- Тогда что ты забыла на балконе? Марш в помещение, и чтобы до утра носа на улицу не высовывала!

- Можно подумать, тебе есть до меня дело, - у меня нет цели выбесить дракона, но стоит этой ящерице открыть рот, как я уже не могу остановиться. Почему он все время только рычит и приказывает? Неужели нельзя общаться по-человечески?

- Мне есть дело моего города. Напомню: ты жива только потому, что обещала разобраться с жуками!

И стоит, глазищами своими темными буравит. Ждет, когда уйду с балкона. Вот рептилия упрямая.

Возвращаюсь в спальню.

- И дверь плотно закрой! – доносится сверху.

Назло с грохотом захлопываю балконную дверь. Но не ухожу. Уж очень любопытно получше рассмотреть эту тварь летающую. Папа бы все на свете отдал, чтобы на такое глянуть.

Папа…

В голову неожиданно приходит мысль: а что, если он пропал, потому что его тоже, как меня, похитили и увезли в Невьград?

Значит, нужно не только продумать план побега, но перед этим еще и узнать, не здесь ли мой отец.

Выждав время, тихонько возвращаюсь на балкон. Горана не видно. Осторожно подхожу к перилам и пытаюсь разглядеть в темноте остатки чудища. Оно лежит брюхом к верху, лапы в разные стороны. Похоже на гигантского летающего муравья.

Ветер с улицы приносит ночную прохладу и тонкий запах жасмина. Роскошная архитектура и аромат цветов совершенно не вяжутся с тем, что днем тут режут людей на алтаре, а по ночам отстреливаются от тварей. Поразительное место.

Возвращаюсь в комнату, закрываю балкон и ложусь. Только глаза закрываю – где-то вдалеке снова сухие хлопки выстрелов. Уже в другом квартале. На балкон не выхожу. Просто лежу, прислушиваюсь. Страшно, да. От того еще удивительнее, как в этих условиях люди смогли выстроить настолько красивый город.

Закрываю глаза и хочу уснуть, но Горан никак не выходит из головы.

Как он прижимал меня к кровати.

Как тяжело дышал.

Как колотилось мое сердце.

Пытаюсь заставить себя не думать о драконе, но он, как назло, еще упорнее лезет в мысли.

Не хватало еще начать симпатизировать тому, кто держит меня в плену. «Веся, окстись. Да, красивый, да сильный. И что? Он монстр. Жестокий. Которому не ведома жалость. Убьет, как только поймет, что ты его обманываешь. Он не заслуживает даже капли твоей симпатии».

Глава 13

Веселина

Меня будит стук в дверь.

– Веселина? – звучит мужской голос. – Можно?

Еле-еле продираю глаза. Кажется, что вот только их закрыла и уже пора вставать. Щурюсь: за окном уже во всю светит солнце. Сколько ж я проспала?

- Вы живы? Я вхожу?

Кто ж там такой неугомонный?

- Мертвая я. Не входите.

- Мертвая? – голос пугается и принимается колотить еще истошнее. – Врача! Врача!

Приходится спешно накинуть халат поверх ночной рубашки и идти впускать визитера, пока он весь дворец не переполошил.

- Да живая, живая, - бурчу, открыв дверь. – Шуток что ли не понимаете?

В проеме появляется молодой мужчина, которого я вчера видела рядом с градоначальником. Высокий усатый шатен в строгом сером камзоле. Выглядит таким заполошным, словно опоздал сразу на три совещания. В руках у него деревянная шкатулка.

– Это совершенно не смешно, - он недовольно поджимает губы. – Позвольте представиться: помощник градоначальника, Ратимир. Господин Горан велел доставить вам материал для исследований. Прошу.

Он протягивает мне шкатулку.

– Это… они? – спрашиваю с любопытством, подразумевая жуков, что жрут колонны.

– Да, – почти шепотом подтверждает Ратимир. – Образцы с Кромки поля. Позвольте, оставлю их в вашем кабинете.

- Моем… чего?