Азрот шел слева от меня, его боевой облик: два с половиной метра темно-багровой плоти, мощные рога и горящие желтым глаза - заставлял многих шарахаться в сторону, но только не меня, я смотрела на него с восхищением, которое не осталось незамеченным. Хотя что-то я не припоминала, чтобы раньше мне нравились существа в таком обличии. Да и где я на Земле их могла видеть-то, у нас таких нет, с таким количеством силы и чистого тестостерона, который шел явно впереди демона. Справа от меня, не очень довольный, шел муж, он все еще пытался меня отговорить от тренировки, так как только вчера меня лечили от истощения, а сегодня я вновь собиралось воспользоваться магией. Я чувствовала спиной, как из щелей палаток за нами следили – с интересом, страхом, любопытством.

Только сейчас я смогла увидеть, что лагерь раскинулся в долине, суровый и функциональный. И вот мы вышли на ту самую поляну, где до этого видели тренировку существ. Только когда мы подошли, все вокруг стало восприниматься совершенно по-другому, не как в кино. Дыхание перехватило.

Над полем, разрезая низкие свинцовые тучи, кружили драконы. Не сказочные ящеры, а воплощение мощи и грации: чешуя отливала сталью и обсидианом, кожистые крылья свистели, разрывая воздух, а из раскрытых пастей клубился не дым, а сгустки первозданной магии огня. И между ними, на земле, двигались демоны в своей истинной форме: кто на четвереньках, кто на двух ногах, с когтями, шипами, пластинами, покрывавшими тела.

Мы появились, и мир замер. Все замерли, кто-то застыл в замахе мечом, кто-то с формирующейся магией на руках, а драконы, казалось, тоже застыли в воздухе.

Рык драконов оборвался на полуслове. Демоны, только что метавшие сгустки черной энергии в мишень, замерли с занесенной рукой. Десятки пар глаз — огненных, змеиных, многогранных уставились на меня. Тишина стала оглушительной. В ней читалось всё: животное любопытство к чужаку, настороженность перед неведомым, и… да, почтение. Смутное, недоверчивое, но почтение - к имени, которое я носила. К крови, что текла во мне. К роду, восставшему из пепла забвения. А в том, что об этом не просто знал, а жужжал весь лагерь, я не сомневалась. Всю жизнь я служила с мужчинами и знала, что они хуже баб любят трепать языком, хотя никогда не признаются в этом и под пытками. Но, конечно, смотря, как пытать и чем.

Я почувствовала, как немного смутилась под этими взглядами, от которых негде было скрыться, прям как поп-звезда на концерте. Единственная женщина в стане чудовищ. Наследница Пламенного сердца.

Азрот шагнул вперед, и его голос, низкий и резонирующий, разнесся по поляне, не оставляя места для вопросов.

- Покажись! - скомандовал он, но не им, а мне. Я вздрогнула. - Они должны увидеть, с кем имеют дело. Не прячь своё пламя, Александра. Они уже чуют его запах.

Такой подставы от демона я не ожидала, да и не готова была к таким публичным показательным выступлениям. Но, судя по взгляду Азрота, вариантов у меня не было. Но галочку рядом с пунктом «Натянуть глаза на жопу одному демону» я поставила. Да и как говориться: тяжело в учении, легко в бою. Я сделала несколько глубоких вздохов, сжала кулаки и почувствовала, как из глубин, от самого солнечного сплетения вновь поднимался знакомый жар. Он лился по жилам, щекотал кончики пальцев, требовал выхода. Я отпустила его. Всего на мгновение. За толику секунды из моих рук вылетело огромное огненное пламя высотой метра с три и расширилось в диаметре до полутора метров. Таким образом получилось, будто я стояла в центре огненного столба. Такого я как-то не ожидала, мне даже показалась, что это не я продемонстрировала свою магию, а она сама показалась остальным, предупреждая.

По рядам демонов прошел сдавленный гул. Дракон, самый крупный, цвета вулканической лавы, медленно склонил свою огромную голову, изучая меня одним громадным глазом, в котором плясали отраженные всполохи.

- Видите? - Азрот обвел взглядом замершую толпу. - Это не игрушка. Это не костерок для потехи. Это печь, в которой можно переплавить доспехи богов. И она сейчас боится зажечь фитиль, чтобы не спалить нас всех к чертям. Наша задача - научить её не бояться. Научить её решать, когда щелкнуть пальцами для искры, а когда открыть врата геенны огненной.

Демон повернулся ко мне, и в его желтых глазах я увидела не насмешку, а холодную, расчетливую уверенность:

- Сегодня мы не будем жечь полмира, солнышко. Сегодня ты будешь… кипятить чайник, - после такого пафосного выступления меня вдруг резко остудили, так что даже пламя обиделось. Мы тут выступили, понимаешь ли, во всей красе… а нам?!

- Что? - вырвалось у меня, сбитой с толку.

- Контроль, Александра, начинается с малого. Видишь тот валун? — Азрот махнул когтистой рукой в сторону огромного камня. - На нем стоит котелок с водой из ледяного ручья. Твоя задача — нагреть воду. Сделать так, чтобы она закипела, но котелок не оплавился, камень не треснул, а трава вокруг не обуглилась, - я проследила за его рукой, и там, на валуне, действительно стоял котелок. Когда они его туда притащили-то?