— Андрей, не нужно ждать. Я благодарна тебе за всё, но мне нужно разобраться в себе. Ты заслуживаешь женщину, которая уверена в своих чувствах. Пока я не смогу дать тебе этого, ждать меня бессмысленно.

Её слова ударяют глубже, чем я ожидал. Но я кивну, принимая её решение, потому что любовь — это не только обладать, но и отпускать. Я готов дать ей время, даже если она не вернётся. Главное, чтобы она нашла себя.

— Мам, я хочу газировку, — жалобно тянет Еся, таща за собой чемодан, который вдвое тяжелее ее самой. Ее ноги с трудом передвигаются, кроссовки болтаются, как лодки на волнах, а клетчатая рубашка, обмотанная вокруг бедер, едва держится. Штаны спущены настолько, что кажется, будто в любой момент могут упасть. Я просила ее надеть что-то более удобное, но это было бесполезно.

— Ну же, милая, поторопись, — говорю я, выдыхая нервно, одной рукой крепко сжимая ладошку Софы, а в другой удерживая наши паспорта и документы. Сердце колотится, как перед важным экзаменом. Я не люблю опаздывать.

Я знала, что мы проспим. Вчерашний вечер был хаосом: я металась по дому, пытаясь запихнуть в чемодан всё необходимое, в то время как девочки выискивали самые яркие и нарядные вещи, споря, какой лук подходит для морских прогулок, а какой для вечерних ужинов. Мы долго не могли остановиться, то и дело добавляя или убирая вещи.

Теперь же мы буквально летим к стойке регистрации. Время словно соревнуется с нами, отсчитывая минуты так быстро, что кажется, мы опоздаем, даже если побежим быстрее ветра.

Я кидаю паспорта и свидетельство о рождении на стойку, голос дрожит, когда прошу все сделать побыстрее. Еся ставит наш огромный чемодан и крошечный, но важный чемоданчик Софы на дорожку. Девушка за стойкой работает ловко и уверенно, её движения быстры и точны. Когда наклейки уже на месте, я чувствую облегчение — один этап пройден.

Теперь бегом на паспортный контроль. Девочки торопливо семенят за мной, пытаясь не отставать, и тут слышу, как сзади кто-то зовёт меня.

Останавливаюсь резко, будто меня дернули за невидимую нить. Оборачиваюсь — и вижу Андрея. Его взгляд цепляет меня: смесь тоски, нежности и какой-то невыразимой грусти. Он стоит чуть в стороне, кажется, не решаясь подойти ближе.

Быстро смотрю на часы. Времени почти нет. Но две минуты я всё же могу найти.

— Неожиданно, — выдыхаю, подходя ближе. Софа радостно машет ему рукой, её детская улыбка освещает этот напряженный момент. Андрей отвечает ей кивком, но его глаза всё ещё устремлены на меня.

— Я хотел проводить вас, — тихо говорит он, делая шаг вперёд. — Но проспал. Боялся, что не успею, но всё же решил приехать.

Я улыбаюсь, ощущая в этой фразе странное единение. Как мы похожи — оба вечно торопимся, оба вечно опаздываем, но стараемся успеть, когда это действительно важно.

— Спасибо, что приехал, — говорю, чувствуя тепло внутри. — Я рада видеть тебя. Через две недели выйду на работу. Обещаю. Наберусь сил, вдохновения и вернусь. Мы продолжим расширять твой бизнес.

Андрей смотрит на меня пристально. Его взгляд глубокий, серьёзный, словно он собирается сказать что-то, что долго держал внутри.

— Лера… — его голос дрожит, он прочищает горло. — Я просто хотел сказать, что приму любой твой выбор. Ты очень важна для меня, но я понимаю, что тебе нужно время. Я боюсь потерять тебя совсем. Но мне важно знать, что мы останемся хотя бы друзьями. После нашего разговора я испугался, что ты попытаешься отдалиться, чтобы не ранить меня. Но, Лера, я справлюсь. Я не мальчик. Но терять тебя совсем… не хочу.

— Андрюш, — произношу мягко, кладя руку на его локоть, — не переживай. Я никуда не денусь.

Он обнимает меня, коротко, но крепко, будто это объятие должно передать всё, что он чувствует.

— Хорошего вам полета, — шепчет он. — Классного отдыха. Присылай видео, как девочки плавают. Я буду завидовать.

— Договорились, — улыбаюсь, делаю шаг назад и, прежде чем уйти, оборачиваюсь и посылаю ему воздушный поцелуй.

Когда мы скрываемся за поворотом, я понимаю, что наконец-то нашла ответы на свои внутренние вопросы. Я не готова к отношениям. Ни с Андреем, ни с Максимом, ни с кем-либо ещё. Сейчас моё сердце принадлежит только моим дочкам и своим мечтам.

Я хочу работать над цветочным бизнесом, путешествовать с девочками и наслаждаться свободой. Это не жертва. Это мой выбор.

Когда-нибудь я снова откроюсь любви. Но сейчас, сегодня, я выбираю себя и своих принцесс.