— Ну что ж, — первым нарушил молчание Баат. — Похоже, мы победили. Что будешь делать теперь, землянка? Возвращаться домой? К своим… кредитам и проклятым люкам?

Все посмотрели на меня. Валдис отложил перо, его взор был внешне спокоен, но в глубине глаз таился вопрос и тревога.

Я обвела взглядом комнату, посмотрела на Баата с его вечными шутками и древней мудростью, на Валдиса с его непоколебимой честью и тихой силой. Этот странный, волшебный мир стал моим домом, а эти мужчины — моей семьёй.

Медленно и задумчиво я подошла к окну и посмотрела на сияющие под луной шпили цитадели, на тёмный лес вдали, на необычные созвездия, которых не было на Земле.

— Мой дом сейчас здесь, — тихо сказала я. — С вами.

Я обернулась к спутникам.

— Если, конечно, вы ещё не устали от своей «истинной».

Баат громко рассмеялся и подошёл ко мне, грубовато обняв за плечи.

— Устать? От тебя? Да мы только начали! — Он подмигнул. — У меня ещё столько планов! Например, научить тебя летать! Или открыть сеть закусочных с земной кухней! «У Зины»! Звучит, да?

Валдис встал и подошёл с другой стороны. Рыцарь не стал меня обнимать, а просто взял мою руку и поднёс к губам, его прикосновение было тёплым и твёрдым.

— Добро пожаловать домой, — сказал он.

И я знала, что это был самый правильный выбор в моей жизни. Я нашла не просто любовь. Я нашла своё место. Свою судьбу.

Спустя несколько дней к нам в драконье логово пожаловала делегация Совета. На этот раз состав был самым что ни на есть звёздным: сам Старейшина Лириан, суровая гномья воительница Брунгильда и, ко всеобщему удивлению, новый Верховный Инквизитор — молодой и, судя по всему, неглупый человек по имени Каэлен, сменивший на этом посту своего опозоренного предшественника.

Мы встретили их в главном зале. Баат, развалившись в любимом кресле, с видом полнейшего безразличия полировал коготь о точильный камень. Валдис стоял у камина, его поза была безупречно вежливой, но в глазах читалась лёгкая, холодная отстранённость. Я сидела между ними, держа на коленях небольшой — по местным меркам — фолиант о боевой магии.

Лириан после обязательных церемониальных поклонов кашлянул в кулак.

— Дорогие… друзья, — начал он, и слово «друзья» далось ему с некоторым усилием. — Совет Ардуса собрался сегодня, чтобы… исправить одну историческую несправедливость.

— О, начинается, — громко прошептал Баат, не отрываясь от своего занятия. — Сейчас будут долго и скучно говорить о «вкладе» и «недоразумениях».

Брунгильда бросила на него сердитый взгляд, но сдержалась.

— В свете новых обстоятельств и неопровержимых доказательств вашей преданности Ардусу, — продолжил Лириан, — Совет постановил официально отменить все ранее выдвинутые против вас обвинения. Ваши имена очищены. Ваш статус полностью восстановлен.

Эльф сделал паузу, ожидая реакции, но мы сохраняли молчание.

— Более того, — вступила Брунгильда, её голос прозвучал как скрежет камня, — Совет признаёт, что в действиях предыдущего состава… имели место ошибки. — Она вынула из-за пояса тяжёлый, покрытый рунами свиток. — Этот указ за подписью всех нынешних Старейшин официально приносит вам наши… извинения.

Она протянула свиток Валдису. Тот взял его, небрежно развернул, пробежал глазами и передал мне. Текст был составлен в самых витиеватых и цветистых выражениях, но суть сводилась к одному: «Мы были неправы. Вы были правы. Простите».

— И что, мы теперь должны рыдать от умиления и целовать им подол? — поинтересовался дракон, наконец отложив точильный камень.

— Баат, — тихо сказал Валдис, но в его голосе не было упрёка, скорее — предупреждение.

Новый Верховный Инквизитор, Каэлен, сделал шаг вперёд. Его лицо было серьёзным, но без тени высокомерия.

— От имени Ордена Инквизиции, — сказал он чётко, — я также приношу свои извинения за действия моего предшественника. Его рвение затмило его разум. Мы проводим реформы, чтобы подобное не повторилось. Ваша стойкость и преданность Ардусу — пример для всех нас.

Это было неожиданно. Искренне.

Баат поднял бровь, явно впечатлённый.

— Ну, если уж сам Инквизитор извиняется… — он многозначительно посмотрел на Лириана и Брунгильду. — А вы, старейшины, ничего забыли? Какую-нибудь… даже не знаю… материальную компенсацию за моральный ущерб? Мой замок, между прочим, сильно пострадал от незаконного вторжения! Одна люстра чего стоит!

Лириан вздохнул, словно ожидая этого.

— Мы, конечно, предусмотрели и возмещение ущерба, — сказал мудрый эльф, делая знак одному из сопровождающих. Тот поднёс небольшой, но явно тяжёлый ларец. — Золото, как вы… любите. И официальный указ, передающий вам в вечное владение эти земли и замок.

Крылатый заглянул в ларец, и его глаза блеснули знакомым золотым огоньком.