Я умоляюще посмотрела на Биша. Тот, с тревогой и страхом глядя на меня, недоумевающе развёл руками, но тут же предложил:

– Можем пойти туда, где магия искажается. Какой-нибудь древний могильник или старинный молитвенник. Ты там колдовать не сможешь, но и дракон тебя больше не украдёт. Мы выиграем время, пока не придумаем вариант получше.

Я активно закивала, согласная на что угодно.

Тот факт, что я сбежала от Байона, был чистой случайностью.

Если поймает повторно, он больше не позволит мне спастись. Он перекроет мне воздух.

– Куда идти? – я умоляюще посмотрела на Биша.

Тот призадумался...

А я вдруг отчётливо ощутила накатившую волной ярость.

Не мою.

Только что генерал Аскер узнал, что я вопреки всем запретам сбежала из его лап.

Несмотря на огромное расстояние между нами, я будто наяву увидела, как размываются очертания его тяжело дышащего тела, как сквозь кожу проступает чёрная чешуя, как увеличиваются в размерах смертоносные клыки...

Пара секунд, и он возьмёт эмоции под контроль.

А потом убьёт меня.

– Биш, скорее! – заорала я не своим голосом.

– Самая южная точка мира! – закричал фамильяр в ответ.

Вспышка в сознании – я за долю секунды воспроизвела схему магических переходов и рывком потянулась к самому отдалённому на юге.

Привычный рывок, и в лицо ударил тёплый солоноватый воздух.

– Бежим! – крик Биша вывел меня из оцепенения.

Он указывал в сторону тёмного, почти чёрного леса на горизонте.

Я, не задумываясь, призвала магию и в три прыжка перенесла нас практически вплотную к деревьям.

Воздух тут был плотным и горьким.

– Больше не колдуй! – нервно предупредил Биш.

Ещё шагов тридцать я бежала, подхватив юбку, придерживая книги и молясь, чтобы зверёк не упал.

Потом перешла на шаг.

По моим ощущениям, мы уже были в зоне искажения магии. Я чувствовала это.

Место было странным, каким-то очень-очень тихим и неживым, и из-за этого сильно пугающим.

Я боязливо прошла сквозь чёрные, лишённые листвы деревья и буквально через две минуты увидела каменную беседку, идеально сохранившуюся.

У беседки из чёрного камня была крыша и даже две каменные скамеечки по бокам, а по центру виднелся какой-то алтарь.

– Место поклонения Покинутому богу, – негромким, чуть подрагивающим благоговейным голосом объяснил Биш. – Ни бога, ни его последователей не существует уже три столетия, а алтарь всё стоит.

– Он один? – тихо уточнила я, останавливаясь в десяти шагах и просто боясь подходить ближе.

– Да, – прошептал Биш. – Ты чувствуешь, что источник искажения дальше?

Я кивнула, чувствуя, как ледяной страх сковывает мышцы.

– Там жертвенник, – объяснил фамильяр. – По неподтверждённым данным, в попытках оживить Покинутого бога было убито порядка двенадцати тысяч человек.

У меня челюсть отвисла.

– Все они были принесены в жертву здесь. Точнее, метров через двести в лес.

Мороз пополз по коже, ледяной страх стянул живот тугим узлом.

Я молча развернулась и пошла вон из леса.

– Мёртвые тебе не навредят и бога пробудить не удалось, а генерал представляет вполне реальную опасность, – спокойно напомнил Биш.

И я остановилась, раздосадованно скривившись и понимая, что, похоже, какое-то время придётся быть здесь.

– Нужна карта, – вздохнул Биш, с моего плеча наблюдая за тем, как я разворачиваюсь и боязливо приближаюсь к беседке.

– А где наши деньги? – вспомнила я.

– Там же, где и наши книги, – проворчал фамильяр недобро.

– Чёрт бы побрал этого дракона! – выругалась я. – Вроде уважаемый генерал, а на деле обычный вор и прохиндей! Просто взял и обворовал нас!

– Нужна карта, – повторил Биш, сползая с меня на ступеньки каменного алтаря. – Я отмечу места искажения магии, чтобы ты заранее знала, какой портал можно использовать.

– Нужна сумка, – устроившись рядом с ним на ступеньках и положив книги рядом, присоединилась я к обсуждению. – Мне надоело, что мы постоянно таскаем всё в руках и теряем. Кстати, дракон у меня ещё и одежду украл!

На моё восклицание Биш отреагировал нервной усмешкой и кривой жалостливой улыбкой.

– Так вот, сумка, карта, – вернулась я к перечислению, – еда, деньги. Нужно как-то блокировать воздействие генерала на меня. И на всякий случай иметь запасной вариант побега от него.

– Какой? – зверёк печально посмотрел на меня.

Я старалась не думать о том, что второй раз спастись от дракона я не смогу.