Но окончательно его лишало рассудка то, какой Анна была отдающей в близости. Она не действовала по принципу «ты мне, а потом я тебе». Жена отдавала себя и дарила наслаждение без каких-либо условий и требований чего-то взамен.

На утро граф проснулся с каким-то поразительным чувством довольства жизнью. Он не стал будить Анну, посчитав, что после бурной ночи жене требовался полноценный отдых. Маркус решил поговорить с ней позже.

В столовой его встретила сияющая леди Глостер.

- Я собираюсь нанести визит своей знакомой, - сообщила теща с радостной улыбкой и задумчиво пробормотала себе под нос. – Или даже нескольким знакомым… В общем, не ждите меня до вечера. Уверена, вы с Анной прекрасно проведете время вместе. Кстати, у нее скоро день рождения, но я так и не смогла добиться от нее хоть какой-то ясности, где и как она собирается его отпраздновать. Может быть, у вас получится.

- Я обязательно спрошу, - с легкой улыбкой отозвался Маркус, задумавшись о подарке.

Естественно, первое, что пришло ему на ум, это драгоценные украшения. Какая женщина в здравом уме откажется от нового изумрудного колье или бриллиантовых серег? Это было универсальное решение, которое никогда не подводило.

Нужно только узнать, что конкретно предпочитала его жена.

Маркус вдруг припомнил, что не видел на Анне ни одного броского украшения. Были какие-то простенькие, совсем скромные по его меркам… Но такого, чтобы бросалось всем в глаза, не было.

Не порядок. Графине полагаются особые украшения для выхода в свет. В конце концов, это был вопрос статуса. И Маркус не сомневался, что Анна обязательно обрадуется возможности получить в подарок что-нибудь эффектное и запоминающееся.

Вот только жена на его предложение выбрать себе драгоценности восторга не продемонстрировала. Еще во время разговора про маскарад Анна замкнулась в себе и выглядела безучастной.

Понять какие мысли витали в голове жены было трудно. Так что Маркус спросил прямо:

- О чем ты задумалась?

- Ни о чем важном, - ответила Анна моментально, слегка встрепенувшись. Из чего Маркус сделал вывод, что делиться с ним своими размышлениями она явно не собиралась.

- Ясно.

Разумеется, он не стал допытываться и настаивать. Хотя отчего-то вдруг почувствовал себя уязвленным. В момент, когда граф проявил заинтересованность, он получил, что называется «отворот поворот».

Неприятное чувство. Откуда оно взялось?

***

Анна была уверена, что Маркус захочет вернуться в свое родовое поместье как можно скорее. Навряд ли он планировал задерживаться у тещи дольше чем на пару дней. В конце концов, граф прибыл сюда только за тем, чтобы разыскать потерявшуюся жену, а не чтобы отдать дань родственным связям.

Однако Маркус удивил ее, сообщив, что намерен гостить в доме леди Глостер до конца месяца.

- За последнее время я провел слишком много часов в карете, - многозначительно протянул муж, намекнув на то обстоятельство, что причиной его многочисленных разъездов стала Анна. – Признаться, бесконечная дорога меня утомила, и я предпочел бы осесть в одном месте. Думаю, леди Глостер будет рада нашей компании.

Матушка будет на седьмом небе от счастья от такой новости, мысленно усмехнулась Анна.

- К тому же, мне кажется будет отличной идеей устроить праздник в честь твоего дня рождения здесь, в родительском доме. Ты сможешь разослать приглашения всем соседям и старым знакомым, - заключил Маркус и вопросительно посмотрел на Анну. – Ты согласна?

- Идея в самом деле отличная, - растерянно отозвалась она.

Тот факт, что муж вдруг проявил участие, вызывал изумление. Даже недоверие. Маркус как будто бы решил стать внимательным супругом. Анна не могла отрицать, что такая внезапная перемена в его поведении сильно ее обрадовала. Наконец усилия Анны дали свои плоды. И над пропастью между ней и мужем появилась тоненькая нить, которая в будущем может превратиться в крепкий и надежный мост?

Анне бы очень хотелось, чтобы эта мечта стала реальностью.

Но в то же время ей было боязно чересчур себя обнадеживать. Маркус оставался весьма непредсказуемым мужчиной. Кто знает каким его настроение окажется завтра?

Эти мысли удручали, так что Анна усилием воли выбросила их из головы. Она не станет заранее настраиваться на негативный исход.