Удар швыряет меня к самому краю площади. Встаю, но тут же еще один удар сбивает с ног, перекидывая за ограждение. Я едва успеваю вцепиться за каменные перила. Пальцы скользят. Внизу – поле. Одно неверное движение и разобьюсь на смерть.

Сжимаю зубы, пытаясь подтянуться. Велезар подходит. Смотрит на меня сверху вниз.

- Такой же, как твой папаша, - он кривит губы в презрительной гримасе.

Наклоняется и хватает меня за запястья. Магический разряд пронзает руки. Хочется вскрикнуть от боли, но терплю. Велезар продолжает держать, не отпуская.

- Как же меня достала ваша семейка. Думал, разберусь с папашей и город мой. Но Чернобог решил, что нужно дать шанс именно тебе.

У меня перехватывает дыхание. Отец… Так вот кто был виновен в его смерти? Велезар подставил его так же, как пытался подставить меня.

- Зря ты решил со мной тягаться, - шепчет Велезар, еще сильнее пронзая мои руки магическими токами. Он крепко держит запястья, не давая мне ни сорваться вниз, ни залезть обратно на площадь. Вынуждает висеть над пропастью, терпя мучительные пытки.

Стискиваю зубы, чтобы не дать подлецу удовольствия увидеть мои страдания.

- Не стоило тебе возвращаться, - произносит жрец и резко разжимает хватку.

Лечу вниз.

Ветер бьет в лицо.

Сила вспыхивает внутри раньше, чем успеваю подумать. Тело ломает, выворачивает, и в следующую секунду я взмываю вверх.

Дракон вырвался наружу.

- Нет! – слышу вскрик Велезара.

Подлетаю к нему. Жрец бледен.

Снижаюсь, кружа над добычей. Велезар пятится:

- Ты… ты не мог, - голос его срывается. Он разворачивает и хочет сбежать с площади, но там уже стоят люди. Плотная толпа. Они перекрывают путь к отступлению.

Зря Велезар выбрал эту площадь. Думал, что это поможет избавиться от меня, но в итоге сам себя загнал в ловушку.

- Подожди, - его голос дрожит от страха. – Давай договоримся. Прошу.

Подлетаю к нему еще ближе. Жрец падает на колени.

- Пощади! Ты ведь не убийца! Умоляю!

Смотрю на него. Дракону очень хочется спалить жреца прямо тут, на месте. Но Велезар прав – я не буду уподобляться тому, кто привык проливать чужую кровь. Пусть его судят и отправят на Кромку поля отрабатывать злодеяния.

Опускаюсь на площадь и уже собираюсь перевоплотиться в человека, как слышу треск камня. Низкий, глухой. Колонны дрожат.

Взмываю вверх, но уже слишком поздно. Площадь рушится. Пытаюсь подхватить Велезара, чтобы спасти, но тот словно обезумивший отбегает. Я не успеваю ничего сделать. Колонны рушатся. Площадь падает вниз, а вместе с ней и Велезар. Грохот, клубы пыли. Крик жреца затухает под обломками.

Подлетаю ниже, полагая, что, может, Велезар уцелел. Но нет. Его тело лежит, раздавленное сломанной колонной. Какая ирония: жрец своими руками выкопал себе яму.

Собираюсь вернуться к Ратимиру, но в этот момент внутри меня что-то сжимается. Дракона стягивают магическим обручем. Силы резко гаснут. Меня всего ломает. Падают на обломки уже будучи человеком. Поднимаю голову и понимаю: он пришел.

Глава 51

Веселина

В лагере переполох. Люди носятся. Утварь в мешки пихают. Детей в избы загоняют. Кто оружие тащит, кто ругается, кто готовится к обороне. Воздух звенит от тревоги. Дозорные сообщили, что со стороны Невьграда на нас идут захватчики.

У меня в голове каша. Это ведь явно не Горан? Он бы так не поступил. Значит… Не уж-то его убили? Меня аж передергивает от этой мысли.

- Спокойно, - папа кладет мне руку на плечо, но чувствую, как у него самого голос дрожит. – Преждевременные выводы недопустимы.

Ага, конечно. На горизонте уже видно темную конницу. Народу там – будь здоров. Целый отряд. Если они вооружены, а они точно вооружены, нас тут всех в два счета перестреляют.

- Изба! – кричат местные. – Бег! Изба!

Сама я не двигаюсь. Смотрю на Мару, но даже богиня напряжена. Стоит, прищурившись, готовая разорвать налетчиков на куски. Интересно, ее магии хватит, чтобы защитить всех нас?

Папа подносит бинокль к глазам.