— Достопочтенный сударь Пиррц изволит не только наслаждаться прекрасным, но и дополнять его, оставляя следы грифеля на дощечке. Он – живописец, — произнесла я, впервые вызвав видимость эмоции на лице виконта – одобрительную лёгкую полуулыбку, сопровождающую лёгкий поклон головы.

— Опасно тут для таких как вы, шли бы вы отсюда от греха подальше, — хмуро буркнул лесник.

— Извольте не согласится, здесь не менее опасно, чем в сводах королевского дворца, — заключил виконт.

Нежданчик громко и некультурно хохотнул.

— Да как же ш, сударь, ох дурён же вы раз глупость эдакую сболтнули. Во дворце ни волков, ни змей, ни медведей не водится.

Губы виконта снова тронула лёгкая улыбка:

— Заверяю сударь, во дворце сполна всех обозначенных вами тварей, разнятся оные лишь внешним человевекоподобным обликом да владением человеческой речью.

— Ну и глупости, вы бормочите. Хоть по виду и знатный господин, а бестолкову речь завели, — отозвался Неждан.

— Пожалуй, я соберу то, за чем пришла, — встряла я в соизволения сказать – беседу и направилась к ромашкам – ничего дельного кроме ромашек в общем-то поблизости не произрастало, не осоку же мне начать рвать?

Милейший тактичный и сообразительный лесник не удержался от замечания.

— А зачем тебе ромашки, Кальва? Их и в городе довольно и на опушке, к чему же было в чащу-то тащиться? — развёл руками лесник.

— Тут они чище и сочнее, — процедила я.

Вот зря я это сказала, Нежданчика понесло меня просвещать.

— Кальва, что за вздор? На опушке целая поляна ромашек имеется, они и больше и сочнее, лесные цветы крупными не вырастают по нехватке солнышка.

— У них стебелёк нежнее, — буркнула, методично наполняя корзину ромашками.

— А вот и про стебелёк скажу – на опушке влага лучше в землю впитывается, от того и стебелёк у тех, что не здесь – а там, понежнее будет. Э-э-э, ты эдак до вечера не управишься, давай-ка подсоблю.

С этими словами лесник присел рядом со мной, принялся срывать ромашки и натыкивать мне в корзину. Виконт смотрел на нас с нескрываемой издевательской улыбкой. В итоге ромашек поблизости не осталось – все они перекочевали ко мне в корзинку. А когда они иссякли, собирать в этом месте стало в общем нечего. Ну не осоку же мне снова рвать?

— Веди к цезарским мухоморам, — проговорила я с нескрываемым недовольством, а потом обратилась к виконту. — Дозвольте откланяться, господин Пиррц, и пожелать вам увидеть побольше прелестей, достойных вашего грифеля.

— Безмерно рад встрече и огорчён лишь скорым расставанием. Но, право же, сюда стоит наведываться почаще, ромашки в этом месте, дозвольте заметить, произрастают с завидной быстротой.

Какой любезный. Изобразила книксен перед уходом.

Когда, набрав сполна мухоморов и возвращалась в сопровождении Неждана обратно в избу, лесник меня затормозил на опушке вопросом:

— Кальва, а это, чай с мухоморами чего более в трактир не таскаешь?

— Так, трактирщик не берёт более, говорит, мол, не нужно его клиентам.

— Да как так не нужно-то? — развёл руками Неждан. — Да как так не нужно-то? Кальва, а может ты мне это, продашь по дружбе?

— Три медяка за бутыль, — обозначила расценку.

— По рукам, — согласился лесник, а я просияла душой – у меня будет дополнительный заработок.

Снова сон про бал. Возможно это предвидение того, чему суждено случится. Хм, вот только не я буду танцевать, танцевать будет Марта. Может я вижу не себя, а деваху из леса? Эти пророческие сны, самые что ни на есть запутанные и неясные! Никогда в них не умела разбираться.

— Не тронь горшка, приживала! Горшок для лузга! — послышались вопли домового, сливающиеся с визгом Марты.

— Мне он для надобностей, мне нужнее! — повизгивала подопечняя.

Ох, теперь горшка не поделили. Я вскочила на ноги и принялась спускаться по лестнице к ним вниз.

— Успокойтесь, неужто горшков у нас не достато…а-а-а! — я не договорила, правая нога с грохотом провалилась вниз на шестом порожке.

Поганки с полянки! Я упала на левое колено, ухватившись руками за перила, а моя правая нога погрузилась в зияющее в полу ничто. Единственный плюс – Барихан и Марта замолчали. Нет, помочь мне они не вовсе пытались, просто молча уставились на фею, нога которой провалилась в дыру между гнилыми досками. Я выкарабкалась самостоятельно, но моё настроение сильно пошатнулось. Молча продефилировала между недавними спорщиками к шкафчику, достала успокаивающее зелье, сделала пару глотков.

— У нас лестница провалилась, — заявила наблюдательная Марта.

— Да ну? — недовольно буркнула я.

— Так вон, ты ж сама провалилась, — привела подопечная исчерпывающий аргумент.