Невероятным усилием воли я заставила себя подумать о том особняке, что мы с Бишем облюбовали.

Вспышка магии внутри меня!

Невидимый рывок вверх и удар о деревянный пол.

Воздух резко вышибло из моих лёгких. Я кубарем прокатилась несколько метров по полу, пока не врезалась в стенку.

Там и оставшись, я глухо болезненно простонала, сжавшись и обнимая саднящие рёбра руками.

Какой кошмар!

– Ася? – недоверчивый боязливый голос Биша.

Я открыла глаза и увидела, как зверёк выпрыгивает из шкафа и быстро несётся ко мне.

– Аська! – крикнул он с облегчением и страхом. – Я думал, ты меня бросила! А потом – что тебя убили!

Я кое-как села и тут же поймала своего впечатлительного друга в объятия.

Биш повис на моей шее, обнимая руками и ногами и утыкаясь носом мне в горло. Беднягу всего трясло.

– Меня генерал украл, – пожаловалась я. – Надо уходить, пока он не понял, что я сбежала.

– Ты от генерала сбежала? – не поверил фамильяр.

– Да, – я с трудом поднялась на ноги, одной рукой придерживая Биша, а второй сама придерживаясь за стенку. – Он меня запер в своей комнате с магическими блокираторами, представляешь? И дверь запер. И угрожал, что увезёт в дом к морю и закроет там до тех пор, пока не разберётся с моей магией.

– А как же ты сбежала? – не понял друг, отстранившись и встревоженно заглядывая мне в лицо.

– Вышла в окно с пятидесятого этажа, – мрачно поведала я.

У зверька челюсть отвалилась.

– Ну ты... ну... – только и сумел выдать он, а потом сказал: – В шкафу книги, надо забрать. Прошлые, как понимаю, тоже дракон утащил?

– Да чтоб он провалился! – психанула я, доставая со дна деревянного шкафа три увесистых томика.

Прижав их к груди и дождавшись, пока Биш удобно и крепко устроиться у меня на плече, я с лёгкостью привычно воспроизвела в голове карту магических переходов и перенесла нас куда-то на юго-запад.

– Как мне надоело скакать по всему миру, – жаловалась я, едва мы перенеслись на усеянное красными и голубыми цветами поле в окружении соснового леса. – Только осели, как опять бежать! Мы как бездомные!

– Мы и есть бездомные, – напомнил Биш, не спеша с меня слезать.

Я зло запыхтела.

Кажется, слева от нас поле пересекала узкая дорожка. К ней я и направилась, проваливаясь каблуками в грязь и горько сожалея о платье, которое было испачкано и испорченно.

А я его только надела! И оно мне так сильно нравилось, честное слово!

Мы выбрались на дорожку, я наклонилась, чтобы стряхнуть с юбки траву, да так и замерла.

На чёрной ткани не было ни соломинки, ни пылинки.

Не веря собственным глазам, я зачем-то посмотрела на туфельки...

На них тоже не было ни следа от земли!

Ничего себе!

– Одежда с магической защитой от загрязнения, – поняв, зачем я осматриваюсь и почему так шокирована, пояснил мой умненький друг. И с намёком добавил: – Такая стоит немало...

Я повернула голову и напряжённо посмотрела на зверька.

– Дракон принёс? – понимающе уточнил он, не нуждаясь ни в каких подтверждениях.

Я подтверждать и не стала, просто пошла по тропинке.

А через пять минут прогулки по жаркому вечернему лесу стало очевидно, что в этом платье я ещё и не потела.

Это было до безумия приятно, но возвращаться и благодарить дракона я не собиралась. Обойдётся!

Пока мы шли, Биш взялся рассказывать о том, как он проник в библиотеку и тщательно изучил всю имеющуюся там литературу. Потом он притащил домой три книги, но меня там не было.

Мой бедняжка перепугался, потому что до этого слышал в городе разговоры о том, как стража пыталась арестовать колдунью, вооружившись мечами из алланской стали. Он тут же подумал, что меня схватили, и побежал на поиски.

Но в городе меня не было.

А вскоре на улицах появились драконы. Они тщательно исследовали наш дом на холме, а потом ходили и старательно кого-то выискивали.

Биш сразу сообразил, что искали его.

Я подтвердила его опасения, пересказав слова Байона.

– Ты молодец, что не дался им, – похвалила я.

– Нам надо придумать, как действовать в подобных ситуациях, – серьёзно сказал Биш. – И надо как-то обезопасить тебя от переносов драконьим пламенем. Если генерал научился это делать, то он будет использовать это постоянно.

И я замерла посреди леса, не сделав следующий шаг.

Биш застыл тоже, запоздало осознавая смысл собственных слов.

– Если он до сих пор не попытался, значит, он не знает, что я сбежала, – прошептала я срывающимся голосом, боясь дышать полной грудью. – Надо срочно что-то делать!