- Значит, все мои попытки не имеют смысла? Зря стараюсь?

Тетя Жаклин посмотрела на племянницу с нескрываемой жалостью и сказала:

- Время покажет. Наберись терпения.

Анна подавила разочарованный вздох. Ее план провалился. Она была уверена, что Маркус бросится на ее поиски, как когда она не уехала из Лондона в обозначенный срок. Но увы. Здесь, в столице, у мужа было огромное количество мест, куда бы он мог пойти, забыв о скучной супруге.

Анне хотелось заплакать, однако слезы и истерики ничем не помогут. Но что тогда?

Видимо придется вновь ослушаться приказа мужа и выйти в свет без него.

***

Голова адски раскалывалась. Маркус неохотно открыл глаза, мечтая окунуться в ледяную воду, чтобы избавиться от противного тумана в голове. Граф уже и не помнил, когда в последний раз ему было так паршиво, что хотелось просто сдохнуть.

Со стоном разогнувшись, Маркус обнаружил, что заснул прямо в кресле. Судя по боли в затекших конечностях, складывалось впечатление, что он не вставал с него по меньшей мере несколько дней.

Чем он вообще занимался?

Взгляд упал на пустые бутылки, грязные стаканы, деньги и игральные карты. Ах, вот чем…

Постепенно к графу возвращались воспоминания. Кажется, он действительно провел большую часть времени в этом самом кресле, опустошая чей-то запас вина и играя в азартные игры. Интересно, сколько Маркус проиграл? Потому как вряд ли при подобном раскладе, он мог хоть что-то выиграть.

Хотя, плевать.

Куда больше его занимал вопрос, где он и какой черт подери сегодня день?

- Проснулся? – рядом раздался знакомый мужской голос.

Маркус не без труда повернулся, чтобы взглянуть на своего старого приятеля.

- Почему ты здесь? – недовольно обронил граф.

- Вообще-то здесь мой дом, - без обиды в голосе, хмыкнул лорд Стэнли.

Тот самый лорд Стэнли, что нагло лез к его молодой жене.

- Тогда почему здесь я? – поморщился Маркус, потерев переносицу.

- Ну ты вроде как собирался «начистить мне морду», как ты выразился. Но хорошая выпивка все исправила, - продолжал веселиться Стэнли, играя на нервах графа.

- Мы что, все время пили? – недоверчиво вскинул бровь Маркус.

- Ну, иногда прерывались на сон. И кстати, ты мне должен десять тысяч фунтов стерлингов.

- Обойдешься, - фыркнул Маркус, откинув голову на спинку кресла. – Какой сегодня день?

- Вторник.

- Дьявол! – выругался граф, собирая все силы, чтобы наконец-то встать.

- Вспомнил про званный ужин, который пропустил? – ехидно осведомился Стэнли.

- Ты был там? – Маркус угрожающе навис над приятелем.

- Был, - растянул он губы в издевательской улыбке. – А что? Ревнуешь свою жену?

- Кажется зря я не начистил тебе морду, - мрачно процедил граф.

- Не смеши, - легкомысленно отмахнулся от него Стэнли. – Твоя молодая супруга слишком чиста и невинна. Однако не без сюрпризов.

- Что ты хочешь сказать? – сузил глаза Маркус.

- Мне тут птичка напела, что по городу прошел слух, будто леди Анна желает развода.

Какой еще развод? Это же просто смешно! Дико! Среди аристократов не приняты разводы. Церковь и общество против. А исключения случались настолько редко, что куда вероятнее летом пойдет снег, чем в этом десятилетии хоть кто-то разведется.

Нет, развод Маркуса совсем не пугал. Но тот факт, что по столице прошел подобный слух, жутко его взбесил. Кто тот отчаянный смертник, который посмел распускать эту ересь?!

Неужто сама Анна? А может ее тетка?

Граф слышал, что родственница его жены была весьма эксцентричной особой. Однако Маркус с трудом мог представить, чтобы леди Жаклин сболтнула лишнее в обществе. Острая на язык – да. Но далеко не глупая, чтобы настроить против себя графа Фейна.

Выходит, что его молодая жена сказала или сделала что-то такое, что дало обществу пищу для размышлений… Не могла же Анна открыто заявить о желании получить развод!

Или могла? Молодая супруга обладала достаточной дерзостью для такой сумасбродной выходки.

Проклятье! Маленькая, глупая, своевольная!