Он говорил подчеркнуто спокойно и обыденно… так, что у меня закралось подозрение, что он опять чего-то недоговаривает.
Глава 37
Я мысленно одернула себя. У меня нет повода сомневаться в словах Эйдена. Может быть, это действительно просто красивая, старинная церемония перед тем, как он официально представит меня своему могущественному роду?
Ну, зайдем мы в этот храм, делов-то.
В конце концов, драконы помешаны на чистоте крови и древних устоях. Наверняка этот ритуал — какая-нибудь банальная проверка на целомудрие. Драконы ведь обожают девственниц – это факт!
Да, скорее всего, дело именно в этом. Обычная формальность, как и сказал Эйден. А раз так, то и переживать по пустякам не стоит.
Он повернул голову в мою сторону, и от этого мимолетного огненного взгляда по телу снова пробежала до одури сладкая дрожь.
— Но после, — добавил он с опасной, бархатной хрипотцой в голосе, — я уже не остановлюсь.
Эйден резко отвернулся и стремительным шагом вышел из комнаты, оставив меня в полном смятении.
Уже поздно вечером, когда эмоции немного поутихли, и я окончательно успокоившись, собиралась ложиться спать, в дом без предупреждения ворвалась совершенно нежданная гостья.
Миссис Кулфокс оказалась высокой, поджарой и невероятно эффектной брюнеткой. Ее царственной уверенности в себе позавидовала бы даже наша королева! Следом за ней в холл послушной стайкой вплыли четыре молодые девушки в стильных, безупречно скроенных нарядах. На каждой был разный фасон, цвет и ткань — настоящий модный салон на выезде. Но стоило моему взгляду упасть на бесчисленные коробки, кофры и пакеты в их руках, как я заподозрила неладное.
— Миледи, — произнесла миссис Кулфокс, скользнув по мне оценивающим взором и едва заметно усмехнувшись при виде моего растрепанного, заспанного вида. — Пора начинать. Завтрашний день потребует от нас особой тщательности.
Я оказалась права в своих подозрениях насчет этой миссис.
Следующий час вокруг меня в лихорадочном вихре кружился безумный водоворот тканей и кружева. Мне пришлось примерить даже несколько пар обуви!
Миссис Кулфокс распоряжалась примеркой, а я, глядя на эти приготовления, пыталась осознать масштаб надвигающегося на меня бедствия.
Впрочем, платья были поистине сказочными. Одно — глубокого синего оттенка, как грозовое небо, с изящным серебряным корсажем. Второе — изумрудное, струящееся, которое словно жило собственной жизнью и повторяло каждое мое движение. Третье — нежно-жемчужное, мерцавшее при малейшем повороте, будто по подолу разлили чистый лунный свет.
Меня водрузили на небольшой круглый постамент. Чувствуя себя безжизненным манекеном, я послушно стояла прямо, неловко растопырив руки, и только восторженно кивала, когда помощницы миссис Кулфокс подносили ко мне большое овальное зеркало после сборки прямо на мне очередного наряда.
— О, вы будете блистать, миледи, — восторженно ворковала портниха, когда на мне закрепляли корсетом, лентами и неизвестно чем еще, кажется, уже восьмой туалет подряд. — Завтра такой великий, благословенный день! И вы окажетесь в самом центре внимания. Я так счастлива, что одной из первых познакомилась с вами. Мы все так долго этого ждали!
— Ждали чего? — искренне удивилась я, залюбовавшись своим отражением и отмечая, как удивительный оттенок тяжелого бронзового шелка идеально подчеркивает теплоту моей кожи.
— Ну как же, — заулыбалась миссис Кулфокс. — Дня Принятия Огня. Когда глава клана ведет свою истинную в главный храм для священного обряда. Это величайший дар богов для всех драконов, настоящее чудо, что он вас встретил! Завтра этот праздник будет отмечать каждая семья в наших землях, от мала до велика!
— Что?.. — подол платья, который я аккуратно придерживала обеими руками, чтобы сойти с постамента, выскользнул из моих пальцев и осел у ног пышной, сияющей волной.
Мой голос от таких новостей мгновенно потерял всю свою звонкость. В груди похолодело.
— Эйден сказал... Эйден сказал, что обряд в храме — это лишь пустая формальность.
Миссис Кулфокс удивленно приподняла идеально выщипанную и прорисованную бровь, несколько секунд смотрела на меня в упор, а затем звонко, от души рассмеялась.