— Я ничего не готовила, — пожимаю плечами, тут же ловя грусть и разочарование в его глазах. Внутри сердце дергается с укором, нельзя так, он многое для меня сделал и продолжает делать, — Поэтому нужно будет заехать в магазин после работы. Чтобы ты хотел на ужин?

Он садится на край моего стола, протягивает руку, чтобы убрать волосы мне за спину и оголить тонкую шею, где волнительно пульсирует вена, гоняя кровь туда-сюда.

— Свинину по-деревенски с картошечкой. Я тогда попробовал и забыть вкус не могу.

— Отлично! — хлопаю в ладоши, — Будет сделано.

Вечером Еська решает тоже заглянуть в гости, у нас выходит настоящий семейный ужин. Все весело обсуждают, как прошел день, делятся успехами и трудностями. Андрей с воодушевлением рассказывает, что мы уже закупили партию товаров для нового магазина, а дочь делится тем, что можно улучшить по дизайну.

Я внимательно за ней наблюдаю, за ее жестами, мимикой, пытаюсь уловить изменения. А они точно есть.

Укор совести не покидает меня с того момента, как я соврала Максиму. Я просто не хотела, чтобы он устраивал разбор полетов, а он мог. Поэтому прикрыла дочь. Но это не значит, что я спущу ей с рук эту ситуацию. Нас ждет серьезный разговор.

Андрей забирает Софу на прогулку, а мы остаемся с есенией убирать со стола. Она собирается поступать в художественный колледж, поэтому все ее разговоры сводятся к тому, что она без умолку трещит об экзаменах и подготовке к ним. Мне нравится ее рвение к учебе, но покоя не дает то, что она врет… И мне, и Максиму.

— Есь, — останавливаю ее, — Кто этот мальчик?

— Какой мальчик, мам? — вижу боковым зрением, что ее рука дергается, она откладывает протертую насухо тарелку на стол. Взгляд мечется.

— Ты отцу соврала, мне не нужно. Я прикрыла тебя, но это первый и последний раз. И мне бы хотелось услышать правду.

— Он тебя звонил? Рально позвонил?

— Да, позвонил.

Она с шумом выдыхает воздух через ноздри, прикусываю нижнюю губу, со всей силы впиваясь белыми зубами в нежную кожу.

— Я люблю его, мам. И чтобы вы там не сказали, у нас все серьезно. Он очень хороший человек!

— Почему ты кричишь, Есь? — хватаю ее за плечи, — Разве я против? Но мне важно знать, кто он, сколько лет, как зовут. Чтобы я понимала, с кем ты гуляешь, чтобы я была в курсе, что с тобой все в порядке.

— Нет, я не скажу. Вы с папой меня убьете. Вы не поймете.

— Разве такое когда-то было?

— Мам, — она вырывается из моих рук, — Просто не нужно туда лезть, умоляю. Он не обидит меня.

Внутри меня прорастает тревога плотными корнями, стягивает все мое нутро. Нет возможности ни пошевелиться, ни сделать полноценного вдоха.

— Есения… Что это за мальчик? Почему ты скрываешь?

— Мне пора, — она выбегает из кухни. Я следом. Сердце грохочет.

Дочь быстро надевает на себя куртку, криво завязывает поверх шеи шарф.

— Я никуда тебя не пущу, пока мы не поговорим! Есения!

— Мам, прости, но это не твое дело! Не вмешивайтесь! Ни ты, ни папа.

Выскакивает на лестничную площадку, резво жмет по несколько раз на кнопку лифта, понимая, что он не приедет быстро, летит вниз по ступеням.

Мне очень больно, что между нами нет доверия. Почему она боится рассказать?

Кричу ей вслед, прошу вернуться, но она исчезает между лестничными пролетами.

— Держи, попробуй, — Андрей протягивает мне какую-то композицию на шпажке, я приоткрываю рот, пытаюсь распробовать вкус, и когда до меня доходят нотки сладкого инжира, солоноватого вяленого мяса, я прикрываю блаженно глаза, следом во рту раскрывается вкус сливочной моцареллы, — Ну как?

— Божественно, — прикрываю глаза, пританцовывая на месте, — Это просто феерия вкусов.

— Да, Сашка гуру своего дела. Он долгое время жил в Италии, но развод с женой повлиял на его возвращение в Россию. Уже третий ресторан за эти два года открывает.

— Это точно его стихия, — приподнимаю бокал просекко и чокаюсь с мужчиной. Народу на открытии немного, мы с Андреем, как особо пунктуальные, пришли за десять минут до официальной части, зато успели уже распробовать все закуски. Андрей обещал, что Александр утроит гастро-шоу, где будет замешивать пасту в сырной голове, а после подаст ее с камчатским крабом. Я уже в нетерпении попробовать эту вкусноту.