— Если Георгий будет свидетельствовать против Демидова, вы сохраните ему жизнь? — спрашивает Алекс с надеждой.

— Я подумаю над этим, — отвечает епископ уклончиво.

Замечаю, как меняется настроение между ними. Из союзников они вновь превращаются в оппонентов. Становится немного страшно.

— Кстати, я хотел вас познакомить кое с кем, — говорит вдруг Алекс каким-то слишком беспечным тоном. Словно друга привёл на вечеринку. Он оглядывается на меня, и я делаю несколько нерешительных шагов вперёд. Епископ смотрит на меня с любопытством.

— Здравствуйте, — произношу я неуверенно. — Меня зовут Яна, я дочка Лилии Васильевой. Она работала на вас в прошлом…

Поначалу он кажется просто удивлённым тем, что я оказалась не просто сопровождением Алекса. Но потом епископ вдруг тяжело вздыхает и отводит взгляд. Я понимаю, что он знал её и до сих пор помнит. Я робею ещё больше. К счастью, Алекс направляет разговор в нужное русло.

— Как видите, Яна стала вампиром и совсем недавно, — произносит он. — Но она не опустилась до низшего класса, и у неё есть дар. Есть все основания предполагать, что её отец из древнего дворянского рода.

— Не понимаю, к чему ты клонишь! — отвечает епископ, и я чувствую характерное жжение в голове.

— Это неправда. Вы прекрасно всё понимаете, — говорю я почти с сожалением. Мне не нравится, что приходится спорить с Его Святейшеством.

— Таков её дар, — смущённо улыбается Алекс. — Она видит, когда ей лгут.

— Я не хочу доставлять проблем, — я спешу внести ясность. — Просто надеялась узнать немного о себе. Мамы не стало очень рано. Я толком ничего не знаю ни о ней, ни об отце, ни даже о самой себе.

Епископ поднимается и отходит к окну. Долго смотрит в темноту снаружи. Потом, наконец, оборачивается и кивает.

— Я расскажу тебе. Но с глазу на глаз, — произносит он и переводит взгляд на Алекса.

Тот со вздохом поднимается и направляется к выходу. Перед тем как закрыть за собой дверь, он смотрит на меня с опаской. Я сдержанно улыбаюсь в ответ.

— Присядь, — епископ кивает на стул, где только что сидел Алекс. Я послушно занимаю его.

— Я знаю, что она была кем-то вроде охранника, — начинаю взволнованно. — Ещё что у неё были какие-то там способности.

— Какие-то там?! — усмехается епископ. — Таких, как у неё, ни у кого не было. Она была самой настоящей ведьмой, которые появляются раз в три столетия. Знала бы ты, сколько вампиров было упокоено благодаря её дару. Собственно, по этой причине она всегда и желала оставить службу — боялась возмездия. Но я не мог её отпустить.

— Вы были близки? — спрашиваю я не своим голосом.

— Я не вправе ответить на твой вопрос, Яна. Прости уж. Могу сказать только одно. Ни о её беременности, ни о твоём рождении мне ничего не было известно. Я нечасто видел Лилию ввиду объективных причин. Быть может, если бы она рассказала, что уходит ради своего ребёнка, мы бы отпустили её гораздо раньше.

На последней фразе я чувствую ложь. Но стараюсь не акцентировать на этом внимание. В конце концов, теперь это уже ничего не меняет. Мама погибла в результате несчастного случая. Вампир настиг её весьма неожиданным образом. Видимо, это и называется «от судьбы не уйдёшь».

— Можно задать вопрос, не относящийся к теме? — чуть помолчав, спрашиваю я.

— Давай, — кивает епископ.

— Вы забрали Николая потому, что он обратил меня?

— Не совсем. До того как ты сказала, что именно он обратил тебя, я об этом не знал. Николай позвонил Степану сам и предложил сделку: дополнительные гарантии по концерну в обмен на безопасность. По сути, он сдался нам добровольно. Думаю, он просто не хотел создавать брату проблем. Мы взяли на себя обязательства защищать его.

— Значит, когда ему перестанет грозить опасность, вы отпустите его? — спрашиваю я, напряжённо прищурившись. Епископ секунду медлит с ответом, но всё же кивает.

Я покидаю его кабинет со смешанными чувствами. С одной стороны, я узнала почти всё, что собиралась. С другой, это не принесло мне ничего, кроме чувства пустоты внутри.

Александр

Мне не хочется оставлять Яну наедине с епископом. Это кажется небезопасной затеей, ведь епископ, несмотря на свои регалии, тоже охотник на вампиров. Но у меня нет здесь власти, а потому приходится выйти.

С одобрения Его Святейшества я отправляюсь повидать Николая. Степан провожает меня в темницу. Я чувствую в воздухе металлический запах крови. Удивляюсь тому, как Николай, всю свою жизнь нарушавший запрет брать кровь у доноров напрямую, вдруг стал таким мирным и послушным, что спокойно принимает консервированную кровь. Хочу расспросить его, в том числе и об этом.