– Нужно что-то такое, что активирует магию извне, – задумчиво произнесла я, уткнувшись взглядом в землю у себя под носом. – Если генерал блокирует мою возможность колдовать, то где-то далеко от него мы должны оставить что-то вроде искорки магии. Чтобы она активировалась на расстоянии и могла меня перенести.

– Как, если на магию будет блок? – Биш в успех этой затеи не верил совершенно.

– Не знаю, – я вздохнула. – У меня слишком мало знаний, чтобы размышлять об этом.

– Я принёс книгу по схронам и ещё две по интуитивной магии.

– А Истинность? – я грустно посмотрела на друга.

Он печально поджал губы и развёл лапами.

– Такое можно найти только в столице.

Проклятье. С каждым днём всё хуже и хуже.

– Я есть хочу, – пожаловалась я.

– Я тоже, – друг очень-очень грустно посмотрел на меня.

Нам так друг друга жалко стало.

Мы далеко, непонятно где вообще, отрезаны от мира и лишены магии. Если выйдем за пределы этой территории, нас тут же сцапает генерал.

– Тебе нужно как-то перенести меня в город, – серьёзно сказал Биш. – Я раздобуду книг о магических блокираторах и еды, заодно сам подкреплюсь.

Я встревоженно посмотрела на него.

– Я не хочу, чтобы ты уходил один, – сказала честно.

– А какой у нас выбор? – вздохнул он, поднимаясь на задние лапы. – Сможешь забрать меня через час?

Я призадумалась и медленно кивнула. Правда, часов у меня не было... Ну ничего, как-нибудь разберусь.

Оставив книги в беседке на ступеньках, мы с другом пошли туда, откуда только что пришли.

– Ты сможешь почувствовать, когда мы покинем зону искажения магии? – спросил Биш у меня.

– Угу, – не размыкая губ, подтвердила я, сосредоточенно глядя себе под ноги и прислушиваясь к ощущениям.

Когда мы отошли от деревьев на тридцать четыре шага, воздух стал свежее и приятнее.

Ещё три шага, и я смогла дышать спокойно.

Я решительно воткнула в землю палку, которую взяла в лесу, и шагнула за пределы искажённой территории.

Мы с Бишем обменялись взглядами. И ощущение такое, что прощаемся.

– Береги себя, – попросила я серьёзно.

– И ты себя, – отозвался он в тон мне.

Я подняла руку, призвала магию и перенесла друга на окраину одного из небольших городков, в котором мы прежде не были.

Торопливо вернувшись в лес, я с растущим страхом приблизилась к беседке. Теперь, когда я была здесь совсем одна, она пугала до хриплого крика и дрожи в костях.

Стараясь выкинуть все беспочвенные страхи из головы, я устроилась на ступеньках и открыла книгу по магическим схронам.

Примерно час спустя меня ждало две новости.

Первая: поместить магию в магический схрон в самом деле возможно.

Вторая: происходит это только посмертно, а запечатывается магия исключительно с душой мага.

От злости и отчаяния я чуть было не швырнула книгу куда подальше, но тут меня отвлекло что-то странное.

Что-то чёрное мелькнуло на земле.

Я напряглась, боясь дышать и двигаться, и во все глаза вглядывалась в пространство.

И тут – снова!

Я вскочила на ноги, схватив сухую корягу и готовясь обороняться, но тут мелькнуло в третий раз...

Я вдруг поняла, что это тень.

Холодея от ужаса, я вскинула голову и задохнулась беззвучным криком.

Там, в закатном небе, прямо надо мной кружило три громадных дракона!

Схватив книги, я со всех ног рванула к границе искажающей магию территории.

Это драконы! Сейчас они приземляться в стороне и спокойно придут ко мне! Даже лишённые магии, они всё ещё оставались вооружёнными мечами воинами. Они скрутят меня на раз-два!

Без магии я им не соперник!

Я бежала на пределе сил, задыхаясь и не замечая, как ветки больно царапают руки, лицо и шею.

Я вырвалась из-за деревьев и резко затормозила, чуть не упав.

Незнакомый мне дракон уже в человеческом облике решительно шёл ко мне навстречу.

Ему до моей палки, отмечающей границы, было шагов пятьдесят. Мне – тридцать семь.

Он доберётся до меня куда раньше, чем я верну себе возможность колдовать.

Паника начала захлёстывать. Я задыхалась после бега и от страха, сердце громыхало в содрогающейся груди, мои руки судорожно цеплялись в книги.

Что мне делать?!

Я метнула взгляд на небо. Двое драконов продолжали кружить в воздухе, следя за мной сверху.

Если побегу в другую сторону, один из них рванёт наперерез. Да и этот, в человеческом облике, явно догонит меня быстрее.

На их стороне физическая подготовка и годы службы. На моей – лишь желание жить, которого порой бывает недостаточно.