Дилан так и не спешит принимать бразды правления Домом Фениксов, уделяя больше времени помощи мне и управлению моим Домом Воды. Но формальность ничего не меняет. По сути он стал Правителем. Таким, каким должен был им быть: мудрым, сильным, чья сила направлена на созидание. Он по-прежнему носится на своей «Молнии», но теперь я часто рядом. Его штурман не только в гонках, но и в жизни.

А я… я перестала быть «принцессой льдов». Но и ледяной королевой, как моя мать, слава богам (как тихо радуется Дилан), я тоже не стала. Я осталась Мелани Маринер. Той, что научилась не только хранить холодное достоинство, но и излучать тепло.

Моя магия воды стала глубже, сильнее и… жизнерадостнее. Иногда, чтобы подшутить над Диланом, я устраивала в саду водные представления в виде фонтанов, вырывающихся из земли под его шагами. Или посылала преследующие водные пузыри с каким-нибудь посланием. Или легкий теплый дождик, чтобы подразнить, когда его огненная натура выходит из себя.

Мои шалости приводили его в неописуемый восторг. После этого, ночью, меня ждала особо сладкая награда – огненная, опаляющая, страсть, которая никогда не погаснет под моей водой.

- О чем думаешь? – его голос, теплый и спокойный, вернул меня в настоящее.

- О том, что мы выстроили новый баланс, – ответила я, поворачиваясь к нему. – Не только для Аэтерии, но и для себя.

Он улыбнулся той самой улыбкой, что растопила последние льды в моем сердце.

- Это только начало, Маринер-Феникс. Всего лишь начало нашей истории.

Дилан взял меня за руку, и его пальцы переплелись с моими. В месте соприкосновения наша магия тихо загудела знакомой, любимой песней – песней огня, согревающего воду, и воды, дающей огню жизнь и направление.

Мы смотрели на залив, где вдали были видны корабли под флагами Маринеров, на горы, где дымились мирные кузницы Фениксов. Мир, который мы спасли. Мир, который мы построили заново. Вместе.

И это была не сказка. Это была наша реальность. Выстраданная, заслуженная и бесконечно дорогая. С шипами, шрамами, ошибками и болью. Но именно это делало ее настоящей. Именно это делало нашу любовь – не внезапной вспышкой, а ровным, неугасимым пламенем в очаге, который мы сложили своими руками.

И я знала, что какой бы шторм ни пришел в будущем, мы встретим его вместе. Рука об руку. Стихия к стихии. Сердце к сердцу.

КОНЕЦ