— Вот и правильно, не отказывайся, — говорю я, стараясь сделать свой голос легким, чтобы не выдать, как на самом деле все это сложно для меня. Он кидает на меня взгляд, и я чувствую, как внутри что-то сжимается. Я ловлю его ладонь на секунду, пока он уходит мыть руки, и мне как-то неловко становится от этой близости. Я быстро ставлю тарелки, накрываю на стол. Это и должно быть таким, вроде бы обычным вечером, но в моей голове столько мыслей, что мне хочется в какой-то момент просто остановить время.

Девочек нет дома, они у бабушки, увлеклись пирожками. Думаю, это и к лучшему. Тишина. Спокойствие. Кажется, что даже воздух здесь легче, что можно выдохнуть и просто быть. Хоть немного. Андрей приехал буквально на пару минут, проверить, как я. И в его жесте — столько заботы. Это такой маленький момент, но он говорит мне больше, чем любые слова. Я не могу просто так отпустить его, не могу. Как бы не хотелось скрыться от всего, это невозможно.

Мы садимся за ужин. Вроде бы обычный вечер. Мы пытаемся не касаться неприятных тем, обсуждаем его бизнес, его идеи, планы на год. Я слушаю, не перебивая, и что-то теплое разливается внутри. Это не тот вечер, когда ты переживаешь или боишься. Это как уютный островок, где все нормально. Вкусно, спокойно. Но все равно, что-то в этом ужине не дает мне покоя. Это как тихий, но настойчивый шторм внутри. Потому что я знаю, что после этого вечера ничего не останется прежним.

— Лер, — он тянет руку и аккуратно поглаживает мою ладонь. Его пальцы нежные, но с каким-то тяжким вниманием. — Ты удивительная женщина. Честно, после всех этих неудач... Я не думал, что когда-нибудь встречу кого-то, кто окажется идеалом.

Мой взгляд застывает на его лице. Как это странно — слушать такие слова. Он смотрит на меня, и в его глазах — что-то искреннее, что-то большее, чем простое восхищение. Как будто он действительно видит меня. И это важно для меня. Я не могу привыкнуть к тому, что он так открыто говорит обо всем. Но, несмотря на это, мне не хочется, чтобы он говорил что-то другое. Это приятно.

— Идеальных людей не существует, Андрюш, — отвечаю я, скромно улыбаясь. Стараюсь скрыть, что эти слова его значат для меня больше, чем я готова признать.

— Ты права. Но для меня ты самая лучшая, — и в его словах — такая уверенность, что мне хочется, чтобы этот момент длился еще долго.

Я улыбаюсь в ответ. Но вдруг он замолкает, и я замечаю, как его взгляд немного теряется. Это момент, когда кажется, что он что-то еще хочет сказать, но не решается. Время будто замирает. Но тут мы слышим звонок в дверь. Я резко встаю, извиняюсь перед ним и бегу к двери. Я даже не успеваю подумать, кто там может быть. Девочки точно не собирались возвращаться сегодня. Может, что-то случилось?

Не смотрю в глазок. Мало кто может знать этот адрес. Здесь ведь только самые близкие. Так что, когда я открываю дверь, в животе появляется странное ощущение. Максим. Он стоит на пороге, и мне становится неловко, как будто я поймана врасплох. Но что мне делать? Прогонять его? Точно не в этот момент.

Я стою в нерешительности, и в голове еще не укладывается, что происходит.

— Лерка, я соскучился! — его голос звучит искренне, и я вижу, как он улыбается, эта улыбка какая-то растерянная, но всё равно теплая. Он протягивает мне букет моих любимых цветов — такие простые, но я сразу узнаю их запах. Лишь несколько слов, но столько всего в этом жесте: как будто он точно помнит, что я люблю, и это отзывается в каком-то глубоком уголке моей души, который я не хочу открывать. — Решал вопросы, не хотел тебя тревожить. С Лолой покончено, девочка моя. Всё будет хорошо, я тебе обещаю.

Его слова как-то путают меня, заставляют сердце бешено стучать. Но это не радость. Это напряжение, скованность, ощущение, что я не могу дышать нормально. Я сглатываю вязкую слюну, пытаюсь контролировать себя, но внутри всё сжато, и какой-то ледяной ком в груди не позволяет выдохнуть спокойно. Я не хочу, чтобы Андрей услышал, как он меня называет. Не хочу, чтобы Максим вообще был рядом с ним. Не хочу, чтобы они встретились, чтобы мир стал ещё более запутанным, чем он есть. А я сама? Я вообще не понимаю, что чувствую. Чёрт, я не знаю, что делать. Я не готова принять решение, и не знаю, как его принять.

Максим замечает моё смятение, его взгляд стремительно скользит по комнате, падает на мужские ботинки у двери. Потом взгляд цепляется за пальто Андрея на вешалке. Он мгновенно осознает, что происходит, и его лицо становится затемненным какой-то тяжелой тенью. Его голос меняется, становится низким и сиплым, будто в нём сразу поселяется нечто тяжелое и горькое.

— Ты не одна? — спрашивает он.

Я кидаю короткий взгляд в его сторону, пытаюсь собраться.

— Да. Андрей в гости заехал, — говорю я, но даже я слышу, как невидимый камень тяжело ложится мне на сердце.