— Это Александр, — произносит взволнованно низкий мужской голос. — Я звоню по просьбе Георгия. Он был схвачен охотниками несколько часов назад, но мне удалось поговорить с ним. Он просил позаботиться о вас.

Чувствую, как грудь сдавливает. Руки начинают дрожать. Схвачен… Я ведь с самого начала подозревала, что всё так и будет. Но всё равно не отговорила Георгия от этой безумной идеи. Нельзя было позволять ему страдать из-за меня.

— Виктория, думаю, я могу помочь вам разыскать вашу маму. Только для этого вам придётся бежать из поместья, — говорит Александр почти без эмоций.

У меня в голове мгновенно появляется ненавистная логическая цепочка. «Если я сбегу, Алексей Игнатьевич прикажет расправиться с мамой». Я не могу позволить этому случиться. Пусть она в психоневрологическом интернате, но зато жива.

— Мне нельзя, — отвечаю решительно.

— Знаю, вы боитесь, но это ваш единственный шанс выжить самой и спасти близкого человека. Через несколько часов Алексей Игнатьевич узнает, что его план провалился. Тогда он избавится от вас. Вам надо бежать. И сегодня.

Александр рассказывает мне, что я должна сделать. Я выслушиваю его, ощущая озноб во всём теле.

«Соберись, Вика, — повторяю себе мысленно. — Этого момента ты ждала всю свою жизнь. Скоро ты станешь свободной».

Я хочу и одновременно боюсь представить себе то будущее, о котором мне рассказывал Георгий. Про совместную жизнь в том доме и мамины помидорные кусты на участке. Сжимаю кулаки и иду к шкафу с одеждой. Среди рубашек и блузок нахожу конверт со скопленными деньгами и мамины часы, обёрнутые расшитым носовым платком. Перепроверяю кошелёк и водительское удостоверение. Паспорта у меня нет — его забрал Сергей, водитель Алексея Игнатьевича. Но и плевать! После времени я смогу восстановить его по водительскому удостоверению.

Смотрю на часы и прикидываю, сколько времени мне нужно, чтобы выбраться из поместья незамеченной. Ночная прислуга уходит в десять утра через кухню. Если поспешу, то, возможно, успею договориться с кем-то из них, чтобы меня вывезли незаметно.

Я выхожу из комнаты и спешу по тёмному коридору в сторону кухни. Сердце бешено стучит в груди. Кажется, только это уже выдаёт меня.

— Виктория! — зовёт меня кто-то сзади, и я вздрагиваю. Оборачиваюсь и вижу одного из охранников.

— Да? — отвечаю, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

— Как хорошо, что я тебя встретил, — охранник улыбается, обнажая массивные клыки. — Ты не в курсе, Алексей Игнатьевич вечером собирается куда-нибудь?

— Если я ничего не путаю, сегодня очередное заседание Синклита.

— А, тогда ладно, — кивает он. — А ты куда намылилась?

— Поесть, — отвечаю я, чувствуя нарастающую дрожь. — У меня только смена закончилась.

— А ты разве не слышала, что Алексей Игнатьевич запретил бродить по дому после рассвета? Так что возвращайся лучше обратно в комнату и по внутренней связи попроси горничную принести тебе что-нибудь.

Он вроде бы советует мне, но голос его звучит ультимативно. Я киваю и направляюсь обратно в свою комнату. Нутро заполняет чувство досады и бессилия.

«Это ничего, — повторяю я себе. — У меня ещё есть время».

После одиннадцати я вновь выглядываю в коридор и прислушиваюсь. Где-то неподалёку слышатся шаги. Охрана обходит поместье раз в полчаса. И их слух и чутьё куда острее, чем мои, так что шансов у меня немного. Я прикрываю дверь и спешу к выходу, ведущему на внутреннюю парковку. Если повезёт, то можно будет проскочить мимо охраны на КПП. Днём снаружи работают люди, так что стоит попробовать.

На парковке я быстро соображаю, что делать дальше. Ключи в кармане брюк подбрасывают мне решение. Я дохожу до своей рабочей машины и сажусь в неё, будто так и нужно. А дальше привычно выезжаю с парковки к воротам. В голове проносится мысль: «Если они не поднимут шлагбаум, то я просто дам по газам, а дальше будь что будет». Но прибегать к таким радикальным мерам мне не приходится. Один из охранников кивает мне и пропускает. Другой, увидев это из курилки, что-то кричит ему. Потом бежит на КПП и начинает что-то объяснять, параллельно пытаясь куда-то позвонить. Выезжая с территории, я замечаю в зеркало заднего вида автомобиль Сергея. Понимаю, что если не оторвусь от него, то мне конец. Вижу номер Александра на экране и спешу ответить.

— Виктория, я на месте, — сообщает он.

— Я только что выехала, но у меня проблема, — отвечаю, поглядывая назад. — Меня заметили.

— Много их? — интересуется он.

— Пока вижу один автомобиль.

— Всё нормально, — произносит Александр ободряюще. — Приезжай сюда, разберёмся.