Сбоку от него младшие жрецы. Без масок. Лица бледные, страдальческие.

- После этого вступаете вы, - командует Велезар.

Он взмахивает руками и хор обреченно затягивает:

- О-о-о, влады-ы-ыка… да благослове-е-ено будет имя твое-е-е.

Фальшивят по страшному.

Лиза едва слышно хихикает у меня за спиной. Приходится ущипнуть ее за локоть.

- Тише. Нас из-за тебя прирежут.

- Но это очень смешно, - она хрюкает, не в силах сдержать смех.

- Кто здесь? - тут же вскидывается Велезар. - Здесь кто-то есть?

Услышал-таки!

Мы с Лизой тут же шмыг в темноту коридора. И по стеночке, по стеночке, подальше от зала. Нащупываю дверь, которая ведет в какое-то помещение. Особо рассусоливаться времени нет. Быстренько внутрь и затихли.

Сердце колотится так, что, кажется, его стук слышно по всему храму.

Ждем, что Велезар пойдет за нами. Но нет. К счастью, он остается дальше мучать голосовые связки.

Оглядываю темную комнату. Похоже на кабинет: в свете луны, что падает из окна, видно очертания стола, стульев, книжных полок, шкафов. Пахнет воском и старыми пергаментами.

Снаружи все еще доносится завывание:

- Да воссия‑а‑ает в ночи тво‑о‑оя КРО-ООВООВЬ!..

Лиза тихонько дергает меня за рукав.

- Что будем делать?

- Ждать. Что еще остается. Не будут же они всю ночь связки надрывать? Как угомонятся и разойдутся - так и пойдем за кровушкой.

Сидим в кабинете и слушаем песнопения. Считаем количество выстрелов на улице: мракокрылы уже во всю атакуют город. Типичная будничная ночь. Теперь, похоже, до самого утра придется в храме куковать. Иначе до домов не доберемся – твари утащат.

Лиза все порывается поболтать, но приходится ее одергивать. Из-за нее мы едва не пропускаем момент, когда песнопения затихают. Ждем, что сейчас храм опустеет и мы наконец-то займемся тем, ради чего пришли.

Но в этот момент шаги в коридоре приближаются. Мне хватает ума взять Лизу за руку и быстро спрятаться в шкафу.

- Зачем? - шепчет Лиза. - они просто идут ми…

Договорить она не успевает: дверь в кабинет со скрипом открывается, и я зажимаю Лизе рот.

Вот тебе и «мимо».

Глава 32

Веселина

Упираюсь затылком в заднюю стенку шкафа. Лиза жмется ко мне. Взбудораженная, довольная. Для нее происходящее - очередное приключение. А вот я хорошо понимаю: если Велезар услышит, что мы прячемся в шкафу – пикнуть не успеем, как убьет. Без ритуалов и песнопений. Втихаря. Скажет потом: «Так их, наверное, мракокрылы утащили». И все. Наши тела даже искать не станут. А Горан так и не узнает правду.

Пот стекает по спине. Чувствую, как мои пальцы дрожат.

Прислушиваюсь к каждому звуку, силясь разобрать: что делает жрец? Какого ляда он забыл в кабинете посреди ночи?

«Иди уже домой», - мысленно заклинаю я.

Мне даже на площади перед жертвенным алтарем было не так страшно. Тогда происходящее выглядело настолько абсурдно, что я не могла испугаться по-настоящему.

А вот сейчас меня трясет так, что мама дорогая. Проняло так проняло.

В какой-то момент Велезар проходит совсем рядом со шкафом, и кажется, что мои нервы не выдержат этой пытки. Я все жду, что дверцы шкафа вот-вот откроются.

«Пожалуйста, уходи уже».

Слышно, как шуршит его мантия. Как он чиркает спичкой. Через щель видно, как кабинет освещается тусклым светом свечей.

Следом заходит кто-то еще.

Плотнее жмусь к Лизе. Дышим тихо-тихо.

- Итак, - произносит Велезар, обращаясь к кому-то и, судя по звукам, садится за стол. – Давай еще раз все проверим.

С кем это он?

- Все поправки учтены, - второй голос отвечает тихо, настороженно. – И по срокам, и по нагрузке на ярусы. Линия обрушения пройдет строго в пределах указанных кварталов.

Замираю.

Они обсуждают то, о чем я думаю?

Стараюсь даже не дышать, жадно ловя каждое их слово.

- Мне нужно быть уверенным, что ни одна трещина не пойдет дальше, чем мы запланировали, - настаивает Велезар. – Что по ученым?