Пока они были отвлечены, рыцарь бесшумно подкрался сзади и… не стал их убивать. Он просто ударил каждого рукоятью меча по голове. Охранники мягко сползли на землю.

— Гуманно, — заметил я, подходя.

— Бессмысленно плодить трупы, — холодно произнёс Валдис. — Тем более, они всего лишь наёмники.

Мы проскользнули внутрь ангара. Внутри царил полумрак и запах озона. Портал по-прежнему стоял в центре, окружённый мерцающими мониторами.

— К панели! — скомандовал рыцарь, занимая позицию у входа.

Я бросилась к пульту. Пальцы сами вспомнили пароль. Qwerty123!. Система открылась. Я начала искать функцию активации портала.

— Зина, быстрее! — позвал Баат, с подозрением поглядывая на вход. — Чувствую, что-то не так. Слишком тихо.

Я лихорадочно пролистывала меню. «Калибровка», «Диагностика», «Техническое обслуживание»… Где же «Активация»⁈

— Не могу найти! — зашептала я, чувствуя, как паника подступает к горлу.

Внезапно мониторы погасли, а затем загорелись красным светом. Раздался оглушительный вой сирены.

— Так и знал! — взревел Баат. — Ловушка!

Двери ангара с грохотом захлопнулись. Из потолка опустились стволы какого-то оружия, нацелившись на нас.

— План Б! — крикнул Валдис, прикрывая меня своим телом.

— У нас есть план Б? — удивился дракон, раскрывая вокруг меня крылья.

— Теперь есть! — отчаянно ткнула пальцем в единственную кнопку, которая не была подписана, но выглядела важной. — Я активирую аварийный протокол! Надеюсь, что это именно он!

Раздался ещё более оглушительный грохот. Портал завибрировал, и в его центре возникло мерцающее синее поле.

— Кажется, сработало! — обрадовалась я.

— Или включила систему самоуничтожения! — парировал Баат, отстреливаясь от опускающихся стволов с помощью своих «полезных мелочей». Одна из склянок попала в ствол, и он… зацвёл яркими оранжевыми цветами. — О! Неожиданный эффект!

— В портал! Сейчас! — скомандовал Валдис, отталкивая меня в сторону мерцающего поля.

— Вместе! — крикнул дракон, хватая меня за одну руку, а Валдиса — за другую.

Мы шагнули в сияние…

И мир перевернулся с ног на голову. Меня вытянуло в бесконечно тонкую нить, затем спрессовало в шарик, потом снова вытянуло. Цвета, звуки, запахи — всё смешалось в кашу. Я чувствовала, как сжимаются руки Баата и Валдиса, и это было единственной точкой опоры в этом безумном вихре.

И так же внезапно, как всё началось, всё закончилось.

Мы рухнули на холодный металлический пол, тяжело дыша.

Я открыла глаза. Мы лежали в небольшой, ярко освещённой комнате со стерильно-белыми стенами. В воздухе пахло озоном и… кофе. Настоящим, земным кофе.

— Уф, — поднялся первым Баат, потирая затылок. — Вот это аттракцион! Понравилось! Ещё раз!

— Где мы? — спросил рыцарь, поднимаясь и оглядываясь с мечом наготове.

Я встала, опираясь на консоль, и посмотрела на мониторы вокруг. На них бежали знакомые строки кода, диаграммы…

— Мы… мы на Земле, — прошептала я, с трудом веря своим глазам. — Я думаю, что в штаб-квартире «КсеноТек», а это их центр управления.

Дверь в комнату внезапно открылась, и на пороге появился человек в идеально отутюженном костюме, с чашкой кофе в руке. Он выглядел настолько обычно, насколько это возможно для сотрудника крупной корпорации.

— А, — сказал он, увидев нас, и сделал глоток кофе. — Вы уже здесь. Отлично. Мистер Холлис будет рад. Проходите, пожалуйста.

Мы застыли в позах, достойных плохого боевика: Валдис с занесённым мечом, Баат в боевой стойке с дымящейся склянкой в руке, а я — пригнувшись за консолью с открученной ножкой стула в качестве оружия.

Человек в костюме невозмутимо допил свой кофе, рассматривая нас с таким видом, будто вообще не удивлён нашим появлением.

— Эм, — сказала я, опуская ножку стула. — Мы как бы… незваные гости.

— О, это стандартно для пятницы, — махнул он рукой. — То порталы самопроизвольно активируются, то голограммы сбоят, то межпространственные беглецы падают в операционный зал. Кофе желаете? — он указал на стильный аппарат в углу, который как раз с шипением выдавал порцию эспрессо.

Баат, не сводя с него подозрительного взгляда, медленно опустил склянку.

— Это… это ловушка? — прошептал он мне. — Очень странная ловушка. С кофе.

— Мистер Холлис ждёт, — повторил костюмный человек, уже с лёгкой ноткой нетерпения. — Он не любит, когда его заставляют ждать. Особенно перед обедом. У него от этого портится настроение.

Валдис медленно опустил меч, но не выпускал его из рук.

— Ведите, — сказал он коротко.

Нас провели по белым, сияющим коридорам, которые выглядели как типичный офис IT-гиганта: стеклянные перегородки, open space, доски с непонятными графиками и сотрудники в наушниках, не обращающие на нас ни малейшего внимания.