Незаметно для нее, оборачиваюсь драконом, спускаюсь в Подгород и вновь перевоплощаюсь. Минус камзол. Он не зачарован и не умеет трансформироваться. От него остались лишь порванные клочки. Хорошо хоть брюки и рубашка обработаны. И ведь не собирался их надевать – случайно вышло. Как знал, что придется пользоваться драконовской ипостасью.

В Подгороде кровосвет почти не горит. Редкие фонари возле насосных станций, пара ламп над мастерскими. Все остальное – сплошная тень и попытки защититься от нее обычными факелами.

Веселина идет к жилым кварталам. Туда, где распределены новоприбывшие. Доходит до бараков. Короткий стук в дверь.

Я, как последний идиот, прячусь за углом соседнего барака. Можно уйти. Все и так понятно. Я не уверен, что хочу смотреть, как она кинется на шею возлюбленному. Но продолжаю следить, убеждая себя, что всего лишь беспокоюсь о безопасности ученой. Все это исключительно ради блага города.

Далась мне эта светозарка? Все, что меня действительно волнует – проблема с колоннами.

Дверь барака тихо открывается, и я не понимаю, как реагировать на то, что я вижу.

Глава 18

Горан

Жду, что из барака выйдет возлюбленный Веселины, но нет. Вместо этого выбегает та странная аристократка. Кидается на шею. Радостная, счастливая. Что-то щебечет.

Дракон внутри меня пыхтит от гнева и роет лапой землю. Он готов прямо сейчас ринуться к девушкам. Ему не нравится, когда его водят за нос. Что они задумали? Побег?

От этой мысли все ощетинивается. Хочется рычать в унисон с драконом.

Я предоставил ей лучшие условия. Защищал перед Велезаром. Выслушивал его насмешки о своей некомпетентности. Доверил самое ценное, что есть в моей жизни – город! А она все это время морочила мне голову?

«А что ты хотел? Это светозарка. Ей плевать на твой город. И на твоих жителей. Ты правда думал, что поселишь ее во дворце и она поможет?» - спрашиваю самого себя.

Дракон тоже готов кусать меня и критиковать, подкидывая дровишки в костер самосожжения. Напоминает, как я запугал девушку. Внушил, что, если она не справится – убью и ее, и всех, кто был с ней. Конечно, после таких обещаний она не стала ждать расправы и предпочла смыться.

Сдерживаюсь, чтобы не накинуться на девушек лишь по одной причине: хочу посмотреть, куда они решат бежать и кто их пособник. Возможно, смогу накрыть преступную группировку. Не удивлюсь, если это те же самые бандиты, что угоняют поезда. Днем они привозят мне пленных. Получают за это награду. Ночью этим же пленным помогают бежать. А нехватку списывают на тяготы жизни в Подгороде. Смертью здесь никого не удивить. Да и у меня не так много людей, чтобы расследовать каждое дело.

Стискиваю зубы, успев представить самые худшие варианты. Жду, когда девицы наговорятся и двинутся к сообщникам. Уже предвкушаю и их поимку, и допрос.

Веселина, разумеется, после такого отправится жить в Подгород, где ее изначально следовало поселить. Во дворце обманщице не место.

Не обращаю внимания на протесты дракона. Плевать мне кто там ему нравится. Я не собираюсь более выставлять себя посмешищем, позволяя девчонке пользоваться моей добротой в обмен на пустые обещания.

Что-то общение беглянок затягивается. Аристократка о чем-то без умолку болтает. Счастливая, воодушевленная.

Веселина достает из сумки бумажный сверток. Что это? Деньги? Оружие?

Подбираюсь еще ближе, чтобы разглядеть.

Дракон чует в свернутом кульке запах еды. Буженину, сыр, хлеб. Веселина отдает продукты аристократке. Вновь общаются.

А затем опять объятия и… Они прощаются?

Как это понимать?

Веселина не собиралась организовывать побег? Она только что рисковала жизнью, карабкаясь по отвесным стенам, просто чтобы повидать подругу? Хотела передать продукты?

В памяти всплывают яростные требования девчонки отпустить пленных. Особенно эту аристократку.

Становится стыдно. И мне, и дракону. Я буквально чувствую, как он смущенно отворачивает морду и пытается делать вид, что его тут нет.