— Для начала ты официально отстранишь его от занятий в Академии, — ровно сказал Эйден. Его голос звучал спокойно, но в нём появилось то самое внутреннее напряжение, которое всегда предшествовало действию. — А его браслет мы проверим. В ближайшее же время я созову комиссию, у которой для этого будет достаточно полномочий. Кстати, Дариан, почему за пять лет его не проверили ни разу, хотя у остальных преподавателей всю подноготную вывернули наизнанку? Я не встречал по нему никаких документов.

Но на этот вопрос у лорда Карнела ответа не нашлось. Он лишь мрачно качнул головой и пообещал, что немедленно займется проверкой лорда Дариуса.

Люди из магполиции сработали безупречно. Лорейну осторожно переложили на носилки и переправили порталом в госпиталь.

Когда суета немного улеглась, я попыталась подняться с колен. Но едва я выпрямилась, как лес перед глазами качнулся, а земля ушла из-под ног. Откат после исцеления Лорейны накрыл меня с головой.

Эйден обхватил меня за талию раньше, чем я успела осесть обратно на сырой мох.

— Я в порядке, — слабо попыталась возразить я, но непослушные ноги уже снова подкосились, и я схватилась за Эйдена обеими руками,

— Я вижу, — прорычал он недовольно и нежно, крепче прижимая к себе.

Его руки мгновенно сомкнулись на мне железным кольцом, прижимая к широкой груди.

— Обопрись на меня. Вот так.

Спорить с ним сил у меня уже не осталось. Стоять становилось всё тяжелее, и я просто обмякла в его руках.

Не говоря ни слова, Эйден легко подхватил меня на руки, крепко прижал к себе, и в это момент я почувствовала нежное прикосновение его губ к моему виску.

Едва моя голова коснулась его плеча, я с облегчением провалилась в глубокий восстановительный сон.

Эйден внес меня в дом на руках.

Я поняла это не сразу — только когда тяжелые дубовые двери с глухим стуком захлопнулись за нашими спинами, отрезая промозглый осенний воздух. Перед глазами все еще плыло, свет в высоких окнах холла распадался на мутные серебристые полосы, а собственное тело казалось чужим и невесомым. Но в объятиях Эйдена я чувствовала себя на удивление защищенной.

Он бережно опустил меня на мягкий диван, склонившись сверху, и в то же мгновение накрыл мои губы своими.

Я ощутила, как в меня мощной волной хлынул первый поток его живительной, обжигающей магии. Она возвращала силы и возвращала меня к жизни. Объятия Эйдена стали крепче, и в следующий миг я ощутила горячую тяжесть его тела, со всей страстью и нежностью прижимавшего меня к себе.

Его руки, такие сильные, оказались в плену моих пальцев, и я сама притянула его ближе, желая продлить этот момент. Поцелуй был глубоким, полным всего того, чего мы друг другу до сих пор не сказали, того нетерпения, что бывает лишь с самым желанным на свете мужчиной… или драконом.

Когда Эйден наконец неохотно отстранился, мы оба тяжело дышали, не сводя друг со друга глаз. В комнате стало жарко.

— Я смогу идти сама, — прошептала я, чувствуя, как от его исцеляющего огня, возвращаются силы.

Эйден не ответил, но молча помог мне подняться. Стоять на ногах все еще было непросто, и, заметив, как моё тело качнулось, он тут же крепко перехватил меня за талию.

Мы дошли до первой же стены в просторном, полутёмном холле, и в ту же секунду он прижал меня спиной к прохладному камню, не давая осесть.

От близости его тела, от этого острого контраста между жаром и холодом у меня окончательно закружилась голова. Я машинально, почти судорожно вцепилась пальцами в его рубашку.

— Эйден...

— Тихо, Вивье... — прошептал он мне прямо в губы, останавливаясь и заставляя меня встретиться с ним взглядом. От этого хриплого шепота по коже разлились настоящие огненные волны. — Ви — так я буду тебя называть. Моя Ви…

Это новое имя — короткое и такое жаркое — смешалось с его дыханием и обожгло кожу.

Его ладонь легла мне на затылок, пальцы собственнически зарылись в волосы, и он снова склонился ко мне так близко, что на мгновение я забыла, как дышать.

В этом поцелуе больше не осталось прежней осторожности, с которой он прикасался ко мне раньше, боясь случайно напугать или причинить вред. Теперь в каждом его движении бушевало яростное, щедрое пламя дракона. Я была его жаждой, его дыханием, его спасением и единственным смыслом. И я хорошо чувствовала это.

Я всхлипнула ему в губы, чувствуя, как всё внутри меня откликается на его страсть.

Мир, еще минуту назад расплывавшийся перед глазами, вдруг обрел невероятную четкость и яркость. Его огонь окончательно вернул мне силы.

На секунду он оторвался от моих губ, тяжело дыша.