Двери вспыхнули.

Кровь в венах запела - не больно, но так мощно, что у меня перехватило дыхание. Я почувствовала Элиаса рядом не телом, а силой. Его кровь была моей кровью. Наш род, наша память, наша утраченная дорога, которая наконец привела нас к началу.

- Готова? - спросил он.

- Совсем нет.

Он усмехнулся краем губ.

- Я тоже.

Мы разрезали ладони.

Капли серебряной крови упали на корни, и двери дрогнули, будто за ними проснулось сердце древнего мира.

Перед нами появилась Лунная дева.

- Назовите себя.

Элиас выпрямился, и его голос прозвучал глубоко, уверенно, почти по-королевски:

- Я Элиас Веларис, сын короля Элиана и королевы Селены, наследный принц Лунного Двора.

Сила ударила по стенам.

Я вдохнула, чувствуя, как лунный свет поднимается внутри вместе с кровью.

- Я Лиараэль Веларис, дочь короля Элиана и королевы Селены, принцесса Лунного Двора, хозяйка Ольцега, хранительница луны и корней.

Двери начали открываться.

За ними была не пещера.

Там было небо.

Подземное небо.

Свод огромной полости сиял тысячами кристаллов, похожих на звезды, упавшие под землю и оставшиеся там навсегда. Внизу было королевство.

Спящее.

Прекрасное.

Дома, башни, мосты, деревья и реки были укрыты тонким серебряным туманом. На площадях стояли люди, словно остановленные временем. Кто-то держал корзину в руках. Кто-то застыл у фонтана. Стражники охраняли ворота, дети замерли у лестниц, музыканты все еще сжимали инструменты, будто мелодия оборвалась только мгновение назад.

Они спали стоя, сидя, в движении, в повороте головы, в протянутой руке, в незавершенном слове.

Целая жизнь остановилась на одном вдохе.

Я заплакала.

- Богиня…

Элиас опустился на одно колено не от слабости, а от потрясения, которое оказалось сильнее любой выдержки.

- Они все живы.

Лунная дева стояла у края дороги, сотканная из света и древней памяти.

- Ждут.

В центре королевства возвышалось дерево.

Не просто дерево.

Экдрасиль.

Первое дерево.

Его корни уходили во все стороны, в стены, в потолок, в реки и под улицы спящего города. Ствол был шире башни, а листья сияли мягким лунным светом, от которого хотелось одновременно плакать и молиться.

Под деревом находился круглый алтарь.

А на алтаре лежали две фигуры.

Мужчина и женщина.

Они казались спящими.

Король Элиан.

Королева Селена.

Мои родители.

Наши родители.

Я хотела броситься к ним, забыв обо всем, но Лунная дева подняла руку, и этот жест остановил меня лучше любого приказа.

- Сначала народ. Сначала барьер.

Мы дошли до алтаря.

Каждый шаг отдавался в королевстве долгим эхом. Серебряный туман шевелился вокруг ног, будто узнавал нас. Спящие люди не двигались, но я чувствовала их сердца. Тысячи сердец. Медленных, почти замерших, но живых.

Элиас встал справа от алтаря.

Я заняла место слева.

Дева указала на камень между нами.

Мы положили ладони на камень.

Сила поднялась мгновенно.

Не как в доме и не как в башне, а гораздо глубже, древнее, больше. Королевство будто вдохнуло через нас, и я почувствовала каждую улицу, каждую реку, каждый спящий голос. Почувствовала боль долгого сна, одиночество, надежду и тихое упрямое ожидание, которое не погасло даже за годы тьмы.

Элиас застонал.

- Лиара…

- Держись.

- Я держусь.

Эрик сделал шаг ко мне, но Сар резко остановил его:

- Не мешай. Сейчас они - ключ.

Камень под нашими ладонями раскололся светом.

Серебряные волны пошли от алтаря по корням Экдрасиля. Сначала медленно, почти осторожно, а потом все быстрее. Они бежали по улицам, мостам и домам, касались спящих людей, проникали в камень, воду, стекло и старые стволы подземных деревьев.

Первой проснулась девочка у фонтана.

Она моргнула, растерянно посмотрела вокруг и уронила кувшин.

Вода разлилась по площади.

Потом проснулся старик рядом с ней.

Следом женщина у окна.

Стражник у ворот.

Музыкант с арфой в руках.

А потом сразу сотни.

По королевству прошел вдох.

Один общий, огромный, глубокий, похожий на дыхание моря.

Туман начал подниматься.

Люди открывали глаза, падали на колени, плакали, обнимались и звали друг друга по именам. Кто-то смотрел на кристальное небо и смеялся, не веря собственному пробуждению. Кто-то шептал молитвы. Кто-то протягивал руки к соседям, детям, возлюбленным, родителям, будто боялся, что все это снова исчезнет.

Лунный Двор оживал.

Город загорался светом.