она у дворецкого, не зная, стоит ли ей дожидаться мужа.

- Хозяин никогда не завтракает, - сообщил старший слуга. – Чаю?

- Да, пожалуйста.

Анна испытала странные эмоции от этого сообщения. Будучи холостяком Маркус, привык к определенному распорядку дня. Однако отныне он женатый мужчина. И из уважения к жене, ну или хотя бы ради приличий, мог бы присоединиться к Анне за завтраком, чтобы составить компанию.