Мы настолько увлечены друг другом, что я не сразу замечаю, как лифт трогается с места. Движется вверх с глухим лязгом. Пол под ногами начинает дрожать.

Нехотя отрываемся друг от друга. Стоим, тяжело дыша. Смотрю в ее глаза. Ее щеки пылают, волосы растрепаны, глаза блестят. До чего прекрасна.

Предвкушаю, как мы продолжим наш поцелуй уже на кровати, но двери лифта раскрываются, и я замечаю в коридоре Велезара. За спиной Верховного жреца стоит стража храма.

Заслоняю Весю, выступая вперед.

- Господин градоправитель, - жрец кланяется. Его голос полон ехидства. – Я так и знал, что вы спасли эту девку ради плотских утех.

- Что ты несешь?

Моментально закипаю. Мало того, что он даже не пытается соблюдать приличий, еще и смеет обвинять меня при посторонних? Он окончательно потерял рассудок?!

- Даже любопытно послушать, что на это скажет Владыка, - ухмыляется Велезар.

- Мне тоже любопытно, что скажет Чернобог, узнав, что его жрец грубо нарушает субординацию и вмешивается в дела градоправителя.

Сдерживаюсь из-за Веси. Но я поговорю с Велезаром. Не здесь. В другом месте.

– Вот и выясним, - жрец продолжает гадливо улыбаться. - Владыка как раз прибыл с визитом. И знаешь… он недоволен тем, что ты забрал его жертву. Я бы даже сказал, что он в бешенстве. Похоже, совсем скоро у нас будет новый градоправитель.

Стискиваю кулаки. Я определенно недооценил этого интригана.

- Зря ты пошел против меня, - шипит Велезар, наклоняясь ближе. – Интересно, куда Чернобог отправит тебя? В Подгород грузить уголь или прямиком на Кромку поля, как опасного преступника?

- Иди к себе, - говорю Веселине.

Нужно уберечь ее от этой встречи. Зная Чернобога, он может убить Весю только за то, что она как-то не так на него посмотрит. А зная Весю и то, как она не умеет держать язык за зубами, она точно не промолчит. И я при всем желании не смогу спасти ее.

- О нет, - встревает Велезар. – Никуда она не пойдет. Чернобог велел, чтобы твоя потаскушка тоже явилась.

Меня бросает в пот. Дракон надсадно ревет в груди, желая вырваться наружу. Это конец. Чернобог убьет ее.

Глава 27

Веселина

Жрец ведет нас с Гораном по коридору храма. Поглядываю на градоправителя - тот смурной. Похоже, дела и впрямь плохи. Зря он полез меня целовать. И ведь эта собака жреческая прям как караулил. Мы только миловаться прекратили, а он уже тут как тут. Как знал, что мы в этом лифте были.

Входим в главный зал храма. Он слабо освещен. По кругу чаши расставлены. В них налито что-то, похожее на кровь. У меня аж мурашки по коже от обстановочки. В центре зала трон и на нем – он.

Чернобог.

Ни разу его не видела, но одного взгляда хватает, чтобы понять – это тот самый владыка. Сидит, опираясь одной рукой о подлокотник, а другой о трость с набалдашником. Та на вид тяжелая, в виде черепа сделана. На Чернобоге современный костюм, плотная накидка с меховой оторочкой. Он похож, скорее, на аристократа, чем на божество. Только глаза выдают, что он бессмертный. У бессмертных у всех глаза желтого оттенка. Правда, у Чернобога они почти красные – из-за того, что кровавую магию использует.

В груди ужас. Дикий, звериный. Хочется развернуться и бежать. В голове шумит. Сердце грохочет.

Жрец падает на колени и склоняет голову.

- Владыка, - произносит он хрипящим голосом.

Горан рядом со мной тоже опускается.

Взгляд Чернобога скользит по жрецу, Горнау… и останавливается на мне. Я, до того не собиравшаяся падать ниц, повторяю жест мужчин. Ноги сами подкашиваются. Кажется, будто огромная ладонь сжимает мою голову. Череп вот-вот треснет.

- Это она? – голос у Чернобога низкий и раскатистый. Эхом отскакивает от каменных стен храма.

Жрец поднимается на ноги:

- Да, Владыка. Эта светозарская девка была отмечена твоим знаком. Я уже поднял нож, чтобы принести ее в жертву тебе, но…

Чернобог жестом руки заставляет его умолкнуть: