— Не цените вы искусство, — вздохнул дракон и плюхнулся за стол, отбирая у меня чашку. — Ладно, к делу. Я связался с кое-кем. — Он понизил голос, хотя кроме нас в замке никого не было. — Мои… источники сообщают, что «КсеноТек» уже здесь. Они скупают всё, что может пригодиться для стабилизации порталов: магические кристаллы, редкие руды, даже… — он поморщился, — … навоз светящихся козлов. Для изоляции, понимаешь ли.

— Навоз? — я с трудом сдержала гримасу. — Серьёзно?

— Очень энергоёмкий материал, — серьёзно кивнул крылатый. — И очень вонючий. Так что если почувствуете резкий запах — это они.

Валдис отложил тряпку.

— Где именно они работают?

— На севере, у Разлома Тёмных Звёзд, — Баат ткнул пальцем в карту. — Там ткань реальности тоньше пергамента. Идеальное место для постройки своего… ну, ты понимаешь. Огромного излучателя.

— Тогда нам нужно туда, — решил рыцарь. — Узнать, что они строят, и по возможности… помешать.

— Ура! — дракон вскочил, чуть не опрокинув стол. — Саботаж! Диверсия! Моё любимое! Только на этот раз давайте без переодевания в торговцев навозом. А то в прошлый раз я неделю отмывался.

— Было одноразовое предложение, — сухо заметил Валдис.

Не знаю, о чём шла речь, но не стала даже спрашивать. Мы стали собираться. На этот раз Баат подошёл к делу с удвоенной серьёзностью. Он выдал мне кожаный жилет — «лёгкий, но прочный, выдержит удар когтями разъярённого дракона… или ласковые объятия, смотря по обстоятельствам» — и настоял, чтобы я взяла с собой несколько его «полезных мелочей».

— Вот, — он сунул мне в руку небольшой мешочек с разноцветными порошками. — Это если что — кидаешь в врага и бежишь. Синий — усыпляет. Красный — вызывает чихание. Зелёный… — он замялся, — … ну, зелёный лучше не использовать. В прошлый раз противник превратил злого тролля в… как бы это сказать… в очень влюбчивого тролля. Было неловко.

Я осторожно убрала мешочек подальше. И отметила, что ни в коем случае не стану им пользоваться.

Валдис, тем временем, проверял своё снаряжение с убийственной тщательностью. Каждый ремешок, каждая застёжка — всё должно было быть идеально.

— Готовы? — спросил он, накидывая плащ.

— Как никогда! — Баат расправил крылья, задев люстру. — В путь! К приключениям! К чести, к славе!

Мы вышли из замка. Воздух был холодным и свежим, пахло хвоей и… чем-то ещё. Сладковатым, химическим запахом.

— Чувствуете? — нахмурился Валдис. — Они уже близко.

Мы двинулись на север, к Разлому. Чем ближе мы подходили, тем сильнее становился странный запах, и тем тише становился лес. Даже ветер стих, словно затаив дыхание.

И вот мы увидели его. Разлом… Огромная, зияющая рана в реальности, из которой сочился мерцающий, переливающийся свет. И перед ним…

— Ничего себе, — выдохнула я.

Они построили целый комплекс. Блестящие металлические конструкции, провода, генераторы… и в центре — тот самый излучатель, огромный и угрожающий. Вокруг суетились люди в серых комбинезонах.

— Они работают быстро, — мрачно заметил Валдис. — У них ушло бы на это месяцы, но с навозом светящихся козлов… — он бросил взгляд на Баата, — … видимо, всё идёт быстрее.

— Что делаем? — прошептал дракон, пригнувшись за скалой. — Атакуем? Поджигаем? Я могу поджечь навоз, он должен гореть весело!

— Слишком много охраны, — покачал головой Валдис и посмотрел на меня. — Зина, твоя очередь. Ты можешь создать шум? Не импульс. Именно шум. Чтобы отвлечь их.

Я почувствовала, как похолодели руки.

— Я… я не знаю. Я никогда не делала просто шум.

— Представь, что ты на концерте своей любимой группы, — предложил Баат. — И хочешь, чтобы они сыграли на бис!

— У меня нет любимой группы! — зашептала я отчаянно. — Я слушаю подкасты!

Валдис вздохнул.

— Просто… сосредоточься на желании создать звук. Любой звук. Громкий.

Я закрыла глаза. Шум… Громкий звук… Я представила сигнализацию на своей машине, которая всегда срабатывала в три часа ночи. Представила крик соседки Ирки, когда она видела паука. Представила, как Баат поёт…

Метки на запястьях вспыхнули. Из моих уст вырвался… не крик. Не импульс. А оглушительный, пронзительный ВОПЛЬ, такой громкий, что скалы вокруг задрожали, а с ближайших деревьев посыпались шишки.

Охрана у излучателя вздрогнула, люди в комбинезонах попадали от неожиданности.

— Вот! Идеально! — прошептал Баат. — Теперь они подумают, что здесь проносится стадо обезумевших… э-э-э… чего-нибудь очень громкого!

Пока охрана оглядывалась, пытаясь понять источник звука, рыцарь и дракон уже двигались. Как тени, они скользнули к комплексу, используя суматоху.

Я осталась позади, всё ещё дрожа от неожиданности. Я сделала это. Я прокричалась. И это сработало.

Внезапно увидела, как один из техников, тот, что был помоложе, отделился от группы и пошёл прямо в мою сторону. Он что-то бормотал себе под нос про «проклятые акустические аномалии».