- Секундочку, – я подхватываю парня под локоть и, пока он не успел отойти, шепчу ему на ухо, - Видела я твою ненаглядную. Сбежала она. Сначала в другой вагон кинулась, а из него на улицу сиганула.

- Сразу бы так! – рявкает мужчина и выскакивает на перрон.

- Только далеко не уходи, поезд скоро тронется, - кричу ему вдогонку и шлю воздушный поцелуй. Поворачиваюсь в сторону проводника, всем видом показывая: «А я говорила, что у меня есть жених!» – Первый раз на поезде. Волнуется, - поясняю я.

Возвращаюсь в купе, закрываю дверь. На всякий случай еще раз смотрю в окно: мужчина бегает по перрону в поисках невесты. Вот и пусть носится. Так ему и надо. Крайне противный тип.

Барышня! Совсем забыла, что она до сих пор в сундуке заперта. Спешно открываю крышку, ожидая увидеть истерику.

- Вы как? – жду охи, ахи, а то и нервный обморок. У этих представителей высшего общества душевная организация до того тонкая, что чуть ветерок подует, а у барышни уже припадок. Но тут, похоже, с самообладанием полный порядок. Вместо визгов-писков – озорное личико.

- Ужасно, - произносит незнакомка, а сама хохочет. – Давненько я так не развлекалась. Прятаться в сундуке от собственного жениха: какова комедия. Представляю лицо матушки, увидь она меня в таком положении. Ее бы удар хватил. Он далеко?

- По перрону носится. Только вы пока из купе лучше не выходите. Мало ли, - помогаю ей вылезти из сундука.

- Как раз хотела просить еще немного потерпеть мое общество. Если, конечно, вас это не затруднит. Ох, да, простите мне мою бестактность. Елизавета Милорадская, - барышня легонько кивает.

- Веселина Ведогорская.

- Уж не ваш ли батюшка тот самый знаменитый…

- Да-да, Олег Аркадьевич Ведогорский. Профессор археологии, - улыбаюсь. Приятно, что имя отца до сих пор на слуху.

- Это ведь он нашел подземный зал древних богов? И дворец самого Перуна? Я помню об этом все газеты писали. А сейчас что же он? В очередной экспедиции?

- Увы, - тяжелый вздох вырывается у меня против воли. Совсем не хочется говорить о грустном, но, когда речь заходит об отце, у меня не получается делать вид, что все хорошо.

- Что такое? С ним что-то приключилось?

- Надеюсь, что нет. Однако ж… - вновь вздыхаю.

Поезд издает надсадный гудок и трогается. На тот момент я еще даже не знаю, что очень скоро поиски отца отойдут на второй план и первоочередной задачей станет спасение собственной жизни.

Глава 3

Веселина

Мне всегда казалось, что похищение поезда невозможно проспать. Бандиты нападают шумно, кучно. Стрельба, крики. Но мы и правда проворонили момент, когда наш поезд угнали.

И ведь ничто не предвещало беды.

- Что приключилось с вашим папенькой? – спрашивает Лиза, усаживаясь напротив меня.

- Отправился в экспедицию в Полынный край и уже третью неделю от него не поступало вестей. Переживаю. Раньше он так никогда надолго не пропадал.

- Понимаю. Еще и места те скверные. Монстры, ползущие со стороны Пустоши, бандиты, охотники. Ох, что это я. Прошу меня простить, - спохватывается Лиза. – С моей стороны было бестактным…

- Все нормально. Я прекрасно знаю, что из себя представляют Полынные земли и не строю иллюзий. Собственно, поэтому отец категорически отказался брать меня с собой. Ничего. Я уверена, что с папой все хорошо, - ободряюще улыбаюсь. – Лучше расскажите, что за история с женихом?

Лиза не успевает ответить, потому как нас вероломно прерывает проводник.

- Прошу прощения, что побеспокоил, - судя по лицу, он не испытывает ни малейших угрызений совести. – Поезд отбыл, а я до сих пор не увидел билет вашего жениха.

Вот пристал. Елизавету он про жениха не спрашивает. Видимо, когда ты принадлежишь к аристократии, то на твои вольности охотнее закрывают глаза.

- В туалете мой жених, - бурчу я. – Билет у него. Вернется, передам, что вы заходили.

- Уж будьте любезны, - проводник недовольно поджимает губы, но уходит.

- Так что там с этим женихом? – напоминаю я.

Интересно же, от кого барышня в сундуке пряталась?