Муж помедлил с ответом, задумавшись на мгновение, а потом уверенно заявил:

- На свою жену. Но вы точно не она.

- И что же заставляет вас так думать? – озадаченно спросила Анна.

- Моя жена за много миль отсюда. Я лично проводил ее до экипажа. Она физически не может здесь присутствовать.

- И только в этом причина? Ваша супруга не может быть таинственной маской, потому что ее здесь нет и быть не может?

- Как я сказал, моя жена слишком бесхитростна и неопытна для подобных игр.

- А может вы просто плохо изучили свою жену? – тихо проговорила Анна.

В зеленых глаза мужа промелькнуло недоверие. Он ничего не сказал, вперив в нее пронзительный взгляд. Будто что-то заподозрил, но не мог до конца поверить. Или осознать?

- Так кто же вы такая? – наконец спросил граф.

- Сдаетесь? – хитро прищурилась Анна.

- Исключено, - криво ухмыльнулся он.

- Вот вы где! – рядом с ними внезапно возникла фигура лорда Стэнли. – Надеюсь он не обижал вас?

Вопрос был адресован Анне.

- Он был исключительно мил, - ответила она, огорчившись, что Стэнли появился так невовремя.

- Милый граф Фейн? – недоверчиво хмыкнул лорд, покосившись на Маркуса, и весело рассмеялся. – Должно быть это не он, а кто-то другой!

- Ты где-то потерял свою спутницу? – не очень довольным тоном осведомился Маркус, намекнув, что Стэнли пришел без дамы в белой маске и греческом наряде.

- О нет, это ты ее потерял, - возразил Стэнли, широко улыбнувшись. – А я свою нашел. Леди Анна, не подарите мне танец?

Анна буквально оцепенела на месте, бросив на лорда негодующий взгляд.

- Леди Анна? – медленно повторил муж.

Анна решила сделать хорошую мину при плохой игре. Вместо того, чтобы разволноваться и окончательно себя выдать, она выпрямила спину и вскинула подбородок повыше.

- Да, милорд? – отозвалась Анна невозмутимо, словно не случилось ничего из ряда вон выходящего.

- Так вас зовут леди Анна? – повторил Маркус, недоверчиво сузив глаза.

- Это мое имя, милорд, - равнодушно произнесла она, но маску снимать не стала, оставив мужа гадать дальше.

Возникла неловкая пауза, которую прервал Стэнли:

- Так ты до сих даже не узнал имени моей прекрасной спутницы? Теряешь хватку, старина! – хохотнул он, покачав головой. Кажется, лорд решил вывернуть ситуацию таким образом, будто Анна не была женой Маркуса, а какой-то другой леди с таким же именем.

- Леди не представилась, - сухо отозвался граф, продолжая испепелять Анну взглядом.

- Видимо ты не вызвал у леди такого желания. Сочувствую, - насмешливо хмыкнул Стэнли и протянул Анне руку. – Леди? Надеюсь, вы ответите согласием на мое приглашение?

- Разумеется.

Под мрачным взглядом мужа Анна вложила свою ладонь в протянутую руку лорда и оставила Маркуса одного.

Лишь отойдя на приличное расстояние от графа, она сердито прошипела:

- Лорд Стэнли, зачем вы это сделали?

- Зачем пригласил вас на танец? – хитро бросил он в ответ.

- Я не об этом! Зачем вы назвали Маркусу мое имя?

- Ах это. Я полагал, что за то время, что вы провели вместе, вы открылись мужу, или что он узнал вас, - пояснил Стэнли и чуть усмехнулся. – Честно сказать, я удивлен, что ни того, ни другого не произошло.

Анна сконфуженно покраснела, радуясь, что ее смущение надежно скрыто под маской. Слова лорда прозвучали как мягкий упрек.

- Я играла с собственным мужем. Намеренно водила его за нос, чтобы устроить свой сюрприз в самый подходящий момент, - раздосадовано призналась она. – Но ваше появление все испортило.

- Вот оно что. Не сердитесь. Своим появлением и вашим именем я только сильнее заинтриговал графа Фейна. С этого момента он будет сам искать встречи с вами, - заверил мужчина.

- Вы так думаете? – Анна недоверчиво покосилась на Стэнли.

- Уверен, - кивнул он. – Не сможет думать ни о ком другом, кроме вас. Сюрприз выйдет что надо. Считайте я оказал вам услугу.

- Ну и самомнение! – весело фыркнула Анна, закатив глаза.

Они вошли внутрь дома как раз в тот момент, когда одни танцующие пары сменяли других на площадке. Анна и лорд Стэнли легко влились в их ряды. И как только заиграла музыка, все пустились в пляс.