Мне предстоит сделать последний шаг — признаться и умолять о прощении. Рассказать, как все было на самом деле. Объяснить свои поступки. Открыться до конца. Вот только страх потерять пару разъедает душу. Мне нужно хотя бы несколько дней, чтобы заласкать Эйви, показать, как нам будет сладко вместе. Приручить к себе. И при этом не перейти за грань, чтобы жена не чувствовала себя загнанной в ловушку.

А пока отвлечься от мучительно-жарких мыслей об истинной в моей постели помогает расследование. Это еще один пункт в завоевании доверия Эйви. Только дело почти не движется. Нельзя нормально заниматься поисками, находясь так далеко от столицы. Я почти всю работу перекинул на Зака, но у него и своей хватает.

По-хорошему, нужно возвращаться. Вспомнить все свои навыки, направить их на достижение результата. Но появление в столице повлечет за собой слишком много сложностей. От тяжелого разговора с отцом и признания в тайной женитьбе, до фактической демонстрации перед всем двором, что я излечился от проклятья. А значит, враги снова начнут атаки.

Но в любом случае первой правду должна узнать моя жена. О том, кого спасла и за кого вышла замуж. Моя любимая и так задает много неудобных вопросов. Ей хочется узнать больше обо мне. А я продолжаю врать и презираю себя за это. К счастью внимание Эйви удается переключить. С моего прошлого на бывшую невесту ее брата. Девица, кстати, ведет себя подозрительно. Зак тоже обратил на это внимание.

Отправив Эйви в другую комнату, призываю сумрак. Друг прислал мне магический снимок Юджинии Флоренс и дома ее родителей. Я там никогда не бывал, так что снимок — единственный способ настроиться на нужное место. К счастью, сила моего дракона заметно выросла. Он без проблем открывает дорогу в прослойке между светом и тьмой.

Уже через несколько секунд я оказываюсь в незнакомом особняке. Стою в тени бархатной портьеры. Впрочем, сумрак надежно скрывает мой фантомный силуэт. Почувствовать мое присутствие могут либо очень дорогие артефакты, либо очень сильный дракон. Но здесь ни одного, ни другого не наблюдается.

За обеденным столом пожилая пара. Скорее всего, родители Юджинии. Чуть дальше почтительно замерла служанка.

— Не нравится мне эта ее работа, Дерил, — произносит женщина усталым тоном, будто говорит эту фразу уже много раз. — Зря ты разрешил. Разве можно позволять незамужней девушке ночевать в лечебнице? А как же ее репутация? Кто нашу Юджи замуж возьмет? Вдруг пойдут слухи?

— Наша дочь не слишком торопится замуж, если ты не заметила, — недовольно заявляет мужчина. — А раз так, пусть хотя бы работает. Мы не аристократы, Кэтрин. Наследство от древнего рода на нас не свалилось. Все своими руками приходится добывать. Вас с Юджи нарядами обеспечивать.

— Как же жаль, что Марлоу оказались предателями, — горько вздыхает его супруга. — Наша девочка была бы уже настоящей графиней. Ездила в карете с родовым гербом. Блистала при дворе.

— Не вспоминай это имя! Даже у стен есть уши, — глухо отрезает хозяин дома. И в данном случает попадает точно в цель. Я как раз внимательно слушаю.

— И все-таки это странно. Мы дочь видим реже, чем пациенты лечебницы, — снова бубнит мать Юджинии. — Может, ты все же настоишь, чтобы она сменила работу?

— Если ты перестанешь давить на нее с замужеством, возможно, Юджи станет чаще появляться дома.

— Но как же, Дерил? Она уже не настолько юна. А если останется старой девой?

Слушать причитания озабоченной матери мне надоедает. Тем более ничего нового хозяева дома не говорят. Зато их дочь интересует все больше. Что за лечебница, в которой девушке приходится так часто оставаться на ночь? В документах, что прислал мне Зак, было упоминание о том, что Юджиния помогает какому-то приюту. Может, это оно?

Здесь мне оставаться больше не интересно. Решаю переместиться туда, где сейчас находится мисс Флоренс. Вспоминаю ее магический снимок. Мысленно погружаюсь в глаза девушки. Приказываю сумраку доставить меня к ней. Прикрываю глаза, отдаваясь течению магии. И вдруг с разбега натыкаюсь на барьер. Даже дыхание от удара перехватывает.

А вот это уже интересно. Такое происходит, только если место перемещения защищено от проникновения. Не могу представить лечебницу или приют с защитой от сумеречной магии. Слишком дорогое удовольствие. А ведь на самой Юджинии тоже есть артефакт. Сплошные загадки.

Возвращаюсь в физическую оболочку. Ощущения, будто надеваешь привычную, удобную одежду. Вроде все знакомую до последней нитки, но все равно отдельную от меня. И лишь спустя несколько секунд сознание полностью сливается с телом.

Ищу Эйви и рассказываю ей о том, что увидел. Мы оба согласны с тем, что поведение мисс Флоренс подозрительно. Пишу Заку. Прошу выяснить все подробности о месте работы Юджинии. И о том, с кем она общается. На самом деле у девушки может быть банальный секрет. Например любовник, не ободряемый родителями. Но меня не оставляет ощущение, что ее странности как-то связаны с прошлым.