Когда отведённое время истекло, доктор Бранн лично подписал наши с Лиссой характеристики и сказал, что с нетерпением ждёт нас завтра. Он вручил бумаги нашему куратору — лорду Дариусу, — и распрощался до следующего дня.

— Потрясающе, девушки. Хоть за кого-то не стыдно, — ворковал некромант, подходя вплотную. — Как хорошо, что я оказался самым расторопным и забрал вас обеих в свою группу.

Он привычным жестом дёрнул манжет безупречной рубашки, поправляя съехавший рукав. И в этот миг широкий металлический браслет, плотно обхватывающий его запястье... шевельнулся.

Значит, мне не показалось в прошлый раз.

Я задержала на браслете взгляд слишком надолго. Он это заметил.

Я вскинула глаза и столкнулась с его пристальным, абсолютно нечитаемым взглядом. Безупречная и вежливая улыбка продолжала висеть на его губах. Но что в эту секунду творилось в его в голове, по мёртвым глазам прочесть было невозможно.

— До открытия портала ещё пятнадцать минут, — мягко произнёс он, опуская рукав. — Можете пока подышать свежим воздухом.

Я пулей вылетела на крыльцо госпиталя, чувствуя, как бешено колотится сердце. Постояла на прохладном ветру, пытаясь успокоиться.

Но тут поняла, что ужасно проголодалась, потому что до меня донёсся одуряющий аромат свежее испеченных пирогов.

Я даже зажмурилась. Так пахло дома, когда мама по выходным готовила для нас с папой. Каждое воскресенье она устраивала нам маленький праздник.

Я распахнула глаза и на противоположной стороне улицы увидела мигающую вывеску: «Драконьи пироги».

И в этот момент я впервые за день вспомнила, что где-то там дома меня ждет голодный дракон, который целый день вершил реформу в моей родной Академии.

Я решительно перешла дорогу и зашла в лавку. Внутри запахи усилились в разы. На витрине лежали порезанные аккуратными кусочками пироги с самыми разными начинками. Сверху теста был совсем тоненький слой, снизу — чуть побольше, ровно столько, чтобы удержать сочную начинку.

Я сглотнула. А когда увидела цены, сглотнула еще раз. В прежние времена меня бы отсюда вынесло сразу, едва я их увидела.

- Леди не может позволить себе пирог с мясом? – пропел продавец в искристо-белом камзоле. – Возьмите с яблоком.

В былые времена мне и с яблоком были не по карману.

- А что, вашими пирогами правда можно дракона кормить? – не осталась я в долгу и скептически скуксилась.

Он нахмурился. Я достала золотой, из выданного мне утром богатства.

- Если для дракона, то берите вот этот, - и он махнул себе за спину, где под белым полотенцем остывал только что вынутый из печи пирог. - Он с мясом без всяких добавок.

Я кивнул и забрала его целиком.

Когда я вернулась в госпиталь, наш куратор окинул мою покупку одобрительным взглядом.

— А вы девушка хозяйственная, Вивьена, — заметил он с ленивой улыбкой. — За нашего заместителя ректора, я так понимаю, можно не беспокоиться?

Я предпочла ничего не отвечать. Это было совершенно не его дело, чем и как я кормлю своего дракона.

В этот момент в холле как раз появились благородные девицы из нашей компании. Все три были зелёные, мрачные и выглядели так, словно мыли полы в морге.

Но особенно страшно было смотреть на Лорейну дар Таль.

Из неё будто выкачали жизнь.

Я невольно присмотрелась внимательнее. Магические потоки, на первый взгляд, были в порядке. Я бы даже сказала, что физически она была здорова. Но лицо у неё стало мертвенно-серым, губы посинели, а двигалась она как тень — безвольно, вяло, будто шла не сама, а просто плыла следом за остальными.

Надо же, какая впечатлительная... или с ней все-таки что-то случилось?

Лорд Морви Дариус

Некромантов в нашем мире не любят. Нас боятся и ограничивают.

Почему бы не ограничивать боевиков – вот уж кто рожден убивать, или целителей – эти могут остановить кровь в любом существе одним взглядом. Но нет – всем им позволено пользоваться своим даром, а некромантам нет.

Якобы мы можем потерять контроль и начать сеять смерть направо и налево. А кто может контролировать себя постоянно? Потерять контроль может любой маг.

Но только некроманты – изгои в обществе. Если бы моим даром был огонь, а не смерть, меня бы носили на руках.

Я медленно провёл большим пальцем по широкому металлическому браслету на запястье и едва заметно улыбнулся. Когда-то эта дрянь в самом деле ограничивала почти весь мой магический запас.