- Но тогда почему большинство тварей далеко за пределами Невьграда? Ведь по логике больше всего существ должно было быть возле источника магии?

- Так вы ж кровушку-то подальше от себя сливаете. Сами тварей породили, сами прогнали. Ишь, деятельные какие, - ерничает Мара. – А нам с этими тварями жить приходится. Волну-то чай застал? От. То-то и оно.

Меня будто холодной водой окатывает от осознания всей картины. Выходит, жрецы специально создают тварей, чтобы иметь власть над людьми. Держать в страхе и повиновении.

- Тогда тем более ты должна помочь мне вернуть дракона. Я разберусь со жрецами и очищу поле от тварей.

Мара лишь презрительно закатывает глаза и возвращается к собиранию цветов.

Не пойму, что опять не так сказал? Вновь что-то не учел? Почему Мара не хочет помочь? Ведь если я решу проблему с кровавыми жертвоприношениями, то те, кто живут в Гиблых полях и служат ей, тоже вздохнут спокойно? Или она сама ничуть не лучше наших жрецов и ей тоже выгодно, чтобы поля оставались гиблыми?

Но тогда стала бы она мне это рассказывать? Нет.

И тут меня осеняет так, что сажусь на землю и обхватываю голову руками.

- Дошло-таки? – тихо спрашивает она.

Киваю.

Дошло. Еще как дошло.

Все эти игры Велезара и попытки отхватить себе побольше власти – ерунда. Есть проблема куда как серьезнее. И имя ей – Чернобог.

Он был в Гиблых полях с самого начала. Он не мог не знать, чем оборачивается его кровавая магия для этих земель.

- Но зачем это Чернобогу?

- Месть, - поясняет Мара. - Сослали его сюда не по воле его. Он тогда клятву дал, что отплатит. Да так, чтоб взвыли те, кто дерзнул его низвергнуть.

Я хмурюсь:

- Но ведь прошло столько веков…

Мара усмехается краешком губ.

- Для бессмертного век – что миг короткий. Чернобог терпелив, как сама тьма. Уж ныне твари его все ближе к границам Светозарья подбираются. Еще десяток лет и в царстве том на себе почуют, что значит кровь Чернобога.

- Но у них же есть магия?

Мара откладывает собранный букет с печальным вздохом.

- Нету уж тех богов, градоправитель. Заперты. А люди давно разучились силу держать. Все больше на готовые побрякушки да зелья надеются. Некому будет супротив Чернобога пойти. Говорю ж: умеет он ждать, - Мара пристально смотрит на меня. – Так что падет Светозарское царство. Ежели одумаешься да с Чернобогом поговоришь, глядишь станешь царем светозарским.

- Ни за что! – ее предложение возмутительно.

Продолжать губить людей ради возможности править Светозарьем? Каким нужно быть подлецом, чтобы пойти на такую сделку с совестью? Да и не нужно мне это царство. Все, чего я всегда желал – процветания и мирной жизни моему народу. Не более.

Мара внимательно разглядывает меня, а я стою, придавленный ее словами. Понимаю, что в одиночку мне не одолеть Чернобога. Без магии и поддержки я бессилен. Но магия доступна только жрецам.

- Я не смогу отступить. Там мои люди. Я должен их спасти.

- Погибнешь.

- Знаю.

Она цокает языком, но взгляд смягчается:

- Что ж. Коли смерти ищешь – верну я тебе дракона.

Замираю.

Она… согласилась?

Сердце бьется быстрее.

На счет умереть – мы еще посмотрим. Веся научила меня верить в лучшее. Да и мысль очистить земли от тварей и выгнать из города жрецов – греет душу. Если все получится – я больше не буду прикован к Невьграду. Смогу оставлять вместо себя Ратимира и сопровождать Весю в путешествиях.

Я сам давно хочу повидать другие земли. А если еще и тварей не станет, то у меня получится установить связи с соседними странами, заняться дипломатией, торговлей, наладить жизнь людей.

Веся могла бы сопровождать меня в поездках. Думаю, ей бы понравилось. Возможно, на таких условиях она согласится выйти за меня замуж?

Ради этого стоит рискнуть. Я не знаю, как именно одолею жрецов и Чернобога, но я должен победить. Обязательно должен. Потому что все будет хо-ро-шо!

Глава 48