Лорд Аскер потянулся, отставил на стол и свой бокал, расставил руки и сказал:

– Иди сюда.

Кто бы мне объяснил, почему я взяла и пошла, и даже позволила усадить себя на колени и крепко обнять.

– Это решение выгодно со всех сторон, – взялся убеждать он хорошо поставленным уверенным голосом. – Истинность сделает тебя неприкосновенной по древним драконьим законам, которые выше императора. Даже если он отдаст приказ на уничтожение, никто из драконов не станет его выполнять.

– Есть ещё обычные люди и маги, – хмуро напомнила я.

– Они не представляют такой большой угрозы, как драконы, – заверил Байон. – Это был первый весомый плюс. Второй – я смогу чётко контролировать твоё состояние и в критический момент возьму твою магию под контроль. Я значительно опытнее тебя в этом вопросе, не обижайся.

– Не обижаюсь, это правда, – честно отозвалась я. – Продолжай.

Он сжал меня чуть крепче, видимо, решив, что я поддаюсь и позволю себя убедить.

– Тебе в полном объёме будут доступны мои драконьи преимущества. Конкретно – регенерация. Не знаю, заметила ли ты, но наша связь уже неоднократно лечила тебя.

Я вспомнила, что и порезы затягивались очень быстро, и в ту страшную ночь моего похищения я не захлебнулась кровью и не умерла от её потери. А потом ещё стояла и в шоке щупала шею, не веря, что порез затянулся.

И то, как потом Байон пришёл в своём сне и восстановил мои голосовые связки.

– Это замедлит разрушение твоего тела, что вместе с моим контролем выиграет нам время, – добавил дракон.

Выиграет время.

Я недобро усмехнулась и сказала, едва сдерживая гнев:

– Ты упускаешь один маленький момент.

Поёрзав на его коленках, я отодвинулась от мужской груди и обожгла его очень злым взглядом.

– Если я умру, ты тоже умрёшь! И это перевешивает все озвученные тобой плюсы. Мой ответ «нет». Нет, никогда и ни за что!

– Глупая, – он покачал головой, тоже начиная злиться. – Неужели не понимаешь, что мне в любом случае не будет жизни без тебя?

– Это ещё почему? – возмутилась я, пытаясь слезть на пол.

Удержал, не отпустил, только ещё злее стал.

– Потому что я без тебя жить не хочу.

Я вздрогнула, будто молнией пронзило, и тут же возмутилась сильнее прежнего, стараясь скрыть и от него, и от себя свои настоящие эмоции:

– Раньше жил прекрасно!

– А больше не хочу, – упрямо заявил он, стискивая крепче. – Не хочу и не буду.

– Как ребёнок! – рассердилась я.

– Пусть так, – он не собирался со мной спорить.

Только держал и не отпускал. И у меня вдруг такое ощущение появилось, что будь его воля, он бы меня вот так всю жизнь держал и никуда не отпускал.

Лишь бы была рядом и в безопасности.

– Нет! – высказала я свой категоричный отказ. – Я не буду ничего пить и закреплять! И только попробуй опоить меня насильно, я тебе этого никогда в жизни не прощу!

Он мрачно вглядывался в мои глаза, но видел в них лишь злую решимость сдержать обещание.

И что-то мне ой как не понравился этот его взгляд! И выражение лица тоже.

Но Байон сидел и ничего не делал, только смотрел. С тоской, неодобрением и чем-то, очень похожим на обречённость.

Честно говоря, я не верила, что он не станет опаивать меня насильно, и сидела напряжённая, с тревогой ожидая его следующего шага.

– Это зелье можно выпить только добровольно, – с нескрываемой печалью объяснил он своё бездействие.

Я внимательно посмотрела в его глаза.

– Ты клялся мне, – напомнила ледяным тоном.

Он не ответил, только взгляд стал ещё злее.

– Я свои клятвы держу, – добавила я тем же тоном, продолжая, не мигая, буравить его чёрные глаза. – Не заставляй меня пожалеть о том, что я тебе доверилась.

Отчётливо послышался скрежет зубов, на скулах затанцевали от бешенства желваки.

– Принесу карту порталов, – решил дракон.

Несмотря на крайне взбешённое состояние, он пересадил меня на диванчик с превеликой осторожностью и нежностью.

Поднявшись, он забрал бутылку и оба нетронутых бокала и вышел, ни разу на меня не взглянув.

Я шумно устало выдохнула и прикрыла глаза, не веря, что всё обошлось.

«Потому что я без тебя жить не хочу».

Это что? Что это такое, я вас спрашиваю? Мне как это понимать и как на это реагировать?

И, главное, мне-то теперь с этими его словами как жить?

Ох...

Я и не думала, что всё приведёт к такому. Изначально я хотела просто попасть домой, потом была уверена, что рано или поздно он меня поймает и убьёт.

А что в итоге?

Я отказываюсь спасать собственную жизнь, если это поставит под угрозу его. А он открыто заявляет, что без меня жить не будет.