Я тут же накрываю ладонями живот пары и утыкаюсь носом в ее шею, принюхиваясь. Да, он прав. Ну как я не распознал? Срок очень маленький. Еще неделя, и я бы сам обо всем догадался по ее изменившемуся запаху.

Осторожно сжимаю Эйви в объятиях, ощущая, как сумасшедшее счастье заполняет каждую клетку тела. Дракон внутри восторженно ревет. А ведь мог бы и сам меня предупредить. Вместо этого мы узнали о беременности пары от какого-то духа.

Внезапно ощущаю острую ревность. Инис узнал о ребенке раньше меня, еще и сможет с ним общаться. Но сразу останавливаю себя. Это мой ребенок. Я буду держать его на руках, носить на плечах, баюкать, играть с ним. Вот пусть тогда дух мне завидует.

— Какое положение он займет? — беспокойно уточняет Эйви, немного отойдя от шока.

— Правила не изменились, — раздается в ответ. — Мне все еще нельзя слишком много рассказывать. Но кое-какие послабления мне дали. Наследника нужно воспитать правильно. У него будет двойная магия, как у матери. Такое важное дело нельзя отдать на откуп дракону. Он может все испортить.

Мое благодушие мгновенно испаряется.

— Ты сейчас заявил, что я не способен воспитать собственного сына? — уточняю с угрозой. Мой зверь поддакивает злобным рыком. — Думаешь, я не смогу научить его обращаться с магией?

— Так, спокойно. Помощь Иниса точно не будет лишней, — примирительно произносит Эйви, накрывая мои ладони, так и лежащие на ее животе, своими. Дух язвительно фыркает. Жена тут же исправляется: — То есть, я хотела сказать, его помощь будет очень важной. Пожалуйста, не ссорьтесь в такой замечательный день.

Я снова успокаиваюсь. Ради счастья пары и нашего сына я подружусь с кем угодно. А дух не самый худший вариант. Тем более он уже доказал, что готов не задумываясь защитить Эйви даже ценой своего существования.

К тому же теперь у нас много дел. Надо вызвать лекаря и проверить, как развивается ребенок. Подготовить к его рождению детскую и все необходимое. Мне пора пересмотреть рабочее расписание. А вообще лучше взять отпуск. Во время вынашивания потомства для дракона почти невозможно оставить свою пару. Я же теперь ни на шаг от нее не отойду.

— Ладно, мы примем твою помощь, — сообщаю духу. — Но не забывай, что отец я. Мое слово решающее. Ты обязан советоваться со мной по всем вопросам, касающимся Эйви и ребенка. Это понятно?

— Понятно, — ворчливо отзывается Инис. — Думаю, дел хватит всем. У мальчишки будет ужасно упрямый характер. Интересно, в кого? — уточняет насмешливо. А я широко улыбаюсь. Вот за эти слова готов ему все простить.

*******

Шесть лет спустя…

— Папочка, почему Корвину уже можно летать, а нам нет?

Мои обожаемые малышки привычно забираются ко мне на колени и с двух сторон обхватывают за шею. Хорошо, что трехлетние близняшки не делят меня между собой, иначе с их упорством давно бы разодрали надвое. Но вот к старшему брату они жутко ревнуют. Хотя очень его любят.

Корвин у них постоянный пример для подражания. Особенно в разных проделках. А сын в этом силен. Причем, поступает так не ради шалости, а из любопытства и познания своих возможностей. У него всегда и на все есть объяснение. Например, почему вдруг понадобилось перекрыть входы и выходы из замка. Он всего лишь хотел понять, сможет ли нас защитить.

А то, что сестры не могли выбраться из детской, а кухарка из кладовой, и нам едва не пришлось искать новую прислугу из-за ее истерики, ну это же временно. Зачем пугаться, можно же просто подождать. В результате, выпустила всех жена. А мне рассказала вечером, когда я вернулся с работы.

Я отправился делать сыну внушение, заранее зная, что ничего из этого не получится. Нет, Корвин слушает меня, мой авторитет для него непререкаем. Но желание познать мир перевешивает послушание. А некоторые несознательные духи поощряют его исследовательский интерес и даже подталкивают. С ними, похоже, тоже надо проводить воспитательные беседы.

Но самый настоящий бедлам начинается, когда к нам в гости приезжают Уильям с Юджинией и двое их сорванцов, брат с сестрой. Причем родители Юджинии во внуках души не чают и считают самыми послушными детьми. Они просто не видели, как вся эта орава носится по замку, сметая все на своем пути. Тогда прячутся не только слуги, но даже Инис. У него сразу находятся важные дела.

— Вот когда пройдете первый оборот, тогда и попробуем, — отвечаю дочкам. — А пока рано. Корвин тоже не сразу обернулся.

— А если спрыгнуть с горы, у меня вырастут крылья? — хватает меня за щеки и поворачивает лицом к себе Виола. Джулия внимательно слушает.

Мгновенно просчитываю в голове варианты. Так, где у нас рядом то, что она может принять за гору? Надо срочно на все поставить защиту. И нанять еще одну няню. Те, что есть, с двумя малышками не справляются.

— Послушайте меня, — обнимаю дочерей, серьезно глядя то на одну, то на другую, — обещайте ниоткуда не спрыгивать. Иначе вы очень сильно расстроите маму и меня. И лишитесь подарков на праздники. А если будете хорошими девочками, я покатаю вас на своем драконе.