На этих словах зал заполнила плотная, ощутимая тишина. Я должна была ожидать, как мою фамилию воспримут драконы! Но почему-то настолько привыкла к отношению Шепре, что почти не думала об этом.

Рам сжал мою руку. И продолжил:

– В скором времени Амберли Эрлинг. Эта девушка не похожа на других магов. Я хочу, чтобы вы любили и оберегали её как мою невесту и будущую жену. Объявляю свою помолвку с Амберли. Отныне она под моей защитой и защитой Сейма.

Это прозвучало... с одной стороны строго, по-деловому. Даже немного тревожно – он будто предупреждал, что с моей головы не должно упасть и волоска.

С другой, сердце радостно колотилось, душу наполняло что-то светлое, ясное.

Он исполнил своё обещание. Он не стыдится меня, готов встать рядом со мной даже против всего мира!

И ни слова о Еве. Наверное, правильно. Никто не требовал от него отчёта – всё и так было понятно.

Драконы хором произнесли несколько слов, смахивающих не то на клятву, не то на подтверждение.

А потом Сейм начал расходиться. Лицо Эрлинга оставалось напряжённым, хотя мне казалось, он должен бы испытать облегчение.

– Даян, – тихо позвала Лара.

Нэй чуть помедлил, но всё же слетел к ней на плечо.

Я понимала несчастную мать: наверное, ей постоянно хотелось говорить о сыне. И слышать поддерживающие, ободряющие слова. Тем более от того, кто пережил подобное и знает правду.

Махнув Нэю, чтобы не думал обо мне, я решительно взяла за руку Эрлинга. Нам тоже было, о чём поговорить.

– Устала? – шепнул он.

– Не очень, – повела я плечами.

Под конец даже почти вспомнила язык. Слова разбирала ещё не все, но большинство фраз в общем стали понятны.

– У вас тут нет представителей магов, – добавила.

– И не будет, – отрезал Шепре.

Завёл меня в подъёмник на личную башню, куда был доступ только главе Сейма и тем, кому он выдавал разрешение лично.

– Нашими землями тоже необходимо заниматься. Их тоже нужно восстанавливать!

– Нужно, – не стал спорить Эрлинг.

– Но сейчас я хочу поговорить о другом, – решительно тряхнула я волосами.

От волнения «водные пряди» налились силой, потеплели и потяжелели. Мы остановились на верхней площадке.

Подхватив меня, Эрлинг обернулся в прыжке и за несколько минут перелетел к себе на балкон.

– Говори, моя илери, – произнёс, опуская меня на пол.

Завёл внутрь, прикрыл дверь – явно не хотел, чтобы нас даже случайно подслушали.

Не то чтобы он выглядел довольным: явно осознавал, о чём пойдёт разговор. И в то же время в лице наконец-то проступило облегчение.

– Ты рад? – улыбнулась я, повернувшись к нему.

Шепре тут же обхватил меня в объятия, и я подняла руки, коснулась пальцами его щеки.

– Рад, – отозвался он серьёзно, и улыбка слетела с моего лица.

Я вдруг поняла. Поняла, почему он спешил, хотел представить меня своим драконам сейчас!

– Если со мной что-нибудь случится, – подтвердил он мои мысли, – ты ни в чём не будешь нуждаться. О моей илери позаботятся.

– Не говори так! – воскликнула я. – Зачем ты вбил себе в голову этот Тартр? Не нужно тебе туда идти! Мы найдём другой способ!

Эрлинг глянул на меня печально:

– Я уже все перебрал.

– Значит, не все!

– Амберли, – шепнул он хрипло. – Чем дольше я остаюсь, тем сложнее мне будет потом уйти. Я должен сделать всё сейчас. Чтобы мы могли нормально жить, чтобы тень моей ошибки не преследовала нас из года в год. Верь мне.

– Я так долго тебя ждала, – всхлипнула я. – Я не могу потерять тебя снова! Зачем нам эта свадьба?!

В этот миг меня захлестнуло лишь одно желание: быть с ним, всегда, не расставаясь больше! Даже без свадьбы!

Мысли о детях, конечно печалили... но это ведь не прямо сейчас. Когда-нибудь потом. Может, что-то изменится со временем!

Шепре крепко прижал меня к себе. И снова я слышала, как стучит его сердце. Чувствовала, как тяжело вздымается грудь.

Заглянула в глаза – и увидела пульсирующие зрачки, на дне которых горели зелёные огоньки.

– В детстве у тебя не было этого зелёного света, – шепнула я.

– Это отметины Тартра, – отозвался он. – Они появились после моего оттуда возвращения. И поэтому я уверен... у меня есть шанс.

– И что ты планируешь там делать?

Шепре промолчал, чуть отвернул голову.

– Даже если ты выжжешь свою магию, это ведь не будет означать, что сила клятвы отступит! – настойчиво добавила я.

– Не будешь любить меня без магии? – мрачно усмехнулся он.

– Боги, пожалуйста, не говори так! Я ведь здесь, я останусь с тобой! Ты... всегда успеешь туда отправиться, если мы не придумаем ничего другого!