Сегодня — ещё красивее, чем в ночь нашего знакомства. Тогда взгляд привлекало её раскованное отчаянье, сейчас — сдержанное счастье.

Она собирает комплименты и смущается, когда к её руке прижимаются губы состоятельных и состоявшихся мужчин. При отце никто из них не позволит себе лишнего, но я по взглядом вижу, не будь Алиса дочкой Колинчука, кроме комплиментов она сегодня собрала бы еще и урожай предложений.

Ревную её слишком сильно. Снова думаю о Канбаре. Мы не выдержим. Я не выдержу.

Алиса крутит головой и ловит мой взгляд. Улыбается.

Я подмигиваю, смущая.

Моя девочка любимая, ты вообще знаешь, что стала необходимым условием моей жизни? Я тебе об этом говорил? Если нет — скажу.

Алиса шевелит губами. Кажется, говорит, что любит. Я киваю, а потом отвожу взгляд. Отвлекусь, пока она занята. Закончит встречать с отцом гостей — найдет меня.

Конечно, никто громко афишировать то, что мы с Алисой пара, не будет. Но это станет очевидным само собой.

Я беру у проходящего мимо официанта бокал и делаю несколько шипучих глотков. Сегодня я не за рулем. Можно пригубить.

— Ден…

Слышу оклик и поворачиваю голову. Ко мне, повиливая бедрами, приближается Альбина Примерова. Та самая «Аля» с праздника Черновых. Смотрит и улыбается так, словно знает все мои грязные тайны. Не представляю, как Чернов умудряется с ней дружить. Я не смог бы.

— Добрый вечер, Аля…

— Добрый.

Она наклоняет бокал, я стукаюсь своим. Пьем. Аля взгляд не отводит.

— Выглядишь шикарно.

На мое честное признание реагирует довольным кивком. Я не вру. Она действительно очень эффектна. Жалко, что характер в комплекте с внешностью идет ужасный.

— Ты тоже ничего.

Она проезжается взглядом по мне, останавливается на глазах, щурится.

— Дочка Колинчука, значит? Неожиданно…

Я не удивлен, что она запомнила Алису. Но и ответить мне особо нечего. Мы тогда уже не скрывали, кто мы. Поэтому просто пожимаю плечами.

— Любите вы в малолеток влипнуть…

— Аль…

Если Примерову не тормозить, её заносит. Но реагирует она правильно. Поднимает свободную от бокала руку.

Мы вдвоем смотрим в сторону Алисы и её отца.

Она сейчас смеется. А я в очередной раз убеждаюсь, что ей идет находиться среди людей. Если честно, семья, дети — это всё рано для неё. Перед глазами почему-то вспыхивает непережитый момент, когда Алиса — вот такая же светящаяся — поднимается на сцену на какой-то премьере своей режиссерской работы.

Мне гордо было бы оказаться в том моменте, но у меня точно есть время, чтобы ждать, пока она реализуется?

Хотя бред о таком думать. Многие ведь не выбирают — семья или карьера. Успевают всё.

— А ты тут каким ветром?

Чтобы переключиться, возвращаюсь мыслями и взглядом к Але. Удивительно, но кажется, будто смущаю. Она отворачивается, закусывает губу. Потом быстро пьет из бокала и отмахивается:

— Сегодня я сопровождаю. Ничего интересного…

На самом деле, вот сейчас мне становится интересно. Я брожу взглядом по толпе, но понимаю, что сам её спутника не вычислю. Окей. Если не забуду — понаблюдаю. Главное, чтобы не опять на те же грабли, о которых в свое время ходило слишком много слухов.

— А он как вообще… Нормально воспринял? — понятия не имею, откуда в Але вдруг такое участие, но на ее вопрос отвечаю пожатием плеч.

— Могло быть хуже, — усмехаюсь невесело. Альбина в ответ почему-то наоборот — будто подбадривая. Кладет руку на мое плечо и сжимает. Чуть склоняется к лицу:

— С другой стороны, за такое наследство можно и пострадать немного… Да, Астахов? — Она подкалывает просто потому, что всегда так делает. А я цокаю языком и отдаляюсь:

— Как тебе до сих пор язык не укоротили, а?

Аля довольна собой. Разводит руками. Мол, везучая. А я даже не собираюсь перед ней оправдываться за наш с Алиской союз. Тем более в чем-то убеждать.

Меньше всего меня в ней интересуют деньги Колинчука. Не будь их, мне может даже лучше было бы.

— Аля, добрый вечер…

Уж не знаю, это ревность или просто совпадение, но Алиса оказывается рядом с нами в считанные минуты.

Протягивает руку Альбине, та снимает свою с моего плеча и пожимает в ответ, смотря на малышку оценивающе и слегка свысока. Хочется сбить с нее спесь, но это лишнее.

— Добрый, Алиса. Что ж вы раньше не сказали, что носите фамилию Колинчук? Мы с вами столько времени зря потратили…

Алиса смеется и отмахивается.

Шагает ко мне, я обнимая за талию и притягиваю. Подаюсь к виску. Вдыхаю запах волос. Блять, как хорошо, когда она в моих руках.

— А как мы могли бы потратить время не зря? — Алиса позволяет гладить себя по боку, но смотрит при этом на Альбину — увлечена разговором.