Биш замахал лапами, привлекая внимание. А едва я на него посмотрела, зверёк ответил мне негодующим взглядом. Он не понимал, что происходит, и всем своим видом требовал объяснений.

Я состроила виноватую морду и подняла вверх указательный палец, прося у него немного времени.

– Я ведь уже стала, – продолжила я чуть быстрее, вновь обращаясь к Байону. – Ты допустил ошибку, когда позволил мне пробудить магию. Когда сам снял с меня печать.

Он впервые промолчал, а я почти физически ощутила охватившее его мрачное напряжение и злость.

Несмотря на его реакцию... а, может, как раз благодаря ей и вере в свою правоту – я почувствовала воодушевление.

В самом деле! Все так верят в безупречность Аскера, в то, что он лучший. А он ведь уже допустил ошибку! Он сам, лично позволил мне получить доступ к силе, из-за которой теперь пытается убить.

– Можно вопрос? – я старалась говорить безразлично. И продолжила, так и не услышав ничего в ответ. – Что ты почувствовал, когда... мм? Когда снимал мою печать. В какой-то момент всё изменилось и ты это ощутил. Как именно? Что это было?

Он как-то мрачно недоверчиво хмыкнул и негромко и жутко переспросил:

– Ты про момент, когда в тебя хлынула магия из схронов?

Так вот, как он это объяснил.

Я нахмурилась, судорожно соображая, что за схроны такие. Видимо, в понимании дракона это было каким-то хранилищем магии. Потому что приток силы почувствовала даже я.

Вот только сомневаюсь, что дело и правда было в схронах.

Это Азра. Я уверена.

– Как ты это почувствовал? – допытывалась я, пытаясь понять то, что мелькало в голове обрывками догадок.

– Увеличением силы, – сухо сказал дракон. – К слову, отменный ход. Оцениваю исключительно с точки зрения военной тактики.

Я знала, что это не подействует и не поможет вообще никак. Знала, что лучше промолчать и позволить Байону и дальше придерживаться своих неверных выводов.

Но они были неправильными, в том-то и дело. Из-за них он считал меня тем, кем я не являлась. Думал, что я его обманула и использовала.

– Интересные мысли, – медленно проговорила я. – Есть ещё один возможный вариант.

Он помолчал, а через несколько секунд бросил всё тем же сухим безразличным голосом:

– Поделись.

Мои губы дрогнули в нервной улыбке. Он хотя бы согласился меня выслушать – уже хороший результат.

– Что, если были задействованы не схроны, а другой... маг? Или, скажем, ведьма.

Я невольно затаила дыхание и напряглась, ожидая его реакции. Вдруг, ну вдруг он мне поверит? И задумается. И в конце концов придёт к выводу, что я не злодейка, а невольная жертва чужого коварства.

–Отличный вариант, – саркастично усмехнулся дракон, заставляя меня бессильно прикрыть глаза и почувствовать, как с жутким треском взрывается на сотню осколков эта надежда. – Если бы он не нарушал базовые законы магии, я бы даже задумался.

Тихий свистящий выдох сорвался с моих окровавленных губ. Внутри росли и клокотали злость и густое чувство несправедливости.

Мне не верили, меня приняли за другую, меня вознамерились убить просто за то, что я пришла из другого мира и случайно оказалась носителем сильной магии.

Разве это честно? Разве так выглядит справедливость?

Ещё и Байон этот! Он ведь показался мне хорошим. Тогда, когда мы встретились лично и были один на один. Когда он был добр, нежен, терпелив. Не суровый лучший генерал империи – а просто мужчина.

Это было моей ошибкой. Я позволила чему-то тёплому зародиться внутри. Поэтому сейчас от его неверия и желания меня убить было в несколько раз тяжелее и больнее.

Узнай я, что другие генералы, да хоть сам император желают меня убить – я бы просто приняла это как факт. Не пыталась уговорить их передумать и поверить мне, а потом не расстраивалась бы так сильно.

Зараза!

– Интересно, – вырвались из меня сухие, почти жестокие слова, подрагивающие от клокочущих во мне эмоций, – сколько невинных жизней ты отнял по собственной глупости, не пожелав разобраться в ситуации?

Я услышала короткий, резко оборвавшийся звук. Злой то ли выдох, то ли рык. Что, не понравились мои обвинения? Вот и мне твои не нравятся.

– Ася! – требовательно позвал Биш.

Я вздрогнула и опустила голову, только сейчас поняв, что зверёк звал меня уже какое-то время. Он стоял вплотную ко мне и дёргал за штаны, пытаясь привлечь к себе внимание.

Вид у Биша был взвинченным, нервным и испуганным. Глаза распахнуты, в них застыла неподдельная тревога.

– Нужно уходить! – едва не завизжал он.

В первую секунду я искренне удивилась, а затем ощутила и ещё кое-что.

Дрожь. Земля под нами словно пульсировала, причём с каждым неровным толчком всё сильнее.