Он ничего не делал и ждал моей реакции. Моего решения. Уверена, ему было бы достаточно даже моего взгляда – он так внимательно наблюдал за мной и подмечал малейшие изменения.

Я неуверенно взглянула в сторону и задала вопрос, который меня, по сути, вообще волновать не должен:

– И многим ты... вот так помог?

Он не ухмылялся и не тянул, ответил сразу и серьёзно:

– Ты будешь первой.

Я удивлённо округлила глаза и вскинула брови, не веря. Азра же говорила, что к драконам частенько приходят с подобными просьбами. И они помогают.

Байон мне врал? Не похоже. Не понимаю.

– Почему? – спросила я.

Он всё же легонько усмехнулся, изогнув уголок рта.

– Твой любимый вопрос? – поддел беззлобно. И, не дожидаясь моих слов, сказал сам: – Мне по статусу не положено оказывать... подобную помощь.

Моё удивление только усилилось.

– Но мне ты согласился помочь, – напомнила справедливо, вглядываясь в него и пытаясь понять ускользающий от меня смысл.

– Ты попросила, – просто сказал он.

Я хмыкнула и негромко рассмеялась.

– Ты странный, – сочла своим долгом сообщить ему. – Но забавный. Мне нравится.

Теперь уже он хмыкнул, губы растянулись в хитрой улыбке, в чёрных глазах что-то завораживающе замерцало.

– Я снял приворот, – зачем-то сказал он.

Пытался испугать? Давал возможность передумать? Проверял, насколько я уверена в этом решении?

Я прикрыла глаза. Руки подрагивали, всё тело мелко тряслось в сильных горячих руках мужчины. Сейчас, когда я ничего не видела, разница между нами ощущалась ещё острее.

Он был очень большим. И практически полностью голым... И я чувствовала себя совсем хрупкой, маленькой, беззащитной в его руках.

– Если я передумаю, ты позволишь мне уйти? – спросила я, не открывая глаз.

Он помедлил, прежде чем серьёзно сказать:

– Сейчас – да.

– Значит, если мы продолжим...

Я неловко замолчала и он закончил мысль сам:

– Отпустить тебя я уже не смогу.

Я судорожно вздохнула, но не успела ничего спросить, он сказал быстрее:

– По нескольким причинам. Первая – не смогу физически. Вторая – не рискну магически. Если я начну снимать твою печать, этот процесс необходимо будет завершить.

Я почувствовала, как покраснели мои щёки.

– А иначе? – прошептала едва слышно.

Он вновь помедлил, но ответ прозвучал всё так же серьёзно и честно:

– Ты вряд ли доживёшь до утра.

– Боишься?

– Нет, – соврала я тут же, а дракон негромко рассмеялся.

Конечно, по мне всё было видно. Кожа бледная, тело дрожит, взгляд безумный. А дракон с его чутким слухом наверняка слышал и моё сбитое дыхание, и бешеный стук сердца.

– Храбрый воробушек, – насмешливо повторил он то, что уже говорил прежде. И вновь коснулся моего подбородка, заставляя посмотреть на него и ободряюще улыбаясь. – Доверься мне.

– Ты же никогда прежде этого не делал, – напомнила я, медленно отдаваясь панике.

Бороться с ней было слишком сложно.

– Не делал, – подтвердил Байон спокойно. – Но тебя ведь не процесс снятия печати беспокоит. А то, с чем он совмещён.

Мои щёки покраснели значительно сильнее. Мучительно захотелось отвести взгляд, но вместо этого я безрассудно выпалила:

– А со вторым процессом у тебя проблем нет.

Байон вновь рассмеялся. Похоже, я его забавляла.

– У меня и с первым трудностей не возникнет, – без самодовольства, просто как факт заявил он. – Но да, во втором процессе у меня опыта побольше. В отличие от тебя.

Я думала, что покраснеть сильнее просто невозможно... ошибалась.

Моё лицо просто пылало от стыда.

А дракон всё забавлялся. Правда, умудрялся делать это как-то беззлобно и даже нежно.

– Ты ведь уже пришла, – заметил он с лёгкой улыбкой.

Я не стала говорить, что меня сюда «пришли».

– Нашла меня, – продолжил он, даже не подозревая, как на самом деле обстояли дела. – И магия тебе для чего-то нужна.

Тут я прикусила кончик языка. Он был прав. Возможно, в его голове у меня были другие мотивы, но суть-то одна: мне нужна магия.

Если верить Азре, а другого варианта у меня не было, то для возвращения домой мне нужно активировать свою магию. По её словам, именно из-за её всплеска я и провалилась в этот мир.

Раз моя неизвестно откуда взявшаяся магия притащила меня сюда, то она же вернёт меня домой.

Да, Байон прав. Она нужна мне.

Я решительно выдохнула, усилием воли отгоняя страх и решаясь.

Как и думала, дракону даже мои слова не потребовались. Он всё понял по блеску моих глаз, по выражению лица, по телу, даже по сердцебиению.