Вижу в глазах Марты сомнение и страх. Она не верит, что я выстою против толпы. Жаль, что я дала обещание и пока не могу рассказать, что общаюсь с настоящим родовым духом замка. И не просто общаюсь, он учит меня.

— Запритесь. Я вернусь за вами, — прошу женщину. Она больше не спорит. Бросает на меня обеспокоенный взгляд. Но видимо что-то в моем лице заставляет ее поверить мне. Кивнув, бормочет:

— Пусть Богиня будет с тобой, девочка, — а потом закрывает дверь. Слышу скрип замка и больше не медлю. Разворачиваюсь и бегу по коридору, а дальше вверх по ступеням. Из служебного крыла выскакиваю в просторный холл. И прямо там сталкиваюсь с Дэмианом и Сэмом.

Слуга возится с главными дверями, запирая их на тяжелый засов. А мистер Блэк замер у стены. Он бледен и тяжело дышит. Ему еще сложно долго стоять. Но он все равно здесь, а на лице застыла мрачная решимость. Когда мужчина замечает меня, его глаза вспыхивают тревогой.

— Почему ты не в подвале? — спрашивает требовательно. — Беги, еще успеешь спрятаться.

— А вы? — уточняю нервно.

— Я попробую их остановить, — криво усмехается он. — Если у меня не получится, Сэм выведет вас с Мартой по подземному ходу. Я дал ему золото. Этого хватит на первое время, чтобы устроиться на новом месте. Поторопись…

— Я не оставлю вас, — мой голос звучит твердо.

— Эйви, сейчас не время проявлять упрямство, — напряженно хмурится мужчина. — Благодаря твоей помощи я чувствую себя лучше. Но моя магия еще не восстановилась. А дракон так и не отозвался. Если бы я мог обернуться, вывел бы вас через тень, а нападавших разогнал огнем. Но все, что сейчас могу, влить свою силу в стены замка, чтобы не позволить никому войти. Продержусь, сколько получится. А потом Сэм вас уведет…

— Они уже близко, — вторгается в наш разговор слуга. — Пора, мистер Блэк!

— Начинайте, — прошу хозяина. — Я добавлю к вашей магии свою. Вместе мы продержимся дольше. Возможно, это отпугнет толпу.

На самом деле я собираюсь сделать кое-что другое. То, чему меня учил Инис. Вызвать заклинаниями предыдущих хозяев и установить с их помощью вокруг замка броню.

Мистер Дэмиан больше спорит, на это не осталось времени. Закрывает глаза и сосредотачивается. Я чувствую, как его магия устремляется к каменным стенам. А пока он занят, мысленно зову Иниса. Как только ощущаю его присутствие, начинаю едва слышно произносить нужные слова.

Сначала ничего не происходит. Я даже успеваю испугаться и почувствовать себя бесполезной пустышкой. Но упрямо продолжаю выпевать заклинания. И вдруг наконец что-то меняется. В мои слова вплетается магия, моя и Иниса. И с каждой секундой заклинания обретают силу, невидимыми нитями окутывая замок. Воздух в темных углах зала искажается, проявляя едва заметные тени. Это они, духи, которых я вызывала?

Воодушевившись, продолжаю шептать. И наконец чувствую отклик тех, кто явился нас поддержать. Это так странно и удивительно, но духи дружески приветствуют меня, будто приняли в свой клан. Хотя я не имею отношения к роду мистера Дэмиана, думаю, причина в том, что мне помогает Инис.

Почувствовав связь, обращаюсь к духам с просьбой защитить замок и его обитателей. Раздающиеся снаружи злобные вопли, призывающие к расправе, служат отличной иллюстрацией моей просьбы. Толпа уже совсем рядом, под стенами, и скоро начнет штурм.

Пока духи предков объединяются, создавая свой щит, решаю направить часть моей силы на помощь хозяину. Подхожу ближе и касаюсь его руки. Я вижу, как мистер Дэмиан напряжен. Его колотит. По совсем белому лицу стекают капли пота. Под глазами темные круги, губы посинели. Он явно держится из последних сил на одном лишь упрямстве. Еще немного, и рухнет на пол.

Как только отпускаю магию, она таким мощным потоком устремляемся к хозяину, словно внутри у него черная дыра. Мне хочется отругать его за такое пренебрежение к себе. Я по-настоящему беспокоюсь за него. И не только, как за своего пациента. А как за мужчину, который стал мне дорог. Сейчас нет смысла отмахиваться от правды. Я знаю, что глупо и безрассудно привязалась к тому, с кем у меня не может быть будущего.

Вздрагиваю от громкого скрежета. Это входные двери сотрясаются под ударами чего-то тяжелого. А за ними стоим мы. Напряженный Сэм у стены, вооружившийся какой-то палкой. Бледный мистер Дэмиан и я. Но мы не одни, рядом с нами невидимые защитники замка, разозленные и жаждущие наказать тех, кто посягает на их род.

Темная сила предков мощным потоком вливается в стены, соединяясь с нашей магией. Восторженные вопли тех, кто решил, что уже близок к победе, сменяются испуганными криками и топотом множества ног. А потом все звуки стихают, словно их отделяет от нас плотная пелена. Наступает оглушительная, давящая на уши тишина.